Юртай
старика со старухой был сын, звали его Юртаем. Хотелось ему все знать: почему деревья растут, куда солнце садится, отчего у птицы есть крылья, а у человека нет. Надоел он отцу расспросами:
— А это почему? А это как?
Отец отвечал, пока знал, а потом только руками стал разводить. Однажды рассердился на сына и говорит:
— Хоть бы тебя черт взял на обучение!
Только он это проговорил, откуда ни возьмись, идет старик.
— Могу, — говорит, — взять твоего сына на обучение. Платы с тебя не возьму, но условие такое: через год приходи за своим сыном; узнаешь его среди других моих учеников — бери домой, а не узнаешь — Юртай еще на год останется.
Отец согласился. Старик взял Юртая за руку и повел к себе. Сначала учил его понимать разные языки людские. Потом научил языку птиц и зверей. Через год приходит за Юртаем отец.
Старик превратил всех своих учеников в собак одной масти, выпустил во двор и говорит отцу Юртая:
— Угадай, которая из собак твой сын?
Отец смотрел, смотрел — и показывает на одну собачку.
— Вот это мой сын!
— Нет, — говорит старик. — Не эта собака, а которая рядом стоит. Приходи еще через год.
Минул год. Приходит отец. Старик превратил своих учеников в коршунов и выпустил их летать.
— Ну, узнай, который твой сын! — предлагает старик.
— Второй слева, — говорит отец Юртая.
— Нет. Третий слева. Приходи еще через год, — говорит старик. Минул и третий год. Идет отец Юртая за сыном. А Юртай за эти три года стал знать больше самого старика. Выбежал он тайком навстречу отцу и говорит:
— Ну, отец, если и теперь не узнаешь меня, навечно я останусь у старика. Он на этот раз превратит нас в одномастных жеребцов. Мы побегаем по двору, а потом станем в ряд. Я стану третьим справа. Смотри не забудь!
Юртай убежал, а отец немного погодя приходит к старику. Тот превратил своих учеников в жеребцов одной масти и предлагает:
— Ну, который твой сын, говори!
Когда жеребцы выстроились в ряд, отец указал на третьего справа. Тут Юртай превратился опять в человека, и пошли они с отцом домой.
Живут-поживают, и все было бы хорошо, да хлеба мало, и денег нет. Юртай и говорит:
— Я превращусь в охотничью собаку, буду лесных зверей ловить и тебе носить. Услышат про это богачи, придут к тебе и торговать меня станут. Ты продай им за сто рублей, только смотри не отдавай ремень с моей шеи — оставь его себе.
Стал Юртай охотничьей собакой. Уж столько дичи отцу натаскал, что по всей округе пошел слух о собаке, которая старика со старухой кормит. Приходят богачи.
— Продашь собаку?
— Продам.
— За сколько?
— За сто рублей.
— Ну, старик, ты шутишь! Четвертную дадим — это красная цена.
А отец Юртая на своем стоит:
— Сто рублей — и все, дешевле не отдам.
Заплатили богачи сто рублей и увели Юртая. А ошейник отец оставил себе.
Привязали богачи Юртая на своем дворе, а он ночью превратился в человека, отвязал веревку и ушел домой.
— Теперь, — говорит Юртай, — я превращусь в ловчего ястреба, буду птиц ловить и тебе носить, А ты, отец, понеси меня на базар и продай охотникам за сто рублей. Только не отдавай им зеленую ниточку, ею нога у меня будет обвязана.
Юртай стал ястребом. Понес его отец на базар. Увидели ястреба охотники. Давали четвертную, потом полсотенную, наконец и всю сотню выложили. Отец отдал Юртая, а зеленую ниточку с лапы себе оставил.
Не успел отец с базара домой дойти, ястреб догнал его и превратился в человека. Вместе отец с сыном вернулись домой.
Вскоре в селе ярмарка собралась. Юртай говорит:
— Я превращусь в жеребца, а ты продай меня на ярмарке за триста рублей. Только узду с меня не отдавай, не то беда со мной случится.
Повел отец жеребца на ярмарку. Покупатели сразу нашлись, окружили толпой — уж очень хорош был жеребец. Один старик и говорит:
— Вот тебе триста рублей да четвертная впридачу, только давай мне жеребца вместе с уздой.
— Нет, — отец Юртая отвечает. — Узду я не продам.
— Четыреста дам!
— Нет.
— Пятьсот рублей дам!
— Все равно не отдам узды, — говорит отец.
— Шестьсот!.. Семьсот! — старик предлагает.
Закружилась голова у отца Юртая. Никогда еще у него таких денег не было. Подумал он: «Юртай у меня ученый, недаром три года жил у старика — как-нибудь вывернется». И продал жеребца вместе с уздой.
А старик-то, который жеребца купил, был тот самый, что учил Юртая. Сел он верхом на жеребца и ну его плеткой охаживать. Жеребец метался туда-сюда, на дыбы вставал, хотел всадника сбросить — ничего у него не получилось. Приехали к старику на двор. Лег старик отдыхать, а работникам своим говорит: