— Это Винак, наш помощник главного артиллериста придумал. Этими штуками проверяют уровень заряда жезлов и прочего. А Винак переносил его включенным и обратил внимание, что там... в общем, там... короче, посмотрите сами.
Сквозь кольцо было видно не только море, но и странный красноватый туман. Эта полупрозрачная туча стелилась по морю и как будто двигалась с хорошей скоростью вслед за кораблем.
— Сильная магия. Я её даже не чувствую, защита видать есть. Винак ваш молодец. Возьмем на вооружение. Значит так. Мы сейчас будем разворачиваться, огибать Запретное море. Я попытаюсь пробить эту защиту, кто бы её ни ставил.
Капитал подошел к люку, закрыл глаза и вытянул руки вперед.
Так... направим сознание вперёд... назад... с разбегу вперёд... раскачиваемся...
Капитан почувствовал тряску и услышал шум. Значит, всё идет как надо. Ещё раз вперёд! Щелчок!
Капитан висел в воздухе перед люком. Оглянувшись назад, он увидел самого себя, то есть свое тело, из которого только что вышел. Изо лба тела тянулся серебристый шнур, видимый только Капитану. Сейчас Кальмар был в том месте, которое Древние называли непонятным словом "астрал". Здесь можно было увидеть и узнать многое, в том числе и то, кто скрывался за красным туманом. Капитан оттолкнулся ногами от пола и полетел в сторону тумана. В астрале пелена стала похожа на высокий алый купол. Капитан подлетел ближе и для пробы ударил кулаком по стене. Ой...
"Зря я это сделал", — думал Капитан, отлетая назад. Под ударом стена прогнулась и тут же распрямилась, отшвырнув Кальмара назад.
"Будем работать тонко. Так что тут у нас..." Капитан вгляделся в стену. "Ага, вот и потоки... Текут густо... Структура плотная, но щели должны быть... А вот и одна из них". Капитан взмахнул руками. Два серых луча ударили с красный туман и на мгновение смогли проделать в нем дыру. Через секунду она закрылась снова, обрубив лучи, а Капитан зашипел от боли. Впрочем, он успел увидеть всё, что надо было.
Пираты. Как видно, они всерьез решили взяться за Великий Флот. Тесно им в море, что ли? За кораблем капитана следовал большой отряд. Одни фрегаты и несколько десантных субмарин. В центре эскадры плыла большая баржа, на которой было установлено странное устройство. Оно выбрасывало в небо потоки энергии, как видно, питающей купол. Теоретически подобную маскировочную систему можно было сделать, но чародеи всего мира пока не смогли сделать это на практике. Молодцы пираты, нечего сказать. Ладно, полетели обратно. Капитан обратно. Капитан обернулся и замер. В астрале, оказывается, можно было увидеть границу Запретного Моря. И была она уже у самого носа корабля. И она не просто ждала, пока корабль пересечет её. Она выгибалась и двигалась ему навстречу.
"Домой!" — крикнул Капитан. В астрале при помощи слова можно сделать многое. Например, вернуться в свое тело без всяких перелетов. Вот только ощущения не особо приятные...
Капитан снова стоял у люка.
— Задний ход, — крикнул он находящимся в оружейке. — Граница Моря рядом! В машинное отделении кто-нибудь, быстрее!
Матросы оцепенели. Страх перед Запретным Морем начисто лишил их способности двигаться. Но этот же страх помог им через мгновение броситься кто куда. Кто в машинное отделение, кто — готовить оружие, кто — просто на палубу.
И тут Капитан почувствовал холод. И холод странный, пронизывающий до костей, но не вызывающий дрожь. Накатила апатия. Захотелось прилечь и завести глаза минут на шестьсот... Вдруг ощущение пропало, как будто Капитан вынырнул из потока безразличия и усталости. Кальмар помотал головой. Другие матросы, бегающие по оружейке, тоже стояли, крутили головами и переглядывались. Они тоже это почувствовали. Один из них вдруг резко взмахнул рукой, указывая за спину Капитана, на оружейный люк. За ним стояла серая пелена, которая быстро удалялась от корабля, словно торопясь затянуть корабль поглубже в себя, чтоб уж точно не убежал. В лицо Капитану вдруг задул теплый ветер. Это было признаком того, что кто-то хочет наладить телепатическую связь. Неужто Море? Посмотрим. Капитан послал ответный импульс и закрыл глаза. Перед ним в сером тумане парило чье-то лицо. Мужское, бородатое, злое и удивленное.
— Вы куда? Вернитесь! Мы вас не тронем! — крикнул владелец лица.
Понятно. Пираты. Точнее, их чародей, наверняка саамы сильный из них.
— Как куда? — удивленным голосом сказал Капитан, одновременно усиливая ментальный щит. — Домой. На свои острова.
Чародей пиратов, как сказали бы Древние, выпал в осадок.