— Останавливался ли здесь пароход, на котором плывет царь?
— Останавливался, и вот здесь они ели-пили, и вот только успели убрать остатки со столов. Недавно они уехали.
Обрадованный Проша скорее попил-поел и опять отправился догонять пароход. К утру он опять добрался до такого места, где останавливаются пароходы.
Там остановился и Проша.
Вошел он в столовую, попросил есть-пить и спросил:
— Останавливался ли здесь пароход, на котором царь плывет?
— Да, останавливался, за ним даже столы убрать не успели. И вот стоит пароход, на котором они приплыли.
Тут же Проша спросил:
— А где они сами, куда ушли?
— Они, хороший парень, полетели на ту сторону огненной горы на орле, а ты за ними не проедешь, и тебе их не догнать. Есть у них один старый-старый орел. Он здесь остался потому, что не долетит до той стороны, и остался здесь один человек, который кормит орла.
Проша тут же позвал этого человека, рассказал ему все дело, как есть, рассказал, кто он и зачем идет к царю. Ухаживающий за орлом не отказал и дал ему орла.
Обрадованный Проша попил-поел и перед уходом велел сделать дубинку по своей силе. Сел на орла и полетел через огненную гору.
Немного осталось лететь над огнем. Проша посмотрел назад и увидел: что-то черное плывет за ними, а от него летят огненные языки.
Проша говорит орлу:
— Что это такое за нами летит?
А орел отвечает человечьим голосом:
— Это самый главный нечистый летит. Он нас сожрет, проглотит разом.
— Торопись, друг орел, недалеко остается.
— Я и сам изо всех сил лечу.
Только успел сказать орел, нечистый догнал их. Это был двенадцатиглавый змей, у него открыты все пасти, а из них огонь вылетает. Нечистый летит рядом с Прошей, орел испугался и дрожит.
Нечистый говорит:
— Ну, сам полезешь мне в рот, или драться будем? А я тебя так и так съем: ты украл мою жену Юлию. Но тебе все равно ее не видеть, она будет моей.
Проша очень рассердился и отвечает ему:
— Много ты летал, много ты людей съел, а мной подавишься. Юлия будет моей, а тебе ее больше не видать.
Нечистый бросился на Прошу. Проша достал дубинку и стал рубить головы нечистого. Орла стали покидать силы, но огненную гору прошли.
Тогда Проша говорит орлу:
— Спустись на землю, я его убью и сквозь землю пущу.
Пуще прежнего рассердился нечистый, не своим голосом кричит:
— Раздавлю, как муху!
Опять нечистый кинулся на Прошу. Проша успел спуститься на землю, и тут же они начали драться один на один. Одним взмахом оторвал Проша нечистому шесть голов.
Нечистый кричит:
— Давай отдохнем!
Проша отвечает:
— Для отдыха время будет. Как оторву все твои головы, день и ночь будешь отдыхать.
Проша второй раз махнул дубинкой — оторвал еще три головы. Махнул еще раз отрубил три последние головы и придавил змея к земле, как блин.
— Вот теперь ты отдыхай, а я пойду к Юлии.
Проша пошел к реке, умылся, вытерся, сел на орла и полетел в город, где живет Юлия. До города он добрался благополучно. Проша спросил, где живет царь, и пошел туда. Он дошел до дворца и хотел войти в него, но его не пустили.
Тогда он говорит:
— Скажите царю, что пришел спаситель дочери.
Он недолго дожидался у двери. Вышел к нему один из царской родни, который тут же узнал Прошу и схватил, чуть не на руках донес его до дворца. Как вошел Проша в царскую комнату, царь и себе не верит, на самом деле это Проша или какое-нибудь чудо. Позвал он царицу, собрал всех гостей. Все узнали Прошу, все его целуют.
Проша вошел в Юлину комнату. Поглядели они друг на Друга, обнялись и долго целовались, долго плакали. Юлия спросила его, как он добрался и почему спал, когда приезжали за ним.
Проша рассказал, как он добрался, а почему спал, он и сам не знает до сего времени.
На третий день Проша с Юлией и много царской родни отправились за Прошиной матерью. Как привезли его мать, царь на второй день утром свадьбу устроил. Два месяца они пили-гулял, плясали, пели на свадьбе Проши и Юлии. После свадьбы царь вместо себя поставил Прошу царем.
Не прошло и года, на Прошу напали три царя. Он послал войско, но все оно было перебито.
Проша рассердился, сел на свою лошадь, взял дубинку, с собой взял пятьсот солдат.
В один день он перебил войска трех царей. На Прошу напало еще больше царей.
Тогда он со своими войсками пошел на всех царей. В три недели он перебил пятьдесят царей.
Оставшиеся цари умоляли Прошу, чтобы он их не трогал, не губил. И живет он с тех пор в мире со всеми.
