— Когда трудно будет, — говорит, — они тебе помогут.
Принес брат медвежье молоко домой, напоил сестру.
Узнал солдат с железным зубом, что парень остался цел и невредим, и советует сестре:
— Пошли брата за львиным молоком. Скажи, только оно поможет тебе вылечиться.
И за львиным молоком согласился брат идти. Кликнул двух собак, двух медвежат — шесть дней с ними искал львиное логово, на седьмой нашел.
— С добром явился или со злом? — спрашивает львица.
— За помощью, матушка-львица.
Львица разрешила подоить себя и дала впридачу двух львят. Удивился солдат с железным зубом, что парень жив-здоров вернулся. «Это ему звери, — думает, — помогают. Надо его послать на чертову мельницу муки принести. Кто в эту мельницу войдет, тот навсегда там и останется. В мельницу двери пропускают, а назад не выпускают». Подговорил солдат сестру, и посылает она брата на чертову мельницу за волшебной мукой.
— От этой муки я выздоровею, — говорит.
Согласился брат. Кликнул собак, кликнул медвежат, позвал львят — семижды семь дней искал мельницу. Наконец увидел ее. Открывается перед ним первая дверь — он зашел.
Открывается вторая дверь — зашел. Открывается третья — зашел. Набрал из сусека волшебной муки, назад хотел идти — смотрит, никого нет, а двери перед ним закрываются. Схватились собаки зубами за одни двери — не дали им закрыться совсем, парень выскользнул. Другие двери медвежата удержали, третьи — львята. На воле парень очутился, а все звери взаперти — не успели проскочить.
Принес брат домой волшебную муку, а сам горюет о своих зверях, которые на мельнице остались.
— Ага! — говорит солдат. — Нету твоих помощничков? Ну, теперь я тебя загрызу железным зубом. Поди баню истопи и — попарься в ней хорошенько, чтобы косточки размякли.
Рубит парень дрова для бани, сам горько плачет. Летит мимо ворон и говорит:
— Не плачь, парень. Собаки одну дверь уже прогрызли.
Начал баню топить, ворон опять прилетел и сообщает:
— Медвежата вторую дверь прогрызли.
Раздевается парень, чтобы на полок взобраться. Ворон еще раз прилетел:
— Львята третью дверь прогрызли. Все сюда бегут.
Прибежали звери к бане, притаились за углом. Только явился солдат с железным зубом, хотел парня загрызть — набросились на него звери и растерзали на куски.
Ничего не сказал парень сестре. Кликнул своих зверей и ушел с ними в дальние края. С сестрой даже не попрощался. А в дальних краях невесту присмотрел, свадьбу сыграл — на той свадьбе я был, мед-пиво пил, по усам текло, да в рот не попало.
Виряня
дин старик рубил лес. Свалил толстый дуб. Отпилил аршина на четыре длиной бревно и стал колотить его. Сначала ударил топором — образовалась щель. В нее воткнул клин и стал вбивать его. Раз десять ударил по клину — Щель расширилась, топор ослаб и упал. Старик говорит себе: Теперь отдохни немного, закури. Потом дуб расколешь».
Сел и закурил.
В это время позади послышался женский голос:
— Будь здоров, дедушка!
— И ты тоже, — ответил старик.
Поглядел он — позади большая и красивая девушка. Это была Вирява. Вирявы все большие.
Опрашивает Вирява:
— Дедушка, ты что делаешь?
— На органе играю, — отвечает старик.
— Научи и меня играть.
— Научу, — отвечает ей старик. — Ты подойди, засунь вот сюда руки.
— Да куда?
— Вот в эту щель.
Вирява подошла и обе руки засунула в щель. Старик стал вытаскивать клин. Качает его в обе стороны, клин понемногу выходит.
Вирява говорит:
— Ой, дедушка, очень жмет!
— Погоди, погоди немного, научишься.
Старик дергал, дергал клин, он — елчк! — вышел. Руки Вирявы защемило. Как закричит она — весь лес стал шуметь, как сто коров мычат.
Старик заткнул уши и побежал прочь.
Нашел высокую ель, забрался на самую верхушку. Оттуда ему хорошо видно, а его никто не видит.
Смотрит старик: к девушке подошли другие Вирявы и начали руки вытаскивать. Туда-сюда дуб повернут, никак руки не высвободят.
Маялись, маялись Вирявы, потом рассердились, да как дернут они девушку — руки оторвались, остались в щели.
Девушка чувств лишилась.
Тут все заплакали и побежали домой. Шум подняли, ничего не слыхать.
Старик подождал немного, слез с ели и пошел следом. Где Вирявы шли, там вся дорога кровью испачкана. Шел, шел старик, версты две прошел. Дошел он до небольшой реки. Спустился на берег, смотрит — там большая нора. Постоял, постоял старик и говорит: «Что будет, все-таки я залезу в нору». Не из боязливых был. Другой не залез бы туда: в этой норе жили Вирявы.
Вошел он, видит — огонь горит, девушка с оторванными руками без памяти лежит на лавке. Около нее стоит девочка, караулит ее. Девочка говорит старику:
— Ой, дедушка, ты как сюда попал?
Старик отвечает:
— Да я поглядеть на вас пришел.
— Дедушка, уходи отсюда быстрее. Они скоро придут и разорвут тебя.
Старик спросил девочку:
— Ты, доченька, как сюда попала?
Девочка отвечает:
— Меня, когда я маленькой была, Вирявы у родителей украли.
— Вот как! — удивился старик.
Девочка стала просить старика:
— Дедушка, возьми меня с собой. Здесь пропадет моя жизнь. Идем быстрее, придут они — разорвут нас.
Старик говорит:
— Деньги есть где-нибудь?
— Золота, дедушка, у них много.
— Идем-ка, покажи, где, — говорит старик.
Девочка повела старика в сени. Открыла чуланчик, а посредине чуланчика стоит сундук, там полно золота. Старик наполнил золотом свой малахай. Девочка набрала в подол.
Пустились они бегом. Вирявы пришли — девочки нет. Поглядели — и золота нет. Бросились они догонять. Ой, где бегут — лес, как скошенный, валится. Девочка говорит старику:
— Вирявы за нами гонятся, скоро настигнут.
Старик отвечает ей:
— Ты, деточка, не беспокойся, я знаю, что делать.
Старик посмотрел — правда, вот-вот догонят. Остановились, старик развел огонь по кругу. Они встали в середину огненного кольца. Вирявы подошли, увидели старика с девочкой и стали огонь заливать. Тушили, тушили — не потушили. Покрутились, покрутились они вокруг огня и ушли обратно. А старик с девочкой опять побежали.
Увидели Вирявы. Бросились догонять. Где бегут — трава никнет. Девочка говорит старику:
— Дедушка, догонят!
Старик снова развел по кругу огонь. Они встали в середину огненного кольца. Вирявы видят старика с девочкой, а огонь потушить не могут — и ушли обратно. А старик с девочкой дальше побежали. Вот-вот добегут до своего поля. И деревня недалеко. Девочка обернулась назад, видит — Вирявы опять недалеко.
— Дедушка, они догоняют нас!
Старик опять развел огонь. Он был умный, просто так свою голову Вирявам не отдал бы.
Подбежали Вирявы к огню — маялись, маялись, ничего не сделали. И ушли обратно. Старик говорит:
— Теперь, деточка, не бойся. До деревни рукой подать.
Этого старика звали Ватушка. Девочку он привел к себе домой и спросил жену:
— Матря, ты помнишь, чью девочку Вирявы украли?
Старуха немного подумала и говорит:
— Кажется, у Федоркина подменили ребенка. Девочка была, вместо нее мальчика положили. Такой большеголовый был мальчик.
Ватушка пошел к Федоркину и спросил его жену:
— У тебя, баба, ребенка подменили?
— Да, дед Ватушка, подменили. Давно. Ты видел нашего большеголового? В прошлом году мы его схоронили.
Дед Ватушка говорит:
— Я твою дочку нашел.