Как кончилась свадьба, гости разъехались по домам. Умчался и царь Г ром в свои владения. Остался в богатом дворце семиглавого Каряза только Красавец Дамай со своей молодой женой.
Стали они жить-поживать да лису добром поминать. И я у них в гостях был — мед-пиво пил: по бороде текло, а в рот и не капнуло.
Обещаный сын
или-были старик и старуха. Детей у них не было, и они очень печалились. Ну, делать нечего, коли нет, неоткуда взять. Старик ушел бурлачить. Дето он бурлачил, а потом пошел домой. День был жаркий. Он сел отдохнуть около мельничного пруда. Отдохнул немного, захотелось ему пить. Нагнулся и припал к воде. Напился, стал вставать. Чувствует, будто кто схватил его за бороду. Сюда дернет, туда дернет — борода не вырывается. Он говорит:
— Кто там, пусти. Чего балуешься?
— Не пущу, — отвечает голос из воды.
— Почему? — спрашивает старик.
— Не пей вприпадку, вот почему, — отвечает голос из воды.
— А когда отпустишь? — спрашивает старик.
— Тогда, когда пообещаешь дать мне то, о чем ты не знаешь в доме. А если не пообещаешь, утащу тебя в воду, — ответил голос из воды. И начал тащить.
— Погоди, не тащи меня! Сперва подумаю! — сказал старик. Начал думать и сказал: — Ну возьми!
Вышел Ведь атя19 из воды, весь седой. Вытащил ножик, бумагу, словно из бересты, и говорит:
— На, разрежь свой безымянный палец, я напишу письмо твоею кровью, а так как ты писать не умеешь, проведешь черту.
Старик надрезал палец, тот обмакнул свое перо и что-то написал, а старик под письмом провел черту. Ведь атя ушел в воду, а старик пошел домой. Идет, думает, а сердце его тоскует. Подошел к дому, вошел во двор. Старуха его вышла ему навстречу с ребенком на руках. Старик сразу догадался и подумал: «Эх, что я сделал. Лучше бы он меня самого утащил в воду». Упал на землю и начал рыдать.
— Встань, войди в дом, а то люди будут смеяться, — говорит старуха. Старик встал, они вошли в дом, посидели. Жена и спрашивает:
— Отчего ты так рыдал, старик?
Старик рассказал ей все, как было дело.
— Что сделаешь, — говорит старуха, — будем жить и ждать, что будет.
И стали жить. Живут год, живут два. Прожили десять лет. И больше. Ребенок вырос. Стал юношей. Однажды ночью юноша вскочил и начал кричать. Отец проснулся и спрашивает:
— Чего ты испугался, дитятко мое? Ложись, спи.
— Я не лягу, боюсь, — говорит юноша. — Приходил какой-то старик, весь седой, и сказал: «Вставай, скажи своему отцу, пусть пошлет тебя туда, куда тебе надо идти».
Старик все понял, но решил подождать, что еще будет.
Настала другая ночь. Легли спать. Седой старик опять пришел и повторил то же, что и в первую ночь.
Жалко старику отдавать сына. Он и думает: подождем.
Снова настала ночь. Опять пришел седой старик, говорит то же самое. Юноша встал. Поднялась буря и сорвала крышу с их дома. Отец понял, что дело неладно, и утром собрали сына в дорогу. Юноша помолился и пошел. Пришел к берегу той реки. Походил, походил по берегу — никого не встретил и пошел куда глаза глядят, куда ноги несут. Шел, шел — вошел в лес. Нашел в лесу тропинку и пошел по ней. Шел, шел — набрел на избушку. В избушке жила Баба-Яга. Вошел он к ней, а она его и спрашивает:
— Чего это ты, дитятко мое, ходишь-бродишь?
Юноша рассказал, куда он идет и кого ищет.
— Эх, сынок, долго тебе надо искать его, — говорит Баба-Яга. — Вот я дам тебе клубочек. Когда выйдешь, брось его на землю. Куда клубочек покатится, туда и ты за ним иди. Тот старик мой зять: муж моей старшей сестры. Она померла. После нее осталась дочь, а он женился на другой. От другой жены родилось еще одиннадцать дочерей. Вот где этот клубочек остановится у берега озера, ты там спрячься получше и жди летящую голубку. За ней еще прилетят одиннадцать. Они ударятся о землю, сделаются все красивыми девушками, скинут свою одежду и станут купаться. Одиннадцать девушек искупаются, выйдут из реки, оденутся, ударятся об землю, сделаются опять голубками и начнут летать. А двенадцатая, которая прилетит первой, станет купаться после всех. Как только она разденется и войдет в воду, ты возьми ее одежду и спрячься с нею. Она выйдет из воды и начнет искать. Поищет, поищет — не найдет. Станет просить, а ты молчи. Она начнет говорить: «Если старый человек, пусть будет мне тятенькой, если старая женщина, пусть будет мне маменькой, если молодая девушка, пусть будет мне сестричкой, а если молодой человек, пусть будет мне мужем». Ты тогда выйди и отдай одежду.