Отсчитала барыня две тысячи рублей и отдала старику. Старик взял деньги, запряг лошадей в тарантас и поехал.
Немного погодя приходит к барыне кучер и говорит:
— Барин в поле на тарантасе без лошадей сидит.
— Это почему?
— Встретили какого-то старика, он лошадей у нас выманил и уехал.
— Эх, — говорит барыня, — он и меня, кажется, надул: взял две тысячи рублей и тарантас.
Отправились барыня и кучер за барином пешком. Барыня мужа отругала, а он ее. Друг дружку за глупость ругали.
Однако делать нечего, надо возвращаться домой и везти тарантас.
— Кучер, — говорит барин, — что тяжелее: хомут нести или тарантас везти?
— Тарантас везти легче, — говорит кучер.
— Почему это? — спрашивает барин.
— Да вот почему: тарантас на четырех колесах, а у хомута нет колес. Ты же видел — когда лошадь везет воз, раньше всего потеет под хомутом, потому хомут и тяжелее тарантаса.
— А пожалуй, правда, — согласился барин.
Уцепились барин с барыней за оглобли и повезли тарантас. А кучер хомут несет.
— Кучер, ты не обманул ли нас? — спрашивает барин. — Хомут, пожалуй, нести легче, чем тарантас везти.
Кучер поплевал на хомут и говорит барину:
— Барин, пощупай-ка хомут, он весь потный. Мне-то все равно. Вот положу на тарантас хомут, и вы увидите, что он тяжелее тарантаса.
Положил кучер хомут на тарантас, а сам потихоньку всунул палку в колесо. Стали тащить воз втроем и никак не могут тарантас с места сдвинуть.
Барин и говорит:
— Ну, кучер, бери хомут и неси!
Кучер взял хомут и незаметно вытащил палку из колеса. Барин с барыней везли, везли тарантас — устали, бросили его на дороге.
Взял барин хомут в руки, а он совсем не тяжелый. Пуще прежнего рассердился барин — понял, что и кучер его обманул. Прогнал он кучера.
Когда барин дома отдохнул как следует, он додумался: «Старик обманул меня, кучер обманул… Ох, наверное, я и впрямь неумный!..»
ГЛИНЯНЫЙ РЕБЕНОК
Жили-были старик со старухой. Детей у них не было. Вот старик и старуха надумали сделать глиняного ребенка. Сделали. Опять беда: у людей дети бегают, есть просят, а этот и хлеба не спрашивает. Что делать? Без еды не жилец. Вложили ему хлеб в руки.
Подошел петух — клюнул хлеб, курица закудахтала, дверь скрипнула. Коза услыхала, как дверь скрипнула, спрашивает:
— Что, дверь, заскрипела?
— Как мне, коза, не скрипеть — беда случилась.
— Что за беда?
— Старик со старухой сделали глиняного ребенка, дали ему кусочек хлеба, пришел петух — клюнул, курица закудахтала, а я заскрипела.
— Тогда и я свой рог сломаю, — говорит коза.
Коза сломала свой рог, пошла воду пить.
— Коза, почему у тебя рог сломан? — спрашивает вода.
— Беда случилась, — отвечает коза.
— Что за беда?
— Да старик со старухой сделали глиняного ребенка, дали ему кусочек хлеба. Пришел петух, склевал хлеб, курица закудахтала, дверь заскрипела, а я свой рог сломала.
— Если так, — говорит вода, — то я помутнею.
Пришла молодуха за водой, глядит — вода мутная.
— Вода, почему ты мутная?
— Беда случилась.
— Какая беда? — спрашивает молодуха.
— Да старик со старухой сделали глиняного ребенка, положили ему в руки кусочек хлеба, петух склевал хлеб, курица закудахтала, дверь заскрипела, коза рог сломала, а я помутнела.
Молодуха и говорит:
— Ну, я кувшин разобью, коль так.
Разбила она кувшин, пошла домой без воды.
— Сноха, ты почему воды не принесла? — спрашивает свекровь.
— Матушка, беда случилась.
— И что за беда?
— Вот какая беда. Старик да старуха сделали глиняного ребенка, дали ему в руки кусочек хлеба. Пришел петух — клюнул, курица закудахтала, дверь заскрипела, коза рог сломала, вода помутнела, а я кувшин разбила.
— Ой, матушки! — говорит свекровь. — Да если так, я кисель на голову вылыо.
Взяла она кисель и на свою голову вылила. Муж пришел с поля завтракать. Спрашивает:
— Жена, кисель сварила?
— А я, старик, на голову его вылила.
— Что так?
— Беда случилась.
— Какая беда?
— Сделали старик со старухой глиняного ребенка, положили ему в руки кусок хлеба, петух клюнул, курица закудахтала, дверь заскрипела, коза рог сломала, вода помутнела, сноха кувшин разбила, я кисель на голову вылила.
— Ну если так, — говорит старик, — пойду соху сломаю.
Сломал старик соху, а пахать нечем. Остались старик со старухой без хлеба и умерли с голоду.