— Видно, с ума сошел, пил три дня подряд, а теперь караул кричишь!
Старик слышит свою старуху, но не видит. Мерещится ему, что кругом вода и лес.
— Старуха, где ты, уцепись за меня, я не вижу тебя.
— Подожди, сейчас слезу с печи, зажгу огонь.
Слезла старуха, зажгла огонь, смотрит — старик уцепился за край полатей, а ноги подтянул: боится упасть.
— Да ты что делаешь, зачем ты повис?
Наконец опомнился старик, слез вниз, сел на скамью и стал рассказывать:
— Эх, старуха, где я был!
— Кум заезжал за тобой, да ты очень крепко спал, будил-будил он тебя — не добудился и уехал один на ярмарку.
Потом старик рассказывал всем этот свой сон.
ЧЕРТ В АМБАРЕ
Дело было ранней осенью. Иван поехал со своей женой в соседнее село на свадьбу свояченицы. Поехал не столбовой, торной дорогой, а полевой. Недалеко от этой дороги лежало озеро, там водилось много уток.
Проезжая мимо, Иван остановил лошадь и говорит своей жене:
— Ты побудь с лошадью, а я схожу на озеро, может, утку подстрелю.
Он взял ружье и пошел.
Жена ждала, ждала Ивана и решила, что он вдоль озера ушел, а кончалось озеро почти у самого села, куда они направлялись. Ну, жена тронула лошадь и поехала потихоньку. Ехала, ехала — до села доехала, а мужа не видать. «Пешком дойдет, — подумала. — Тут рукой подать».
А Иван долго сидел у озера. Наконец подкараулил утку и убил ее. Снял с себя одежду и полез за уткой в воду. Вышел из воды, а одежды и ружья нет. Он подумал, кто-нибудь пошутил. Но дело оказалось не шуточное. Час битый искал одежду, но напрасно. Приходит к тому месту, где жену оставил, жены и лошади тоже нет. Что делать? Дождался сумерек. Долго думал, как ему нагишом в село явиться. «Пройти улицей — людей можно напугать, а потом сраму не оберешься; лучше уж задами, хоть это и дальше».
Огородами он дошел до тестя и перелез через забор во двор. Слышит Иван — в доме шумят, поют. Постоял, постоял он, почувствовал озноб и стал искать место, где бы укрыться, пока в доме не заснут: нельзя же войти в избу голым. Видит он, угол крыши амбара раскрыт — ветром снесло солому. Полез он в амбар и стал спускаться, как вдруг руки соскользнули, и Иван полетел вниз. Упал он в кадку с дегтем.
Выбрался из кадки и пуще прежнего стал мерзнуть. Что делать? Теперь уж и вовсе нельзя показываться людям!.. Он стал шарить по амбару, искать, чем можно было бы укрыться. Нашел старую перину, завернулся в нее. Немного согрелся, но всю ночь не смыкал глаз, все думал, как из неприятного положения выпутаться. Утром кто-нибудь придет в амбар, и нужно попросить штаны с рубашкой, а там видно будет — оставаться гулять или ехать домой. Так он решил.
Настало утро. Посмотрел Иван на себя — к дегтю пристал пух. Раздосадованный, бросил перину в угол, а сам сел на закром. Долго никто к амбару не подходил. Потом слышит Иван — идет теща. Она только открыла дверь, как тут же захлопнула ее и упала без чувств.
Прибежали люди, стали её трясти, спрашивать:
— Что с тобой?
А она ни слова не может выговорить. Еле-еле опамятовалась. Потом говорит:
— Ох, в амбаре черт!
Все заинтересовались:
— Давай посмотрим, какой черт!
Каждому охота увидеть черта, но никто не решается открыть дверь.
Послали за попом, чтобы он освятил амбар.
Приехал поп, начал кропить святой водой. Народу собралось столько, что во двор не вмещается.
Поп говорит:
— Откройте двери амбара, и мы гурьбой войдем туда.
Но никто к амбару близко не подходит: все боятся, и больше всех сам поп. Потом взяли длинную жердь и ею открыли дверь амбара. Иван соскочил с сусека и — во двор.
Что тут началось — ни в сказке сказать, ни пером описать: кто сел, кто остолбенел от ужаса, начали разбегаться, сбивая друг друга с ног. Поп сел верхом на кобылу и, не оглядываясь, поскакал галопом.
А Иван сел на жеребенка и поскакал сам не зная куда.
Оглянулся поп — жеребенок бежит за лошадью, а на жеребенке сидит черт. Поп хлещет лошадь кадилом, чтобы быстрее бежала, но жеребенок не отстает от матки. Поп стал кричать нечеловеческим голосом. А в деревне подумали, что черт поймал попа.
За деревней был большой овраг, тянувшийся на несколько верст. Иван доехал до оврага, соскочил с жеребенка и побежал по этому оврагу домой.
Добрался он до своего дома, зашел в баню. К счастью, его никто не заметил. В окно бани он увидел меньшого брата, велел принести теплой воды и белье. Иван вымылся, надел на себя чистое белье и вошел в дом.