Решил посвататься к младшей купцовой дочери один бедный парень. Послал он к купцу свою мать.
Пришла старуха, поговорила о том о сем, а потом сказала, что сын хочет жениться.
Только бедные мы. Захочешь ли с бедняками родниться?
Купец подумал и говорит:
— Богатые женихи отказались от моей дочери, отдам за бедного — деваться некуда. Одно только условие: если у твоего сына есть ежовые рукавицы, пусть сватается, а нет — так и согласия моего нет.
— Нету у нас ежовых рукавиц, — опечалилась старушка. — Суконные были, и те порвались.
Вернулась старушка домой, сыну рассказала о купцовом условии и о том, как она ему ответила.
— Эх, матушка! — говорит сын. — Да есть у меня ежовые рукавицы, только ты не знаешь о том. Поди скажи, что есть.
Ну, долго ли, коротко ли — осенью сыграли свадьбу. А перед свадьбой парень заказал в кузнице острый топорик. Ходит с ним, не расстается. Днем за кушаком топорик торчит, ночью под подушку его кладет.
Молодая жена спрашивает:
— Зачем тебе этот топорик?
— Погоди, увидишь, — отвечает парень.
Сели они однажды обедать, а кошка вспрыгнула на лавку и лапу за мясом протягивает.
— Не трожь, — говорит парень кошке тихим голосом. — Не то я проучу тебя как следует.
А кошка опять за мясом тянется. Вынул парень топорик и отрубил кошке лапу.
— Не послушалась, — говорит, — пеняй на себя!
«Попался мне муженек, — думает жена. — Слова поперек ему не скажи!..»
В другой раз так было. Жена корову доила, а рядом собака увивалась. Парень говорит собаке тихим голосом:
— Иди в конуру, не мешай.
А собака по-прежнему возле коровы крутится. Вынул парень топорик и отрубил собаке хвост.
«Ну и муженек у меня, — думает жена. — Лучше делать так, как он скажет».
Курица в огород полезла. Говорит ей парень тихим голосом:
— Не лезь куда не следует.
А курица не слушает. Парень взял топорик и отрубил ей голову.
— Я люблю, — говорит, — чтоб меня с первого слова слушались, такой у меня характер.
Молодая жена все это слышит и видит. Думает про себя: «Надо не капризничать, делать то, что муж велит, а то и мне голову отрубит». И стала она ласковой да послушной, мужу ни в чем не перечит, а муж голоса на нее никогда не повысит. Так и жили.
Пригласил однажды купец всех своих зятьев с дочерьми в гости. Угощение им приготовил.
— Желаю, — говорит, — посмотреть, ладно ли вы живете.
Вот сели за стол. Старший зять жену просит:
— Подай мне пирога с рыбой.
— Сам возьмешь, руки не отвалятся, — жена отвечает.
Средний зять жену просит:
— Подай мне пирога с кашей.
А жена отвечает:
— Погоди, сама сначала наемся.
Младший зять говорит тихим голосом:
— Ну-ка, жена, поклонись мне в ноги, поднеси рюмку вина да поцелуй покрепче.
Как он просил, так она и сделала, проворно и с охотой. Старшие зятья только рты открыли от удивления.
— Ну, зятек, — купец говорит, — не зря хвалился, что у тебя есть ежовые рукавицы. В мире жить — богатым быть!
Все свое наследство купец после смерти оставил младшему зятю.
Как мужик перехитрил барина
аботал у одного барина батрак. Всю жизнь на него спину гнул, а как старость пришла, велел барин его прогнать. За долгую работу гроша ломаного ему не дал. Потужил старик да и пошел куда глаза глядят.
И вот идет однажды по дороге, и нагоняет его барин на паре лошадей. Поравнялись, барин и кричит кучеру:
— Стой, стой!
Остановил кучер лошадей, барин слез с тарантаса и спрашивает старика:
— Скажи мне, старичок, что на свете всего милее?
Старик говорит:
— Милее сна ничего на свете нет.
Барин подумал и говорит:
— Правильно! Ты, видно, умный человек.
Вынул из кармана пять рублей и отдал старику, а сам сел в тарантас и велел трогать. Не узнал барин своего батрака, а кучер знай себе помалкивает. Ехали они, ехали, барин и кричит кучеру:
— Поворачивай-ка назад! Спросим старика, кто на свете всех умнее.
Подкатили к старику, барин и спрашивает:
— Скажи-ка, старина, кто на свете всех умнее?
Старик отвечает:
— Из тысячи бар найдешь человека три умных, из попов — одного, а мужики почти все умные: дураков среди них мало.
— Почему же умных больше среди мужиков? — спрашивает барин.
— Вот почему, — отвечает старик. — Помещики сами ничего не умеют делать, без мужиков пропали бы.
Барин отвернулся от старика, сел в тарантас и уехал. Ехали, ехали, барин опять кричит кучеру:
— Поворачивай назад!
— Зачем? — спрашивает кучер.
— Обидел меня старик. Если он считает, что я глупый, то я его накажу.
Кучер повернул лошадей. Старик видит, что барин возвращается, и догадался, что не зря. Смотрит — перед ним на озимых лежит сосна. Ее бурей свалило, а лежит она на своих сучьях. Старик измазал лицо грязью, шапку вывернул наизнанку, залез под сосну, будто держит ствол на спине. Барин подъехал, но не узнал старика, и говорит:
— Эй, земляк, не проходил ли здесь старик?
— Проходил, барин. Через тот лес пошел. Чего-то очень торопился. Я бы показал вам, куда он направился, да некогда: вот сосну поддерживаю, а то упадет и испортит озимь, а я голодным останусь.
Барин думал, думал и говорит:
— Мы уж устали взад-вперед ездить. Давай я сосну пока подержу, а ты, земляк, верни старика. Возьми мою лошадь и поезжай верхом.
Старик сел на лошадь и поскакал. А барин влез под сосну и подпирает ее. Вдруг возвращается старик.
— Ты почему вернулся? — барин спрашивает.
Старик отвечает:
— Давай и вторую лошадь, я старика на нее посажу, а то вдруг он пешком не захочет.
Барин говорит:
— Ну что ж, правильно, бери и вторую лошадь.
Взял старик вторую лошадь и поскакал. Барин ждал, ждал под сосной, измучился. А старик не возвращается. Барин и думает; «Эх, видно, обманул меня проклятый старик.
Вылез из-под сосны, а сосна-то сама держится, не собирается падать.
Барин спрашивает кучера:
— Это не тот старик, который нас обманул?
Кучер отвечает:
— Я, барин, тут же смекнул, что это тот самый, да сказать тебе смелости не хватило.
— Дурак, что же теперь нам делать? Лошадей увел, тарантас хоть как-нибудь домой довезти бы! А то ведь и тарантас украдут.
А старик тем временем доехал до помещичьей усадьбы, встретил барыню и говорит:
— Барин просил, чтобы ты дала мне две тысячи рублей денег. А чтобы поверила, он послал меня на своих лошадях.
— Зачем ему деньги? — спрашивает барыня.
— Он купил лесу.
— Ну, коли так, — говорит барыня, — верхом деньги можно растерять. Уж лучше запряги лошадей в запасной тарантас и поезжай.
Отсчитала барыня две тысячи рублей и отдала старику. Старик взял деньги, запряг лошадей в тарантас и поехал.
Немного погодя приходит к барыне кучер и говорит:
— Барин в поле на тарантасе без лошадей сидит.
— Это почему?
— Встретил какого-то старика, он лошадей у нас выманил и уехал.
— Эх, — говорит барыня, — он и меня, кажется, надул: взял две тысячи рублей и тарантас.
Отправились барыня и кучер за барином пешком. Барыня мужа отругала, а он ее. Друг дружку за глупость ругали.
Однако делать нечего, надо возвращаться домой и везти тарантас.