После этого поп с пономарем перестали изображать «говорящие» иконы.
Чёрт в амбаре
или-были на свете старик со старухой. У них было два сына. Старшего звали Иваном. Иван был красивым — любую девушку мог на селе взять в жены. Старик со старухой были рады получить в дом помощницу, поэтому подыскали невесту и часто напоминали Ивану о женитьбе.
— В своей деревне для меня жену лучше не ищите, здешние девчата мне не подходят: нет по сердцу ни одной, — сказал он.
Родители не хотели брать сноху из чужой деревни, но потом смирились и нашли Ивану невесту из другой, но недальней деревни, Женили его. Сноха оказалась хорошей, работящей, веселой. Иван был доволен своей женой, а старик со старухой довольны снохой. Так они в согласии, в ладу прожили два года.
Свояченица Ивана задумала выходить замуж, пригласила к себе на свадьбу и Ивана с женой. Дело было ранней осенью, поэтому Иван запряг в телегу лошадь, положил туда свежую, только что скошенную траву, захватил с собой ружье и поехал с женой. Поехал не торной дорогой, а полевой, летней. Недалеко от этой дороги было озеро под названием Утиное. Озеро это так называлось потому, что там водилось много уток.
Проезжая мимо озера, Иван остановил лошадь и говорит жене:
— Ты побудь у лошади, а я пойду схожу на озеро, может быть, утку убью.
Сказав это, он взял ружье и направился к озеру.
Жена ждала, ждала Ивана, не дождалась и решила поехать к своим родителям одна. Она полагала, что Иван вдоль озера пойдет прямо в их деревню, а если не пойдет прямо, то дойдет и пешком: расстояние небольшое.
Иван бродил, бродил вдоль озера, увидел утку и убил ее из ружья. Снял с себя одежду и полез за уткой в воду. Вышел он с уткой в руках — ни одежды, ни ружья. Думал, что кто-нибудь пошутил. Но дело оказалось нешуточное. Час битый искал он одежду — безуспешно. Побежал туда, где жену оставил караулить лошадь, — жены и лошади нет. Что делать? Вернулся снова к озеру, там и дождался сумерек. Вечером он долго думал, как ему нагишом явиться в дом тестя. Идет он, а сам думает: «Где мне пройти? Пройти улицей — людей можно напугать, а потом еще сраму не оберешься, лучше уж пойду задами, хоть и дальше». Пока он шел и размышлял, обронил дорогой утку.
Задами дошел до дома тестя и перелез через забор во двор. Слышит — в доме шумят, поют, слышен и голос жены. Постоял он, постоял, почувствовал озноб и стал искать место, где бы можно укрыться, пока в доме не заснут: нельзя же войти в избу голышом. Видит — угол амбара раскрыт, ветром снесло крышу. Полез на амбар и стал спокойно спускаться внутрь амбара. Спускался, спускался, как вдруг руки у него соскользнули, и Иван упал. Но упал он не на пол, а в кадку с дегтем и смолой. Как раз под отверстием в крыше она стояла.
Выбрался из кадки и еще больше стал зябнуть. Что делать? Теперь уж совсем нельзя показываться людям. Он стал шарить по амбару: не найдет ли чего-нибудь, чем бы укрыться, чтобы не замерзнуть. Нашел старую перину. Распорол Иван перину и залез в нее. Там согрелся, но всю ночь не смыкал глаз, все думал, как выйти ему из этого дурацкого положения. Решил наконец, что кто-нибудь придет в амбар, и он о себе даст знать, попросит штаны с рубашкой, а там видно будет, что делать: оставаться ли гулять или ехать домой.
Настало утро. Посмотрел Иван на себя — настоящий черт: к дегтю пристал пух. Цвет тела стал не белым, не черным, а каким-то пестрым или серым. Раздосадованный Иван бросил перину в угол, а сам сел на закром, свесив ноги в сторону двери. Долго никто к амбару не подходил. Потом слышит Иван — подошла к двери амбара теща. Она успела только открыть дверь, как тут же снова захлопнула ее и упала, лишившись чувств.
Прибежали к ней люди, стали ее трясти, спрашивать:
— Что с тобой, почему упала?
А она ни слова не может выговорить. После того, как она опамятовалась, говорит:
— Ох, ведь в амбаре черт!..
Все заинтересовались и еще больше напугались.
— Давайте посмотрим, каков из себя черт!
Один говорит: «Ты открой дверь», другой говорит: «Ты открой дверь». Каждому охота увидеть черта, но никто не решался открыть дверь. Послали за попом, чтобы он освятил амбар. Приехал поп верхом на пегой матке, а за маткой прибежал и жеребенок. Поп привязал лошадь к столбу, а сам начал освящать амбар: кропить водой. Народу собралось столько, что во двор не вмещается.
Поп говорит собравшимся:
— Давайте откроем двери амбара и гурьбой зайдем туда.
Но никто к амбару близко не подходил: все боятся, и больше всех сам поп. Потом взяли длинную жердь и ею открыли дверь амбара. Иван соскочил с сусека — и прямо на двор. Народ пришел в замешательство. Кто сел, кто убежал, начали толкаться, сбивать друг друга с ног. Поп скорее отвязал лошадь, сел верхом на нее и, не оглядываясь, поскакал галопом, а Иван сел на жеребенка и поскакал сам не зная куда.