— Не может быть, — произнёс Рамман, выходя в круглый зал вслед за Теоном. — Мы всё ещё живы.
— Мне что-то подсказывает, что эта тварь сюда вернётся, — сказал Теон. — Бежим!
Чернота уже начала снова выползать из тёмной двери, когда они оба ринулись наверх по лестнице. Дальше всё было как в сумбуре. Теон плохо помнил, как они поднялись наверх; как они промчались по коридору и своими криками разбудили всех спавших железнорождённых. Он смутно помнил, что чёрная тень поднялась наверх вслед за ними, помнил, как они пытались поднять и потащить за собой впавшего в забытье Хейка, но вынуждены были сбежать и краем глаза увидеть, как чудовищная сущность рвёт несчастного на части. Плохо помнил он и бегство по ночным улицам города. И только когда они сели в лодки и поплыли обратно, вниз по течению, в сторону Заметтара, он, наконец, смог немного успокоиться. Река лениво несла свои воды, а следов странной погони больше не было.
— Кажется, тебе многое предстоит рассказать мне, Рамман, — сказал Теон, буравя переводчика взглядом.
========== Вниз по течению ==========
Течение несло лодки к морю. Усталые железнорождённые почти не гребли, лишь иногда лениво взмахивая вёслами, чтобы лодки не крутились и не врезались в берег. Погони за ними не было, и люди, совершенно вымотавшиеся после увиденного кошмара, приходили в себя.
— Что ты конкретно ждёшь, что я тебе расскажу? — вздохнул Рамман, усаживаясь поудобнее напротив Теона. — Я…
— Всё выкладывай, — тяжёлым голосом произнёс Теон. — Ты слишком много знаешь для простого переводчика. Ты догадался, кто я. Ты даёшь кучу советов, и каждый раз они по делу, и странным образом они совпадают с тем, что знаю я… но мне подсказывают, судя по всему, и вовсе неведомые силы, Рамман. А что движет тобой? Кто ты и на кого работаешь?
— Не ищи загадки там, где её нет, — рассмеялся толмач. — Кстати, ты не в обиде, что я тебя называю без титулов? Если угодно…
Теон раздражённо махнул рукой.
— Здесь все свои. Я уже давно не король. Называй меня как хочешь и говори по сути.
— Твоя идея с инкогнито — бред от начала и до конца, если уж начистоту, — развёл руками миэринец. — Король Теон Грейджой умирает, и вдруг приплывает корабль, капитан которого отчаянно скрывает личность и ходит с замотанным лицом, но хорошо знает события Последней Войны. С чего бы простому железнорождённому такой маскарад? О чём ты думал только? Ладно, неважно. Железнорождённые никогда не слыли мастерами маскарадов, интриг и загадок, — вздохнул Рамман. — Хуже, что догадался не только я. Даарио Нахарис не стал ничего говорить, но он тоже явно заподозрил, что за гость побывал у него. А наш король союзничает с Вестеросом. Как скоро до Семи Королевств дойдут сведения, что Теон Грейджой жив и Санса Старк занимает трон не по праву?
Теон побледнел.
— Я же ему сказал, что в его же интересах, чтобы тайна была сохранена. Он должен понимать, что информация обо мне навредит Сансе и навредит всему Вестеросу! — вспыхнул Теон. — Пусть я дурак, но он-то дураком вроде никогда не был.
— Надеюсь, что так, — улыбнулся переводчик. — Возможно, король Даарио с глазу на глаз побеседует о тебе с королевой Сансой. Я даже не исключаю, что нам пришлют подмогу, — ухмыльнулся Рамман.
— В пекло подмогу, — буркнул Теон. — Ладно, Иной с твоим знанием обо мне. Всё равно я уже ничего с этим не смогу поделать. Зачем лично тебе всё это? Кто ты такой и чего ты ждёшь? Чего тебе от меня надо, Рамман?
Переводчик вздохнул. Вторая часть рассказа обещала быть явно более трудной, чем первая.
— Достань-ка книгу, Теон Грейджой. Ту самую, из Йина. Посмотри. Видишь эти знаки? Это не письменность людей. Это нечеловеческий народ. Скажи, Теон, что ты знаешь о городах из чёрного камня?
— Я тебе уже говорил, что ничего, — нахмурился Теон. — А ты…
— Есть легенды, — сказал Рамман. — Легенды гласят, что в жилах железнорождённых течёт и кровь нелюдей, с которыми у них был союз. Легенды очень слабые, отрывочные и ни на что не опирающиеся. Во всяком случае, то, что мы вынесли из библиотеки в Йине, не имеет цены. Таких текстов нет больше нигде в мире. И никто не сможет тебе перевести, что там написано. Но есть один человек… я подчёркиваю, всего лишь один человек, с которым я общался в Асшае-у-Тени. Он верит во всё это. Он поклоняется морскому народу и говорил мне, что ему снились вещие сны. И он говорил, что строения из чёрного камня тоже принадлежат морскому народу. Жаль, что вы сами утратили свои же предания. Хотя… есть версия, что вам помогли это сделать. Кому-то было не нужно это знание.
— Самому морскому народу? — удивился Теон.
— О, это вряд ли, — усмехнулся толмач. — Нет, Ваша милость. Вероятно, были какие-то враги. Они же и наслали на тебя тень. Кстати, о тенях. Ты смог отразить их нападение. Но от новой тени у тебя уже не будет такой защиты. Подумай и об этом.
— Мы постараемся как можно быстрее убраться с этого проклятого континента, — вздохнул Теон. — Не зря даже мой дядя не решился плыть сюда. Значит, ты считаешь, что наш путь лежит в Асшай?
Снова словно могильным холодом повеяло, когда он сам произнёс название далёкого города.
— У меня есть подозрения, что мы сильно вляпались в это дело, — Рамман пожевал губами. — Не ты один, а мы все. Если тень призывал не человек, то это какая-то могущественная сущность. Она заметила нас всех и не позволит нам так просто разгуливать. Возможно, именно поэтому в Йине никто не выживает. Вспомни, что нам говорил наш чернокожий знакомец в Заметтаре. Судя по всему, он описывал нападение теней. Нам нужно в Асшай, возможно, заклинатели теней смогли бы помочь — говорят, магия способна останавливать эти создания.
— Значит, в Асшай, — вздохнул Теон. — Ладно. Виверну по пути продадим — вот уже и доход будет. На эти деньги можно будет как следует прокормиться, подлатать корабли и доплыть до востока.
Клетку, в которой была оставлена виверна, они увидели издали. Однако оттуда не доносился рёв чудовища. Возможно, оно спало, однако приближение людей должно было бы пробудить изголодавшегося монстра. Однако над рекой и окружавшими её джунглями повисла странная, прямо-таки душная тишина, в которой чувствовалось ощущение беды.
Матрос, сидевший на передней лодке, неожиданно всхрипнул и упал. Теон посмотрел на него — из спины торчала вошедшая ему в грудь стрела.
— Всем лечь! — закричал он.
И вовремя! Протяжный свист раздался над головами, и поверх лодок пролетело несколько десятков стрел. Железнорождённые прижались ко дну лодок, доверив свою судьбу течению, которое несло их всё ближе к неведомому противнику. Теон со страхом думал о том, что будет дальше. Попасть под обстрел невидимого противника — хуже ситуации и не придумать. Решение, впрочем, пришло в голову достаточно быстро.
— Притворитесь мёртвыми, — негромко скомандовал он своим людям. — Пусть они выйдут. Пока они нас обстреливают из джунглей, у нас нет шансов.
И враги вышли. Высокие и широкие, крупнее обычных людей, с покатыми лбами и носами, напоминавшими свиные пятачки, и грубой кожей, мало похожей на человеческую, покрытой бурыми пятнами, как у леопарда, но намного крупнее. В руках у них были примитивные луки и дротики, некоторые и вовсе ограничивались дубинками. Один из пятнистых протяжно засвистел, и тут же из джунглей вылезли ещё дикари. Приподняв голову, Теон увидел, что от клетки тоже идут трое. Заодно он и увидел, что стало с виверной. Дикари воспользовались беспомощностью монстра, убили его и уже отрезали изрядное количество кусков от его туши.