— Оставьте этого черта.
Барина убили. После долго еще пришлось бороться с барами и змеями. И все же народ победил.
Стали Миша с Варей жить своей долей, рожать детей и любить друг друга.
ПАХАРЬ, КУЗНЕЦ И ПЛОТНИК
Жили-были по соседству три брата: пахарь, кузнец и плотник. Не было между ними ладу. Из-за пустяка начнут ругаться, друг на друга сердиться.
Летом высыхала в речке вода — курице напиться нельзя. В выемку немного натечет, кто успеет пораньше утром прийти, тот ковшом в ведро вычерпает всю воду, другим же не остается. Выйдут жены на улицу, друг у друга выспрашивают:
— Кто воду вычерпал?
Одна скажет — не я, другая — не я. Слово за слово, и пошел крик.
Старики выйдут унимать. Сначала смеются друг над другом, а затем, как и жены, ругаться начинают.
Однажды вконец поссорились.
— Я вам хлеба не дам, с голоду помрете, — говорит пахарь.
Кузнец кричит:
— Я ваши косы не буду поправлять, серпы не буду точить, зубами собирайте урожай. Придете ко мне с поклоном!
Плотник кричит:
— А если сгниют дома, замерзнете, словно тараканы, без меня. Соха изломается — не сделаю.
Разошлись братья. Живут порознь.
Сначала у плотника кончился хлеб. Не идет он к пахарю. Принес из лесу липовую гнилушку. Жена стала месить вместе с листьями. Ели, ели — сил нет. Похудели, остались только кости.
Кузнец сделал ружье и пошел в лес бить ворон. И тоже не идет к пахарю за хлебом.
Лето было сухое. От пожара сгорели все три избы. Ничего у братьев не осталось.
Что делать? Плотник нашел на пепелище топор и принялся рубить сруб. Ударил по сучкастому дереву, топор поломался. Бросил его плотник, пошел вместе с женой горевать.
Вышел земледелец озимь сеять — дуги нет, и соха поломана. Тоже пошел вместе с женой горевать.
Пришел в кузницу кузнец с молотком, ждал, ждал — никто не приходит. Смотрит в дверь — дождь пошел. Обрадовался кузнец. Встал под дождь, шапку снял и стоит.
Подошел к нему плотник и спрашивает:
— Что делаешь, брат?
Кузнец отвечает:
— Дождь собираю, чтоб рожь растить.
Плотник тоже шапку снял с головы и встал рядом с ним под дождь. Подошел к ним пахарь и спрашивает:
— Что делаете, братья?
— Дождь собираем, чтоб рожь растить.
Встал пахарь рядом, снял и он шапку.
Стояли, стояли там три брата и задумали одно дело. Пахарь говорит:
— Пойдемте пруд прудить.
Взялись три брата дружно за работу. Речку скоро запрудили, сделали мельницу. В пруд пустили рыбешек. Кузнец поправил косы, сошники. Земледелец посеял хлеб. Плотник сделал большой дом на всех. Стали жить вместе. Теперь живут — водой не разольешь.
Порознь — плохо, вместе — хорошо.
НЕДОПЛЕТЕННЫЙ ЛАПОТЬ
Жил-был один солдат, звали его Иваном. Пять лет мучился он на царской службе: его били, в карцер сажали, через строй проводили. Пришел Иван домой — здесь ни двора, ни сеней, стоит одна избушка да курица с петухом ходят.
Пожил Иван день. Пора было взяться за работу, а обуться не во что. Отправился Иван в лес, надрал лыка, пришел домой и начал плести лапти. Сплел один лапоть, стал плести и другой, вдруг стучится староста в окно и кричит:
— Эй, Иван, собирайся!
— Собираться-то мне некогда, — ответил Иван, — надо доплести лапоть.
— Эй! Не увертывайся! — закричал староста. — Теперь нам не до лаптей, враг угрожает уничтожить царя-батюшку, так вот иди защищать его. Без тебя никак нельзя!
Бросил Иван недоплетенный лапоть под лавку и начал собираться. «Если такой приказ — никуда не убежишь. Не пойдешь добром, силой приволокут». Попрощался Иван с семьей и ушел на войну.
Сидит Иван в окопах — усталый и голодный — и думает: «Вот кончится война, вернусь домой, доплету лапоть и буду работать в своем хозяйстве».
А война все продолжается. Прошел год, идет второй и третий… На четвертый год поднялся весь народ. Царя свергли. Генералов, помещиков и капиталистов прогнали и провозгласили Советскую власть. «Ну, — думает Иван, — теперь уж, наверное, доплету свой лапоть». Но снова не вышло. Напали на молодую Советскую власть враги: недобитое офицерье, англичане, Колчак, Деникин, Врангель — и не перечтешь всех. Взял Иван в руки винтовку и пошел в Красную Армию защищать Советскую власть. «Лапоть подождет», — думает Иван.
На всех фронтах Иван бился геройски и вернулся домой с орденом Красного Знамени. Обрадовались жена и дети, жители села поздравляют Ивана.