Приехала жена Ивана и говорит:
— Иван, почему ты не пришел на свадьбу?
— А ты что меня оставила?
— Я думала, ты пешком пойдешь.
— Хорошо гуляли на свадьбе-то? — спрашивает Иван.
— Гуляли-то хорошо, да не знаю, будет ли счастье моей сестре.
— А что такое?
— Ой, и говорить страшно!.. Только благословили, мать пошла в амбар, а там черт. Мой отец хочет переносить двор на другое место: на старом счастья не будет.
— Не человек ли то был?
— Нет, черт — с рогами, с хвостом. Сам пестрый, а хвост промеж ног болтается.
— Поди врешь, жена?
— Не вру, хоть кого спроси, и все тебе скажут!
Прошло немало времени, пока Иван осмелился рассказать о том, как он превратился в черта.
КАК МУЖИК ПЕРЕХИТРИЛ БАРИНА
Работал у одного барина батрак. Всю жизнь на него спину гнул, а как старость пришла, велел барин его прогнать. За долгую работу гроша ломаного ему не дал. Потужил старик да и пошел куда глаза глядят.
И вот идет однажды старик по дороге, и нагоняет его барин на паре лошадей. Поравнялись, барин и кричит кучеру:
— Стой, стой!
Остановил кучер лошадей, барин слез с тарантаса и спрашивает старика:
— Скажи мне, старичок, что на свете всего милее?
Старик говорит:
— Милее сна ничего на свете нет.
Барин подумал и говорит:
— Правильно! Ты, видно, умный человек.
Вынул барин из кармана пять рублей и отдал старику, а сам сел в тарантас и велел трогать. Не узнал барин своего батрака, а кучер знай себе помалкивает. Ехали они, ехали, барин и кричит кучеру:
— Поворачивай-ка назад! Спросим старика, кто на свете всех умнее.
Подкатили к старику, барин и спрашивает:
— Скажи-ка, кто на свете всех умнее?
Старик отвечает:
— Из тысячи бар найдешь человека три умных, из попов — одного, а мужики почти все умные: дураков среди них мало.
— Почему же умных больше среди мужиков? — спрашивает барин.
— Вот почему, — отвечает старик. — Помещики сами ничего не умеют делать, без мужиков пропали бы.
Барин отвернулся от старика, сел в тарантас и уехал. Ехали, ехали, барин опять кричит кучеру:
— Поворачивай назад!
— Зачем? — спрашивает кучер.
— Обидел меня старик. Если он считает, что я глупый, то я его накажу.
Кучер повернул лошадей. Старик видит, что барин возвращается, и догадался, что не зря. Смотрит — перед ним на озимых лежит сосна. Ее бурей свалило, а лежит она на своих сучьях. Старик намазал лицо грязью, шапку вывернул наизнанку, залез под сосну, будто держит ствол на спине. Барин подъехал, но не узнал старика, и говорит.
— Эй, земляк, не проходил ли здесь старик?
— Проходил, барин. Через тот лес пошел. Чего-то очень торопился. Я бы показал вам, куда он направился, да некогда: вот сосну поддерживаю, а то упадет и испортит озимь, а я голодный останусь.
Барин думал, думал и говорит:
— Мы уж устали взад-вперед ездить. Давай я сосну пока поддержу, а ты, земляк, верни старика. Возьми мою лошадь и поезжай верхом.
Старик сел на лошадь и поскакал. А барин влез под сосну и подпирает се. Вдруг возвращается старик.
— Ты почему вернулся? — барин спрашивает.
Старик отвечает:
— Давай и вторую лошадь, я старика на нее посажу, а то вдруг он пешком не захочет.
Барин говорит:
— Ну что ж, правильно, бери и вторую лошадь.
Взял старик вторую лошадь и поскакал. Барин ждал, ждал под сосной, измучился. А старик не возвращается. Барин и думает: «Эх, видно, обманул меня проклятый старик».
Вылез барин из-под сосны, а сосна-то сама держится, не думает падать. Барин спрашивает кучера:
— Это не тот старик, который нас обманул?
Кучер отвечает:
— Я, барин, тут же смекнул, что это тот самый, да сказать тебе смелости не хватило.
— Дурак, что же теперь нам делать? Лошадей увел старик, тарантас хоть как-нибудь домой довезти бы! А то ведь и тарантас украдут.
А старик тем временем доехал до помещичьей усадьбы, встретил барыню и говорит:
— Барин просил, чтобы ты дала мне две тысячи рублей денег. А чтобы поверила, он послал меня на своих лошадях.
— Зачем ему деньги? — спрашивает барыня.
— Барин купил лесу.
— Ну коли так, — говорит барыня, — верхом деньги можно растерять. Уж лучше запряги лошадей в запасной тарантас и поезжай.