Одна из сестер обмахнула лицо платочком. Паренек увидел это и говорит:
— Вот Марья Прекрасная, — и указывает на нее.
Тогда Дячка Най-Най сказал парню и младшей дочери:
— Ступайте во дворец, построенный вами, переночуйте там, а утром мы сыграем свадьбу.
Когда пришли они во дворец, Марья Прекрасная и говорит:
— Завтра отец нам срубит головы. Надо скорее бежать.
Марья Прекрасная наложила изнутри крюк на дверь и оставила на подоконнике свое кольцо, а сами они вылезли в окошко и убежали. Утром Дячка Най-Най встал рано и велит слуге:
— Ступай в новый дворец и позови ко мне Марью Прекрасную и ее жениха чай пить.
Пошел работник, стучится в дверь:
— Идите чай пить к отцу!
А кольцо отвечает:
— Сейчас, сейчас придем!
Ждал, ждал Дячка Най-Най — послал снова за ними работника, и опять их нет.
Пошел Дячка Най-Най сам, выбил дверь, вошел во дворец, а там нет никого — только кольцо лежит на подоконнике.
Дячка Най-Най разозлился и крикнул:
— Верные мои работники, скачите скорее, поймайте Марью Прекрасную вместе с женихом!
Работники прибежали — кто на метлу сел, кто на вилы, кто на грабли — пустились в погоню. Скакали-скакали, вот-вот догонят Марью Прекрасную с пареньком. Услыхала Марья Прекрасная погоню и говорит парню:
— Я обернусь стадом, а ты — пастухом. Как подъедут отцовы работники, станут о нас спрашивать, скажи им: <Я давно стадо пасу, но никаких прохожих не видел».
Обернулась Марья Прекрасная стадом, а паренек — пастухом. Прискакали работники Дячки Най-Най и спрашивают пастуха:
— Не проходил ли кто-нибудь мимо?
Пастух отвечает:
— Я уже давно стадо пасу и никаких прохожих не видел.
Вернулись работники Дячки Най-Най обратно и говорят хозяину:
— Не догнали. Видали только пастуха со стадом.
— Зачем же вы не схватили их? Ведь это были Марья Прекрасная с парнем.
Снова работники пустились в погоню. Скакал и-скакал и — ни пастуха, ни стада нет. Увидели только — по обеим сторонам дороги растут два цветочка. Они спросили у цветочков, не видели они кого. Цветочки отвечают:
— Мы зацвели в первый день весны, но не видели тут прохожих.
Вернулись работники домой, рассказали Дячке Най-Най о цветочках, а ои кричит:
— Надо было сорвать цветочки! Это были Марья Прекрасная и паренек. Ну-ка я сам поеду!
Сел Дячка Най-Най в ступу и пустился в погоню.
Марья Прекрасная заметила, что отец за ними скачет, и сделалась озером, а паренька обратила в уточку. Прискакал к ним Дячка Най-Най, бросился к воде и давай пить воду. Пьет-пьет, а вода не убывает. Пыхтел он, пыхтел, раздулся от воды да и свалился без памяти. Тем временем Марья Прекрасная и паренек побежал дальше. Дошли оин до села, где родные паренька живут.
Марья Прекрасная и говорит:
— Как войдешь в избу, всех поцелуй, а маленькую сестренку не целуй, а то забудешь меня.
Вошел паренек в дом: узнали сестры его, обрадовались, а он стал всех целовать, только маленькую сестренку не поцеловал.
Сестренка спрашивает:
— Братец, а меня почему не поцеловал?
Парень подумал: «Неужели я забуду свою невесту, если поцелую маленькую сестрицу?» Поцеловал и тут же забыл Марью Прекрасную.
Вскоре отец с матерью задумали женить парня. Нашли красивую девушку, привели ее в дом и начали пировать. А Марья Прекрасная обратилась в голубку, опустилась под окошком и поет:
Парень слышит песню голубки, но ни о чем не догадывается. Голубка полетела и села на колодезный журавль. Вышла старшая сестра по воду, нагнулась над срубом, увидела в колодце отражение Марьи Прекрасной, подумала, что это она сама, бросила коромысло и побежала домой.
— Ты почему не принесла воды? — спросили девушку.
— Я хороша и пригожа — не стану воду носить! — отвечает она.
Послали по воду невесту паренька. Пошла невеста, посмотрела в колодец, увидела отражение Марьи Прекрасной, бросила коромысло и — в избу.
— Ты почему не принесла воды? — спросили невесту.
— Я красивая и пригожая — мне ли воду носить! — отвечает невеста.
Вышел зачерпнуть воды сам паренек, посмотрел в колодец, увидел отражение Марьи Прекрасной и узнал ее. Посмотрел наверх, там голубка сидит. Слетела голубка на землю, в девушку превратилась. Паренек взял Марью Прекрасную за руку и повел ее в избу. Вошел и говорит:
— Вот моя невеста, я чуть было не позабыл ее.
Как увидели Марью Прекрасную родные, даже глаза прижмурили — уж очень была красивая, красивее девушки не видели.