Вражеские бомбы разорвались рядом с лидером, около него поднялись огромные столбы воды. «Ташкент» сбавил ход. Мысль мелькнула самая тревожная. Запросили семафором командира: «Не нужна ли помощь?»
Получили ответ: «В борту пробоина, рули не работают, управляюсь машинами». От помощи командир отказался.
Лидер самостоятельно дошел до Одессы, а потом вынужден был направиться в Севастополь для ремонта.
Для нас этот случай послужил серьезным предостережением. Угроза с воздуха — дело не шуточное. Я приказал командиру зенитного дивизиона разобрать с подчиненными неудачную стрельбу, еще раз проверить систему наблюдения за воздухом.
Между прочим, чтобы лучше следить за воздушной обстановкой, некоторые из наблюдателей, находясь на открытых площадках крейсера, ложились на спину, надевали темные очки и непрерывно просматривали все пространство в своем секторе. Именно эти лежачие наблюдатели первыми заметили пикирующие бомбардировщики. И тут наши зенитчики уже не оплошали, хотя раньше никогда не встречались с такими самолетами.
Пикирующие бомбардировщики пытались неожиданно атаковать нас со стороны солнца, но встретили плотный заградительный огонь всех зенитных орудий крейсера. Поспешно сброшенные бомбы не причинили нам никакого вреда.
В боевой обстановке люди «Червоной Украины» действовали в высшей степени похвально. Говорить об этом очень приятно. Незаметных героев было много, всех не назовешь.
Я уже упоминал фамилию старшины Деревеица — того самого, который во время подготовки к походу в Одессу усиленно тренировал расчет своего орудия. Во время боевых стрельб расчет легко выдерживал высокий темп огня, не допускал ни пропусков, ни каких-либо других ошибок. Расчетом носового орудия главного калибра командовал старшина Бурлаки. У нас это было единственное орудие, которое могло вести огонь с правого и левого бортов, поэтому на его долю выпало наибольшее количество выстрелов. С повышенной нагрузкой расчет справлялся отлично.
Политработник БЧ-2 младший политрук Воронин, человек инициативный и энергичный, не преминул привлечь внимание всех артиллеристов к опыту лучших расчетов. Так же поступал и его коллега политрук Тараканов из БЧ-5. Весь экипаж равнялся на отличившихся в бою.
Самые добрые слова хочется сказать в адрес инженер-механика Трифонова и его подчиненных. Машины крейсера постоянно находились в действии. Обстановка складывалась так, что нельзя было заранее сказать, какой ход потребуется в следующую секунду. Электромеханическая боевая часть обеспечивала любое маневрирование под снарядами и бомбами.
Всему кораблю известен самоотверженный поступок старшины 1-й статьи Кащеева. Засорился испаритель. Чтобы его очистить, полагалось ждать, пока он остынет. А ждать было рискованно. И Кащеев, подавая пример подчиненным, первым начал работать при высокой температуре. За рекордно короткий срок испаритель был очищен.
За эти дни мы кое-что критически пересмотрели. Получая задания на обстрел береговых целей, командиры кораблей стали согласовывать между собой район маневрирования, чтобы избежать скопления на огневых позициях нескольких кораблей, как это нередко случалось раньше, и не мешать друг другу. Более расчетливо начали ставить дымовые завесы, стараясь не только обеспечить свою безопасность, но и не лишить себя возможности продолжать огонь. Не допускалось теперь и неэкономное расходование снарядов.
Словом, удачнее стали варианты маневрирования, разнообразнее тактические приемы, огневые налеты получались все более точными и скоротечными.
Опыт подсказал также, что корректировать огонь кораблей удобнее всего базовой корректировочной группе. Когда каждый корабль посылал на берег свой корректировочный пост, возникало обилие радиопереговоров, к тому же моряки не сразу осваивались на передовой и приноравливались к местности. В этом отношении у базовой корректировочной группы были преимущества: она занимала заранее приготовленные позиции, хорошо знала обстановку, могла координировать действия кораблей, поскольку держала связь не с одним крейсером или эсминцем. Вот почему сегодня с берега вернулись наши корректировщики во главе с Рабиновичем. Их, запыленных и усталых, плотным кольцом окружили товарищи. Объятия, вопросы.
Рабинович, поднявшись на мостик, доложил о прибытии и коротко рассказал о выполнении задания. Морские пехотинцы из полка Осипова встретили наших корректировщиков радушно, помогли им выбрать и оборудовать наблюдательный пункт. Вначале работали без помех, но вскоре противник нащупал расположение поста. Наверное, запеленговал радиостанцию. Начался артиллерийский и минометный обстрел. Одного человека ранило. Пришлось разместить радиостанцию отдельно от корпоста, держа с ней связь по телефону, причем после каждой стрельбы она меняла позицию. Эта уловка оправдалась.