Гвардейцы и в воздухе оставались отличными бойцами. До Капитана достали только трое скелетов, прорвавшихся сквозь занавес из крутящийся стали. Первому Кальмар разрубил череп Кинжалом Солнца, второму раздробил лобные кости эфесом меча, вложив в удар немного магии. От третьего Капитан увернулся, сделав сальто, и опустился на палубу рядом с люком. Распахнуть люк, прыгнуть в него, закрыть, задвинуть засов и закрепить его каким-нибудь заклятием — все это заняло не больше пяти секунд. Краем глаза Капитан заметил, что один из гвардейцев, прыгнувших с ним, лежит на досках в луже знакомой черной гадости. Не дотянул, бедолага. Но хватит мешкать. Надо расправиться с подлым летающим черепом.
В оружейке ему очень обрадовались. Все матросы подсознательно верили, что если Капитан рядом, то ничего плохого не случится.
— Как дела, бойцы? — осведомился Капитан.
— Паршиво! Заряды для Пилы кончились. Шпаг осталось штук пять не больше. Остальное не действует.
— Бомб еще много?
— А то! Сорок штук!
— Зарядите в катапульты двадцать бомб, только цельтесь не в череп, а в море, туда, где увидите сеть.
— Какую сеть, Капитан?
— Нашу! Где установка? — Капитан потер руки, готовясь к новому чародейству.
Капитан подошел к комплексу "Сеть", приложил руки к поверхности основного генератора и вышел в астрал. Для начала Кальмар осмотрелся. Ничего хорошего он не увидел. По палубе бродили кучи черного дыма и еще непонятно чего. Так в астрале выглядели скелеты. Светящиеся силуэты — матросы, стражники и гвардейцы — мужественно отбивались. Но то тут, то там, силуэты взрывались, от удара скелетов. Сам летающий череп оказался не таким страшным. Оказалось, что это нечто вроде десантной субмарины. По крайней мере, он был не живым, но и не мертвым, то есть сделанным руками из подходящих материалов. Внутри него угадывалось что-то похожее на двигатель, а также странная дыра. Именно дыра, висящая внутри черепа. Оттуда и вываливались костлявые десантники. Объяснение было одно — неведомые обитатели Запретного Моря овладели искусством телепортации, сделали то, о чем остальные маги могли только мечтать. Что ж, тем приятнее будет одержать над ними победу.
Капитан обратил внутренний взор к установке Сети. Надо только изменить настройку. Ячея будет помельче, заточку уберем, нам нужно только перетащить груз... поставим магическую мину, чтобы сменить настройку бомб... сделаем всю сеть стабильной, эластичной и привязанной к дулу... готово!
Капитан вышел из астрала.
— Внимание! — крикнул он, надавливая на пусковой рычаг — запускаю сеть!
Переплетенные нити вылетели из дула и рассыпались по воде сверкающим ковром. На этот ковёр и легли пущенные матросами бомбы. Капитан дернул ствол орудия вверх. Сеть легко взметнулась в небо, увлекая за собой бомбы. "Авоська" летела прямо в пасть черепу. Конечно, тот увернулся, но Капитан послал мощный поток энергии, вновь калеча собственную душу. "Авоська" метнулась в сторону и попала в глотку костяного десантного корабля. Сделать такой толчок было сложно, но просто поднять магией двадцать бомб было ещё сложнее, почти невозможно.
Капитан послал ещё один маленький импульс в саму Сеть, и магическая мина сработала, активировав кристальные бомбы. Ба-бах.
Череп развалился надвое. Огонь в глазницах потух, дым престал извергаться из основания. Две части черепа на мгновение зависли в воздухе и упали в воду, подняв фонтан брызг. Скелеты, бившиеся на палубе, замерли и рассыпались в прах. Тут же с палубы донёсся радостный вой. Матросы прыгали по палубе, дико вопили, кто-то даже плакал от радости. Да, морские волки, не боящиеся вступить в бой с сотней пиратов, готовые отправиться и в Дальние Моря, до полусмерти испугались и летающего черепа, и ходячих костяков. Теперь, когда опасность отступила, никто не скрывал радости и огромного облегчения. Заклятье, сковавшее двигатель исчезло вместе с черепом, и корабль стал понемногу набирать скорость.
Капитан вышел на палубу. Он тоже радовался, он был просто счастлив, хотя воспитание капитана Великого Флота подразумевало полное сокрытие эмоций и чувств. Но слишком уж повезло Кальмару и его команде. Они были единственными, кто встретился с чудовищами Запретного Моря и вышел живым из боя. Капитан радостно улыбался, веселился вместе с матросами и твердо решил устроить пир для всей команды, как только они доберутся до Верфи. Но одна неприятная мысль не давала Капитану покоя. Слишком все было легко. Да, он быстро сообразил, как разрушить череп, но то, как он это сделал, было под силу любому из Капитанов. Что-то явно было не так... И через минуту Капитан понял, что так просто им не отделаться.