Он вдруг почувствовал спиной тяжёлый взгляд и повернулся к Артуру.
Они молчали некоторое время. Артур комкал плед на груди, губы его были плотно сжаты. Боль. Герт достаточно знал Артура, чтобы её распознать.
— Сердце?
Да, сигнализировал Артур, опуская веки.
— Прости, — попросил Герт, обмирая.
Артур зажмурился и, помолчав, произнёс:
— Если ты ещё раз поступишь так, я тебя убью.
— …
— Попробуй только опять меня изнасиловать, Герт — и ты труп.
— Что ж, справедливо, — признал Герт, с облегчением чувствуя, что эпизод на этом исчерпан. — Где твои таблетки? Почему я их вообще не вижу? Надо же их держать под рукой.
— Нету, — сказал Артур.
— В каком смысле? Кончились?
— Нет. Это яд.
— …
— Они дали мне яд три года назад. Когда я вышел из комы. Какую-то дрянь, которая, правда, спасала сердце, но — … Я на глазах сдавал. Тело и память, рассудок — всё.
Герт сразу понял, что он имел в виду. Милосердные жрицы, врачи и медсёстры, слуги Добрейшей Богини… Что же, примерно такого он втайне от них ожидал — и всё же удостовериться, что твоя паранойя оправдана, было страшно.
— Так почему ты не достал другие? Новую упаковку. Все эти твои друзья…
— Я попытался. То, что мне передали, было таким же ядом. Концентрация поменьше.
— Боги… — сказал Герт и осёкся. Именно что Боги. — Убить тебя — не лечить — они не могли…
— Не хотели.
— Ага. Кто б это им поверил, что Богиня не может поднять человека после инфаркта?.. И дали вместо лекарства медленный яд.
— Совмещённый с лекарством. Примешь — умрёшь, не примешь — умрёшь.
— Мерзавцы…
— Ничего, справляюсь сам, на это меня хватает. Герт, дай ещё валерьянки. Только не трогай меня сейчас, хорошо? Иначе я тебя снова вырублю — может быть, навсегда.
— Окей, — Герт встал — колени чуть не подломились — и, пошатываясь, взял пузырёк и сахар. — Артур, а что это было?
— Боги… Ты так и не понял?
— Понял, Артур. Не дурак. Я тянул у тебя энергию…
Артур кивнул, взял кубик и съел.
— И ты её взял назад. Верно?
— Мгм. Я взял больше, чем ты забирал. Я ведь чуть не умер. Боялся уже, что убил тебя, как ты упал. У тебя энергии, как у солнца.
Лицо Артура вдруг исказилось, кулак прижался к груди. Герт бросился к нему. Что делать?! Его — трусливое — решение не звать врачей оказалось единственно верным. Врачи все служили Добрейшей, не так ли… Не зная, как ещё помочь, он стал гладить Артура по голове, по лицу — и тут вспомнил, о чём они только что говорили.
— О, извини, — он отдёрнул руку, как от огня.
— …Ничего, малыш, ты сейчас… иначе.
— Правда? — Ты мне опять доверяешь? В груди его расцвела радость. — Можно? — И Герт снова протянул руку.
Он пытался облегчить страдания Артура этими простыми ласками. Кажется, помогало. Если бы я позвал врачей, он был бы мёртв уже. Наверняка. До храма не довезли, бывает. Врачи-убийцы… Обвинили бы во всём меня.
Мысли Герта шли по кругу.
…
В большом панорамном окне гас закат. Над садом виднелся краешек солнца.
— Артур, почему? Ты был им полезен. Такой хороший смотритель земли Богов. — Герт обнаружил, что произнёс это без сарказма. — Делал всё, что им было надо, что не надо, воспрещал. — Ты предал нас ради них, ради власти, ради их воли. Эту фразу Герт проглотил. — Почему было не поднять тебя сразу, пока я не успел всё прибрать к рукам? Я им враг, ты был верный слуга. Неужели они не знают?
— Как полагаешь?
— Полагал бы — я бы не спрашивал.
Артур вздохнул. Он смотрел в окно и следил за солнцем.
— Только не говори, что как раз перед теми выборами ты наконец решился творить добро — сделать то, для чего тебя выбирали, — сказал Герт. — Лет двадцать трусил, а тут решился.
— Герт, когда ты пришёл… Помнишь, что я сегодня сделал?
— Меня невидимкой. И что?
— И кто я?..
— Маг. Ты колдун. Или, как говорят, экстрасенс, неважно. Их это не устраивает, что ли?
— Устраивало, — сказал Артур. — Пока я в этом плане ничего не делал. Серьёзного, разумею. Всё было в порядке до предыдущей весны. Четыре года назад. Помнишь, что там случилось?
— …Да ничего.
— Не совсем у нас.
— …Секунду, — Герт копался в памяти, но она ничего не выдавала. После обморока он ещё плохо соображал.
— Это было нам выгодно, — уточнил Артур. — Страшное дело — однако нам на руку.