— Мне дано дело, я выполняю его, а тебе меня не удержать. Что мне приказано, то я сделаю.
У Павла Ивановича волосы дыбом встали, но он сказал:
— Куйгорож, я дам тебе дело.
Куйгорож свистнул и сказал:
— Дай!
— Иди свей из песка веревку.
Куйгорож огнем выскочил в окно, а сам кричит:
— Догадались, догадались! Пропал я, пропал я!
Голос пошел в сторону соседа. Лошади опять подошли к колоде и стали есть корм, а Павел Иванович вышел украдкой, вошел в избу (никто не заметил его) и лег. Куйгорож пришел обратно к старухе Акуле, разбудил ее и говорит:
— Встань, матушка, давай мне дело!
Вскочила спросонок старуха, испугалась и говорит:
— Ты ходил к соседу, выполнил, что я тебе говорила? Куйгорож очень рассердился и понял, что не погубить ему старуху. Еще громче крикнул:
— Дай дело!
— Иди из болота вычерпай воду, — Акуля говорит. Куйгорож вычерпал из болота воду и пришел обратно.
— Дай мне работу!
Акуля сказала:
— Отдохни!
— Меня высидела не отдыхать, а работать.
Акуля стояла у печки, Куйгорож взял и свалил печку на Акулю, а сам вырвал из потолка звено и вылетел. Утром встал Пятань Сергей: ни старухи, ни печки и никакого богатства.
Солдат Ваня
ончил солдат Ваня службу, отпустили его домой. Отец с матерью у него умерли, никого из родных в деревне не осталось, куда идти — сам не знает. «Пойду куда глаза глядят», — решил он.
Долго ли — не долго ли, далеко ли — близко ли, дошел он до большого-пребольшого леса и заблудился. Три дня плутал голодный, на третий день к вечеру наткнулся на какую-то тропинку. По ней пошел, видит — изба стоит на полянке. Зашел Ваня во двор — никого нет, в избу заходит — тоже никого.
«Где же хозяева? — думает. — Печка еще теплая, значит, недавно топили». Заглянул в печку, а там чугуны: в одном мясные щи, в другом — каша. А есть Ване хочется. Плеснул солдат в чашку щей, отрезал кусок мяса. И каши положил. Поел все это, и стало клонить его в сон.
Ну, залез Ваня на печку, только дремать начал, вдруг слышит — кто-то идет. Заходят в избу старик и три девушки.
— Давайте, дочки, обедать, — говорит старик.
Сели хозяева за стол. Одна девушка достала из печки чугун со щами и говорит:
— Дедушка, да ведь щи наши кто-то ел! Гляди, и мясо отрезано!..
— Это гость какой-нибудь случайный, — старик отвечает. — Проголодался и поел, ну и пусть, давайте и мы поедим, и нам хватит.
Достала девушка чугун с кашей и говорит:
— Дедушка, и кашу кто-то ел!
— Пусть на доброе здоровье, — старик отвечает.
Пообедали хозяева, встали из-за стола, старик и говорит:
— Давайте теперь посмотрим, кто у нас в гостях был. Достань, дочка, из сундука мое волшебное зеркальце.
Девушка подала старику зеркальце.
Старик направил зеркальце в сторону леса, посмотрел и говорит:
— В лесу никого нет.
Направил в сторону поля, посмотрев в зеркальце.
— В поле тоже никого не видно.
В сторону моря направил зеркальце.
— И в море его нет. Значит, гость должен быть здесь, никуда он не ушел.
И стал старик кликать:
— Выходи, кто бы ты ни был! Выходи, не бойся — ничего с тобой не будет.
Тут Ваня слез с печки.
— Ну вот, говорил я, что он здесь, — сказал старик. — Сказывай, служивый, куда идешь, как в нашем доме очутился?
Ваня рассказал все как есть: ни родителей, ни жены у него нет, а идет он сам не зная куда.
— Так поступай ко мне на службу, — старик предлагает. — Год послужишь у меня, награжу тебя, чем пожелаешь.
— А что я буду у тебя делать?
— Я с дочками уйду в тридевятое государство, там дела у нас есть. А ты дом будешь караулить, лошадь кормить-поить. Работа нетяжелая. Но смотри, береги Сивку, если с ней что-нибудь случится, то и с нами в тридевятом государстве беда будет.
— Ладно, — говорит солдат Ваня. — Двадцать пять лет царю служил, один год и тебе послужу.
Легли спать. Утром проснулись, позавтракали, старик и говорит девушкам:
— Пора вам, дочки, в путь-дорогу.
Вышли они на крыльцо. Девушки подпрыгнули и в голубок превратились. Старик перекувыркнулся и в вихрь обратился. Умчались они.
«Э, — думает солдат Ваня, — тут дело не простое. Надо службу хорошо нести, а то как бы чего не вышло».