Вернулся дурак в избу, старшие братья его спрашивают:
— Что видел, что слышал?
— Ничего не видел, ничего не слышал, — отвечает дурак.
На третью ночь посылают братья дурака снова:
— Иди ночуй теперь за себя.
— Ладно, — говорит дурак. Надел чепан, лыком опоясался и пошел на могилу. В полночь ударил палкой, а отец не появляйся. Ударил во второй раз — и снова нет. Тогда дурак давай кричать что есть силы: Тятька!..
Расступилась земля, вышел отец и говорит:
— Ну чего, дурень, кричишь-надрываешься?.. Дам тебе твою долю.
Выдернул отец из бороды чалый волос, свистнул в него — появилась горбатая свинья и двенадцать поросят с ней.
— Вот, — говорит отец, — подарок мой прощальный. Будет нужда, свистни в этот волос, свинья появится и поможет тебе. А теперь, сынок, прощай и домой иди.
— Ну, что видел? Что слышал? — спрашивают умные братья утром.
— Ничего не видел, ничего не слышал, — ответил дурак, залез на печку и спать завалился.
Прошел год, а может два. Может, три года прошло — дурак на печке сидит, знать ничего не знает. Однажды слышит, как старшие братья разговаривают: царь младшую дочь замуж отдает и по всему царству объявить велел, кто с руки царевны перстень снимет, когда она в высоком тереме у окошка сидеть будет, тот и станет ей мужем. Договариваются братья к царскому дворцу ехать — счастья пытать. А не получится, так хоть посмотреть, как другие счастье пытать будут.
— Братья, — просит дурак, — возьмите и меня с собой.
— Да ты никак на царевне хочешь жениться? — смеются братья.
— Хочу, — говорит дурак.
— Тогда бери старую кобылу, и поедем с нами.
Сели братья на хороших лошадей, а дурак на старую кобылу, которая еле ноги переставляет, и отправились в путь. Смеются люди, глядя на дурака. И братья смеются. А когда им надоело хохотать, гикнули они и умчались — не угнаться дураку за ними.
Доехал он до болота, слез с кобылы, достал седой волос и свистнул в него. Появился серый конь с серебряной уздечкой. Ухватился дурак за уздечку и стал парнем — всем на заглядение: серебристый кафтан, русые волосы, статный да красивый. Приехал он ко дворцу быстрее братьев. Видит, сидит царевна в высоком тереме, на пальчике перстенек. Добры молодцы удаль свою показывают — прыгают на лошадях к окошку царевны, на лету стараются перстень с пальчика снять. Но никому это не удается.
Разогнал дурак серого коня с серебряной уздечкой, прыгнул — до окошка дотронулся рукой, а перстня не достал.
Царь спрашивает:
— Кто это такой?
Никто не знает. А самого дурака и след простыл, уехал домой, у околицы отпустил серого коня с серебряной уздечкой и снова стал дурак дураком, тюха матюхой.
Возвратились старшие братья, дурак у них с печки спрашивает:
— Ну как, братья, нашелся для царевны жених?
— Нет, — говорят братья. — Никто не сумел до окошка допрыгнуть. Только один парень всем на заглядение рукой окна коснулся.
— Так это, наверное, я был, — говорит дурак.
— Куда тебе! — смеются братья.
На следующий день собираются старшие братья опять к царскому дворцу ехать — и дурак с ними на старой кобыленке. Ускакали умные братья вперед, а дурак еле доехал до болота — пала лошадь. Свистнул он в черный волос, прискакал вороной конь с золотой уздечкой. Дотронулся дурак до уздечки и мигом превратился в молодца, золотой кафтан, кудри смоляные. Приехал к царскому дворцу. А там уже состязание началось.
Разогнался вороной конь, прыгнул — до кончика пальца царевны дотронулся дурак, а до перстня не достал.
— Кто такой? — спрашивает царь.
Никто не знает молодца в золотом кафтане, а его самого и след простыл. Только пыль в поле вьется от вороного коня.
У околицы отпустил дурак вороного и стал, как прежде, тюха матюхой. Возвратились старшие братья. Дурак с печки спрашивает:
— Отыскался жених для царевны?
— Нет, — говорят братья. — Никому не удалось перстня снять. Одному молодцу в золотом кафтане на вороном коне с золотой уздечкой чуть не повезло — до кончика руки царевны дотронулся, да перстня снять не сумел.
— Так это я был, — говорит дурак.
— Тебе с печки на лавку тяжело слезть, — смеются братья. — Куда уж до царевны допрыгнуть!..
На третий день уехали братья ко дворцу, а дурак пешком до болота дошел, свистнул в короткую щетинку — появилась горбатая свинья с двенадцатью поросятами. Сел дурак на нее верхом, три раза глазом не успел моргнуть, как очутился возле царского дворца. Народ смеется, глядя на дурака, — сидит верхом на свинье. Царь с царицей смеются. И царевна в окошке колокольчиком заливается.