Оружие поступило неожиданно быстро.
Вечером Олег Петрович, как обычно, принимал больных. Из коридора доносились немногословный разговор и кашель очередных.
— Чем бы тебе, брат, помочь? — спросил врач больного с тусклыми, безучастными глазами. — Иван, дай ему таблетку аспирина. Примешь перед сном, укроешься, чтобы хорошо пропотеть. Вот так… Если не поможет — придешь. Постараемся положить. Иван, где ты? Что ты все носишься, как наскипидаренный?
Санитар, молча вынырнув из-под занавески, положил на ладонь больного таблетку.
Не успел больной выйти, как в дверь всунулась голова очередного.
— Погодь трошки. Зачины!
— В чем дело? — недоумевал Садовников.
Санитар, перегнувшись через стол, шепнул:
— Принеслы.
— Что?
— Да тож… Три и эти… — Иван пошевелил пальцами правой руки, — семячки…
Будто иголкой кольнуло в сердце Садовникова. Взявшись за грудь, он радостно и растерянно смотрел на Ивана.
— Смотри, как!.. Куда же?.. Придется пока сюда… На прием их, Иван.
— Так и зроблено… — довольный, санитар слегка улыбнулся. — Воны туточки. Ждуть…
— В матрац, что ли, Иван?..
— Так и зроблено… Усе, распотрошил…
— Тогда зови…
Иван вышел за дверь.
— У кого тэмпература? У тэбэ? И у тэбэ тож?.. Заходь. А ты погодь.
Впустив в приемную Степана, санитар, захлопнув дверь, остался в коридоре.
— На что жалуешься? — Садовников показал глазами на угол, шепнул: — Под одеяло…
Степан понимающе кивнул.
— Так что?
— Знобит, ломает… — Степан проворно нырнул за одеяло-занавеску.
— Ломает, говоришь? Посмотрим… Язык! Да брат… — тянул Садовников, а Степан тем временем засунул под одеяло продуктовый пакет с завернутым в бумагу пистолетом.
Когда «на приеме» побывали Цыган и Бакумов, пришел денщик в накинутой на плечи шинели.
— Аркаша! — обрадовался санитар. — Чи хвороба напала?
— Голова что-то разламывается.
— Сидай. Сидай, — санитар снимает с плеч денщика шинель, ныряет с ней в угол. Через две-три минуты санитар вешает шинель на гвоздь у дверей.
— Ще раз…
— А господин унтер-офицер и обер-ефрейтор пошли в город, к норвежкам. Бутылочку прихватили. Вот счастливые… — денщик лукаво подмигивает.
Весной участились сигналы воздушной тревоги. Леденящий души вой сирен заставал то днем на работе, то в бараке в глухую полночь. Поначалу пленные настораживались, смиряя внутреннюю дрожь, нетерпеливо ждали. Эх, дали бы, чтобы вся фрицевская затея полетела вверх тормашками! Так проходило пятнадцать-двадцать минут, и прерывистый вой сирен возвещал, что опасность с воздуха миновала. Самолеты пролетали где-то стороной.
Постепенно к сигналам тревоги привыкли так же, как к дождю. Мастера уже не уходили в бомбоубежище, а пленные не искали в небе долгожданных самолетов. Даже зенитчики не особенно четко изготовлялись к бою: заранее знали, что бесполезно…
Наконец, ясным летним утром появился самолет-разведчик. Он шел так высоко, что с земли была заметна лишь белая полоса отработанных моторами газов. Зенитки незамедлительно открыли огонь. К удовольствию пленных, белые клубы разрывов рвались на огромном расстоянии от самолета. «Соломой вас, черти, кормить!» — потешались пленные над зенитчиками.
Разведчик осмелел — начал появляться каждый погожий день. Зенитчики больше уже не открывали огня. Самолет спокойно описывал несколько кругов и спокойно уходил восвояси.
Июльским утром моросил мелкий теплый дождь. Пленные, придя на работу, увидели, что вся территория стройки усыпана листовками. Они лежали на камнях, крышах строений, висели на ветвях деревьев, на бортах вагонеток, на кранах, на сплетении арматуры — всюду, где только может пристать мокрый листок бумаги. Немцам ничего не оставалось, как, вооружившись длинными палками, заняться охотой за листовками.
Степан, улучив удобный момент, засунул в карманы несколько различных по формату листовок. Не терялись и остальные. Васек набрал целую кипу. Он чертовски доволен. Белые зубы так и сверкают.
— Когда он пролетел? Ловко! И главное — тревоги не было. Прошляпили, фрицы! Теперь вот корячтесь… Давай посмотрим, что там.
— Не спеши! Посмотрим…
Листовки изучали в цементном складе под охраной Бакумова. Они были на норвежском, немецком и русском языках. Безвестные авторы не скупились на описание действия англичан и американцев, а о битве на Орлово-Курской дуге почему-то упоминали вскользь, между прочим.