— Ну, узнай, который твой сын! — предлагает старик.
— Второй слева, — говорит отец Юртая.
— Нет. Третий слева. Приходи еще через год, — говорит старик. Минул и третий год. Идет отец Юртая за сыном. А Юртай за эти три года стал знать больше самого старика. Выбежал он тайком навстречу отцу и говорит:
— Ну, отец, если и теперь не узнаешь меня, навечно я останусь у старика. Он на этот раз превратит нас в одномастных жеребцов. Мы побегаем по двору, а потом станем в ряд. Я стану третьим справа. Смотри не забудь!
Юртай убежал, а отец немного погодя приходит к старику. Тот превратил своих учеников в жеребцов одной масти и предлагает:
— Ну, который твой сын, говори!
Когда жеребцы выстроились в ряд, отец указал на третьего справа. Тут Юртай превратился опять в человека, и пошли они с отцом домой.
Живут-поживают, и все было бы хорошо, да хлеба мало, и денег нет. Юртай и говорит:
— Я превращусь в охотничью собаку, буду лесных зверей ловить и тебе носить. Услышат про это богачи, придут к тебе и торговать меня станут. Ты продай им за сто рублей, только смотри не отдавай ремень с моей шеи — оставь его себе.
Стал Юртай охотничьей собакой. Уж столько дичи отцу натаскал, что по всей округе пошел слух о собаке, которая старика со старухой кормит. Приходят богачи.
— Продашь собаку?
— Продам.
— За сколько?
— За сто рублей.
— Ну, старик, ты шутишь! Четвертную дадим — это красная цена.
А отец Юртая на своем стоит:
— Сто рублей — и все, дешевле не отдам.
Заплатили богачи сто рублей и увели Юртая. А ошейник отец оставил себе.
Привязали богачи Юртая на своем дворе, а он ночью превратился в человека, отвязал веревку и ушел домой.
— Теперь, — говорит Юртай, — я превращусь в ловчего ястреба, буду птиц ловить и тебе носить, А ты, отец, понеси меня на базар и продай охотникам за сто рублей. Только не отдавай им зеленую ниточку, ею нога у меня будет обвязана.
Юртай стал ястребом. Понес его отец на базар. Увидели ястреба охотники. Давали четвертную, потом полсотенную, наконец и всю сотню выложили. Отец отдал Юртая, а зеленую ниточку с лапы себе оставил.
Не успел отец с базара домой дойти, ястреб догнал его и превратился в человека. Вместе отец с сыном вернулись домой.
Вскоре в селе ярмарка собралась. Юртай говорит:
— Я превращусь в жеребца, а ты продай меня на ярмарке за триста рублей. Только узду с меня не отдавай, не то беда со мной случится.
Повел отец жеребца на ярмарку. Покупатели сразу нашлись, окружили толпой — уж очень хорош был жеребец. Один старик и говорит:
— Вот тебе триста рублей да четвертная впридачу, только давай мне жеребца вместе с уздой.
— Нет, — отец Юртая отвечает. — Узду я не продам.
— Четыреста дам!
— Нет.
— Пятьсот рублей дам!
— Все равно не отдам узды, — говорит отец.
— Шестьсот!.. Семьсот! — старик предлагает.
Закружилась голова у отца Юртая. Никогда еще у него таких денег не было. Подумал он: «Юртай у меня ученый, недаром три года жил у старика — как-нибудь вывернется». И продал жеребца вместе с уздой.
А старик-то, который жеребца купил, был тот самый, что учил Юртая. Сел он верхом на жеребца и ну его плеткой охаживать. Жеребец метался туда-сюда, на дыбы вставал, хотел всадника сбросить — ничего у него не получилось. Приехали к старику на двор. Лег старик отдыхать, а работникам своим говорит:
— Напоите жеребца, да узду не отпускайте. А потом его в железную конюшню заприте. Не то он убежит от нас.
Повели работники жеребца к речке, с двух сторон за узду его держат. Стал жеребец пить: шагнул в воду по колено — работник за ним, шагнул еще — один работник испугался, что утонет, и отпустил повод, еще шагнул жеребец — и другой работник отпустил повод. Тут жеребец превратился в окуня и уплыл.
Прибежали работники домой, рассказали старику, что упустили жеребца. Старик скорей к речке, превратился в щуку и давай гоняться за окунем.
Гонялся, гонялся — только проглотить окуня хочет, а тот растопырит колючки, и никак щука его не возьмет. Устал старик гоняться, вылез на берег человеком, плюнул три раза на восток, три раза на запад и говорит:
— Будь ты кольцом и лежи на дне вечно!
Превратился окунь в серебряное кольцо, упало кольцо на самое дно. Не сыскать его там, не увидеть.
Много времени прошло. Уж и отец Юртая помер, и мать умерла.
А Юртай все лежит на дне колечком. Наступило жаркое лето, пересохла речка. Петух вброд ее переходил. Однажды пришла купеческая дочка по воду, зачерпнула ведерком — слышит, что-то в ведре звякнуло. Посмотрела — колечко. Надела девушка колечко на пальчик и пошла домой. Вдруг слышит — колечко говорит ей голосом человечьим:
— Краса-девица, я не колечко. Я парень, твоим суженым буду. Только ты помоги мне превратиться в человека. Завтра увидит один старик колечко на твоем пальце, станет просить: «Продай!» А ты не соглашайся. Отец тебя заставит снять с пальца колечко, а ты урони его на пол. Колечко рассыплется крупинками по полу, ты на одну крупинку наступи, возьми ее незаметно.
На следующий день пошла девица в лавку к отцу, а там старик к товарам приценивается. Увидел колечко и говорит:
— Ничего мне не надо, только колечко это продайте. Я вам за него большие деньги дам.
— Сколько дашь? — купец спрашивает.
— Сто рублей.
— А я не хочу продавать колечко! — говорит девушка.
— Триста рублей дам, — предлагает старик.
Отец девушки и говорит:
— Давай продадим, а я тебе взамен три новых куплю.
Девушка не соглашается. Тогда отец и говорит:
— Ну-ка сними колечко, я посмотрю!
Тут девушка сделала так, как Юртай велел. Уронила она колечко на пол. Рассыпалось оно на мелкие осколки. Один к ноге девушки подкатился, она и наступила на него.
А когда старик из лавки ушел, девушка подняла осколочек и отнесла домой. Остальные осколки старик собрал.
Принесла девушка осколок к себе в светлицу и не знает, что дальше с ним делать. Вдруг слышит голос:
— Ты на блюдо меня положи, ключевой водой полей. А рядом кувшин квасу поставь, ковригой хлеба накрой.
Так она и поступила. А в полночь что-то зашипело, затрещало — парень перед ней появился. Выпил он квасу, съел хлеб и таким молодцем стал, что глаз не отвести.
Вскоре они сыграли свадьбу. Гостей на свадьбе было со всех волостей. Я от нашей волости тоже туда ходил.
А старика того с тех пор никто нигде больше не видел. Сгинул он навеки.
Рав-Жольдямо
или-были старик со старухой. И был у них один сын. Звали его Рав-Жольдямо. Вот умер старик, осталась старуха с сыном. Жили они бедно: в хозяйстве курочка с петухом да старая лошадь. Однажды Рав-Жольдямо погнал лошадь на луг пастись.
Навстречу старик идет, под мышкой большой куль из-под соли несет.
— Уж больно лошадь у тебя плохая, парень, — говорит старик.
— Ох, добрый человек, — ответил ему Рав-Жольдямо, — бедно мы живем. Купили бы хорошую лошадь, да денег нет!
— Хочешь, научу, как богатым стать? — спрашивает старик.
— Ой, хочу, дедушка!
— Тогда скажи матери, пусть она зарежет курицу, сварит ее да казенного вина купит. А я вечером приду.
Вернулся Рав-Жольдямо домой, рассказал о встрече со стариком. А мать и говорит:
— Эх, сынок! Где это видано, где это слыхано, чтоб за бутылку казенного вина доброму делу научили!..
— Ладно, мама, — говорит Рав-Жольдямо. — Пусть он не научит, да я человеку слово дал — надо встретить гостя с почетом.