Куйгорож
ил-был в одном селе старик, звали его Пятань Сергей. У старика было шестеро детей, но все умерли. А жену звали Акулей.
Из домашних животных у них были только лошадь, две курицы да петух.
«Лошадь свою Пятань Сергей прозвал «гонительницей колдунов». А потому так прозвал, что как только ударит ее по боку, лошадь хвостом сделает крест.
Дом у Сергея был по-черному: трубы не было, не было и керосиновой лампы, освещался березовой лучиной.
А в селе у всех были лампы, дома были с печами и высокими трубами.
Молодежь этого села собиралась в доме старика Сергея. Бабка Акул я сядет за стол, молодежь рассядется около нее на скамейках и слушает. Старуха Акул я рассказывала, как ее брат Тишка хаживал с щупом в овраг доставать клад, как ворон с дерева каркнул «кры» и как после этого клад пропал, как ночью на дороге появляются огни, как на свадьбах колдуны портят молодоженов, превращая их в лающих собак и мяукающих кошек. Слушатели спрашивают бабку Акулю:
— А тебя, бабка, приглашали на свадьбу и на крестины? Дарили тебе рубашки, порты? Наверное, ты тоже понимала в этом деле?
Ребятам бабка Акул я отвечала:
— Вы, дети, еще молоды, этого дела вам не нужно знать. Знаю сама да мой отец.
Отец бабки Акул и очень стар, борода его — как будто клеем намазанная пакля. Жил он один, детей с ним не было, не было у него и старухи. Прозвали его старик Буланый. Он тоже жил очень бедно: дымно, без трубы, скота никакого у него не было. Была только черная кошка. Поговаривали, что старик Буланый был колдуном: превращался в кошку и свинью. А ночью показывался огненным костром. Только и ждал, когда его позовут на свадьбу или на крестины. За это старику давали рубашки, порты или стакан водки. Таких подарков ему приходилось ждать подолгу, а другим делом старик Буланый и заниматься не хотел. У старика Буланого была очень большая трубка. Зажжет он ее, сядет под свое окошечко и смотрит целый день.
На масленицу задумал он навестить свою дочку и повидаться с зятем Сергеем. Пришел старик Буланый к своему зятю утром. Дочь Акуля лежала на печи. Старик вошел в дом зятя, сказал:
— С широкой масленицей, доченька Акуля!
Дочь вздохнула на печи:
— Отец, отец, пришел?
— Пришел, доченька.
— Проходи, отец, садись за стол, я тоже слезу.
Старик Буланый прошел, сел за стол и громко спросил:
— А Сергей где?
— Да он только куда-то вышел, сейчас придет.
Старик Буланый достал из кармана свою трубку. В это время пришел зять Сергей.
— А, ты здесь, милый тесть! Здравствуй, отец!
— Здравствуй и ты, зятек!
Пятань Сергей сел за другой конец стола, достал из кармана трубку. В это время слезла с печи и Акуля. Она села против третьего угла, нос табаком забила и чихнула.
Старик Буланый спрашивает дочь:
— Доченька, хотя я сам тебя научил, а ты больше меня знаешь. Может быть, ты думаешь жизнь свою устроить, как ваши соседи?
— Да, отец, свою жизнь могу я устроить еще лучше. Только мне шесть недель придется посидеть на яйце и вывести Куйгорожа26. Он все сделает и даст богатство.
— Тогда что же ты его не высидишь? — спрашивает старик.
— Забот с ним много, вот и думаю, стоит ли, — ответила она, во второй раз забила нос табаком и чихнула.
Старик Буланый говорит:
— Доченька, вам за соседями не угнаться. У них три рабочих лошади, да овцы, да много другого добра.
Баба Акуля кашлянула, снова табаком забила свой нос, а потом громко чихнула и ответила:
— Терпеть не могу этих соседей, отец. Я оставлю им во дворе только дубовый кол. Больше об этом нечего говорить, отец. Что я задумала, то и сделаю.
Наступила весна. Люди пахать-сеять, а у Пятаня лошадь соху не тянет, совсем немощной стала. Ударит ее старик хворостиной, а она ни с места. Только хвостом махнет вверх-вниз, вправо-влево, словно перекрестится.
Вернулся Пятань с поля и говорит старухе:
— Зимой пропадем мы с тобой, Акуля, с голоду.
— Не горюй, старик, — отвечает бабка Акуля. — Ты найди в лесу совиное гнездо и возьми из него яичко, которое ближе к краю лежит. Из него я Куйгорожа выведу, он нам поможет.
Запряг старик лошадь и поехал в лес. Когда к лесу подъезжал, перекрестился. Весь день ходил-бродил, но совиного гнезда не нашел. Вернулся домой, Акуля спрашивает:
— Ты крестился по дороге?
— Крестился.
— Вот потому и не нашел совиного гнезда. Куйгорож крестного знамения не любит.
На следующий день поехал Пятань в лес и руки себе кнутом связал, чтобы нечаянно ие перекреститься. Лошадь бредет-бредет, остановится. Махнет хвостом вверх-вниз, вправо-влево — дальше ноги передвигает. И в этот день совиного гнезда Пятань не нашел. Вернулся домой, Акуля спрашивает:
26
Не имеет перевода. Мордовский гном, видимый только своему хозяину, обладающий невероятной силой.