— Даже боги смертны, — ухмыльнулся Теон. — Именно поэтому мы лучше свалим отсюда поскорее. Шевелитесь, парни! Нам нужно успеть на корабли до заката.
После духоты джунглей море с пусть и тёплым, но свежим воздухом казалось путникам райским местом. Бывшие рабы разместились на захваченном гискарском корабле, за исключением одноногого Дааш-заг-Нуура, которого соотечественники стали явно сторониться после его увечья. У Теона подобное отношение вызвало отвращение, и он взял Нуура к себе, приказав Рамману обучать невольника общему языку. Почему-то Теону нравился этот юноша; возможно, он чем-то напомнил ему его самого, а может быть, ещё и Серого Червя, тоже бывшего раба, а потом храброго воина, героически погибшего за свою королеву. Несмотря на раболепие при первой встрече, быстро обнаружилось, что Дааш-заг-Нуур был не лишён достоинства, а унижаться он был готов не столько ради сохранности своей шкуры, сколько ради спасения жизней своих товарищей. Теон мрачно подумал, что часто таким людям платят неблагодарностью.
— Вижу парус! — от невесёлых размышлений его отвлёк крик вахтенного. — Даже несколько!
Теон вышен на мостик. Издалека он увидел паруса по меньшей мере трёх кораблей. На двух из них были изображены огромные якори — Теон узнал эмблему, которую обычно используют волантийцы. А ещё один парус был украшен причудливым гербом с солнцем и колосьями.
— Похоже, корабли из Волантиса напали на купчишку из Пентоса, — сказал Теон. — Их всего двое. У нас тоже два корабля. Мы можем попробовать вмешаться. Нас же просили топить волантийцев.
— Мы и так понесли потери в Соторосе, — возразил Рамман. — Стоит ли…
— Что за речи труса? — воскликнул Марден. — Конечно же, стоит! Пираты мы или кто? Давайте, Ваша милость, я просигналю нашему второму кораблю. Устроим волантийским работорговцам сюрприз! К тому же купчишки из Пентоса — богатые ребята, они точно нас отблагодарят как следует!
Железнорождённым везло. Они смогли приблизиться к месту боя с солнечной стороны, и волантийцы долго не замечали гостей, увлекшись преследованием пытавшегося сбежать купца. Когда же они поняли, что расклад сил поменялся, было уже поздно. Скорпионы, установленные на кораблях, сразу же пробили обшивку одного из волантийских кораблей, и тот быстро затонул; другой же обратился в бегство.
— Догнать его! — воскликнул Теон, охваченный азартом битвы.
«Морская сука», имевшая превосходное парусное вооружение, устремилась за волантийцем, быстро сокращая расстояние. Второй же корабль начал разворачиваться, чтобы заходить с боков и обстреливать противника из скорпионов.
Огромный горящий камень с шипением ударился о воду рядом с «Морской сукой».
— У них катапульта с горящей смолой! — крикнул Марден с хохотом. — Вспомним времена битвы за Королевскую Гавань?
— Славная была драчка! — усмехнулся Теон. — Развернуть скорпиона! Пускай!
Несколько стрел попали в паруса волантийца и серьёзно повредили их. Теперь противник был почти обездвижен и беспомощно встал на одном месте, ожидая неизбежного.
— Давайте им предложим сдаться! — предложил Теон. — Эй, просигнальте им там! К чему вся эта морока, если им всё равно конец?
Сразу два горящих снаряда упали за кормой, подняв тучу брызг.
— Что за…
Теон медленно обернулся вслед за Марденом, прикрывая глаза рукой от слепящего солнца и с удивлением разглядывая представшее их глазам зрелище. Пока они увлечённо дрались с небольшим военным кораблём волантийцев, сзади к ним подкрался ещё один противник. И на сей раз уже он пользовался преимуществом солнечной стороны. Слепящий свет мешал разглядеть его как следует, но было видно, что это настоящая громадина, раза в два больше «Морской суки». И даже беглого взгляда на его движение и его паруса хватило, чтобы понять — этот корабль очень быстроходный, и уйти от него не удастся.
— Нам конец, — крякнул Марден. — Я ещё не видал таких громадин. Даже «Молчаливая» была сильно меньше. Откуда у волантийцев такие корабли?
— Они приготовились к войне как следует, — пожал плечами Рамман. — Король Даарио не зря так обеспокоен их активностью.
— Если у них целый флот таких громадин, то они запросто могут сжечь Миэрин! — воскликнул Теон.
Снаряд со свистом врезался в фок-мачту.
— Нет!
Конечно же, мачта не выдержала такого попадания и тут же переломилась, словно тонкий прутик. С грохотом она упала в море, успев перед этим прокатиться по палубе корабля и лишь по счастливой случайности не задев никого из моряков.
— А вот теперь уже мы обездвижены, — нахмурился Рамман. — Что будем делать?
Теон нахмурился.
— Есть одна идея, — сказал он, наконец. — Марден, давай сигналь «Бурерождённой». Пусть бросают того мелкого вояку и идут к нам. Надо, чтобы они атаковали эту махину и как следует отвлекли. И пусть постараются увести на запад!
— Они долго не выдержат такой бой, — пожал плечами Марден. — А мы всё равно не можем сильно двигаться.
— Ты делай, — сказал Теон. — Об остальном я позабочусь. Мне нужно… хм… десять добровольцев. Парни, кто со мной? Нет, Марден, ты останешься за капитана. Просигналил? — в этот момент ещё один снаряд пролетел сквозь оставшиеся паруса, сорвав два из них. — Так, давайте, шевелитесь! Готовьте шлюпку.
«Бурерождённая», названная так после захвата в честь королевы Дейенерис, атаковала корабль волантийцев, тут же угодив под обстрел, но уводя противника в сторону от боя.
— Так, — с замиранием сердца сказал Теон, понимая, что от выполнения плана сейчас зависит их выживание. — Сейчас! Сигнальте, пусть они встанут! Пусть противник пойдёт к ним на абордаж! Парни, готовы? Айда на шлюпку!
План Теона был достаточно прост. Он решил с помощью второго корабля увести противника в сторону и выиграть время, а потом, пока волантийцы будут разбираться с «Бурерождённой», сесть в шлюпку с группой добровольцев и под прикрытием всё того же солнца подплыть и проникнуть на корабль неприятеля. Так в итоге и вышло. Ослеплённые солнцем и увлечённые боем волантийцы не уследили за шлюпкой и не подняли вовремя тревогу, когда Теон и его матросы, выбросив крючья, полезли на корабль.
— Сейчас тихо, — почти шёпотом сказал он своим людям. — Надо найти, где они хранят бочки со смолой.
Первого же встретившегося им противника — низкорослого светлого юношу — Теон успел убить прежде, чем тот сообразил, что на борту корабля оказались враги. Они побежали в сторону трюма; на их счастье противники почти не попадались им на пути, потому что почти все волантийцы были заняты абордажем. «Конец нашим парням на том корабле», — грустно подумал Теон, но тут же появившийся словно из ниоткуда вражеский матрос вывел его из секундного замешательства.
— Ищем лестницу, — скомандовал Теон. — Я думаю, они хранят боеприпасы на нижней палубе. Я бы так сделал, во всяком случае, если бы у меня был такой большой корабль.
Очередной матрос увидел непрошеных гостей издали. К сожалению, он не стал мешкать и отчаянно завопил на валирийском.
— Быстрее! — крикнул Теон. — Ищем боеприпасы! Они подняли тревогу, и сейчас все сюда сбегутся!
— А вот же, — махнул рукой один из товарищей Теона.
Около двадцати волантийцев стояло рядом с целым складом с бочками смолы и камнями. Время от времени к ним подбегали люди, получали боеприпасы и убегали на верхнюю палубу.
— Нам их не одолеть, — сказал матрос.
— Нам и не надо, — сказал Теон. — Готовьтесь драпать, парни. Я всё сделаю сам.
Он достал лук и стрелы. Одну из стрел он поджёг и вставил в лук. Затем он тщательно прицелился.
— Рвануть может в любой момент, — предупредил Теон. — Пробивайтесь к выходу и расчищайте путь! Я пойду за вами, как только закончу.
Горящие стрелы полетели в боеприпасы одна за другой. Часть волантийцев с криками кинулись к Теону и его людям, а другая часть бросилась тушить разгоравшийся пожар.