Теон медленно встал, глядя на Хоара.
— Но если не в Стигай, то куда же мне направляться?
— Вторую часть текста тебе перевели неправильно, — сказал Харрен Хоар. — Слушай же! «Он обойдёт Йин и Асшай, а затем побывает и в ещё одном нашем городе, единственном уцелевшем, где встретит его наш народ. Пусть он ищет нас там, куда не ступала нога человеческая, в тех местах, о которых неведомо ничего простым смертным. Только сюда не смогла добраться скверна, только здесь мы можем ждать и собираться с силами». Сам догадаешься, моряк? — насмешливо изогнул густую чёрную бровь легендарный король.
Теон хлопнул себя по лбу.
— Я ведь с самого начала ещё Сансе сказал, — выдохнул он. — Я же говорил, что помимо Асшая, Сотороса и Края Теней я бы хотел рискнуть и доплыть до Ультоса! «Куда не ступала нога человеческая, те места, о которых неведомо простым смертным…»
— Это рядом, — улыбнулся Харрен Чёрный. — Поспеши. Тебя уже давно ждут.
— У меня ещё вопрос. Мы всё ещё в Стигае? Как ты вообще здесь оказался, если это город теней?
— Кто тебе сказал, что я здесь оказался? — захохотал Харрен Хоар. — Я не в Стигае, Теон Грейджой! Я только в твоей голове. А теперь — проснись!
— Очнитесь же уже, Капитан! Очнитесь!
Теон открыл глаза. Над ним сконилось чёрное лицо, но оно не было таким страшным, как у Харрена Хоара. Нет, это был летниец. Хорошо знакомый летниец.
— Дааш-заг-Нуур, — улыбнулся Теон. — Ты пришёл за мной.
— Вы запретили мне идти с Вами, — улыбнулся летниец. — Но не следовать за Вами потихоньку. Я прошёл за Вами весь путь. И добрался до этого страшного города. Боги, как же мне было страшно, если бы кто-то знал… Особенно в этом жутком городе. Вы там навели шороху, Капитан. Весь центр в руинах. Земля ходила ходуном, вопли не умолкали…
Теон приподнялся и осмотрелся. Они были в лодке, и Дааш-заг-Нуур грёб, направляя её вниз по течению. С обеих сторон вокруг высились уже знакомые скалы Края Теней.
— Как ты выжил? На одной ноге, с деревяшкой…
— Не знаю. Наверное, мне повезло, — пожал плечами летниец. — Я старался ни о чём не думать и ничего не бояться. Если бы не Вы, я уже был бы мёртв. Так чего же я теряю, спасая Вас?
— Но как ты понял, что это ловушка?
— Рамману всё это очень не нравилось. Вы не хотели его слушать, и тогда он поделился со мной своими опасениями ещё раз. Я втихаря от всех собрался и пошёл.
— Выходит, ты мне спас жизнь, — улыбнулся Теон. — Вот мы и в расчёте, Дааш-заг-Нуур. Ты можешь не считать себя чем-либо обязанным мне.
— Вы меня прогоняете? — расстроенно воскликнул летниец.
— Нет, ну что ты! — воскликнул Теон. — Мы в любом случае остаёмся друзьями. Да и наше плавание не закончено. Я теперь точно знаю, куда нам нужно. Это недалеко.
Теон почесал лицо, но тут же взвыл от боли. Рука нащупала какие-то непонятные бугры и лоскуты.
— Я паршиво выгляжу? — усмехнулся он.
— На нашем острове покойников в более красивом виде хоронят, — рассмеялся Дааш-заг-Нуур. — У Вас всё лицо сожжено и изрезано, а уж что с руками…
Теон посмотрел на свою правую руку, на которой раньше было кольцо Глубоководных. Кольца больше не было, как не было и указательного и среднего пальцев. Да, теперь с луком будет серьёзная проблема.
— Главное, я живой, — Теон решил не терять оптимизма. — И скоро мы побываем там, где не был ни один человек.
Когда лодка доплыла до Асшая, Теон попросил остановиться.
— Надо кое-что сделать, — мрачно сказал он Дааш-заг-Нууру. — Жди меня здесь.
— Вы выглядите просто ужасно! — воскликнул летниец. — Вам нужно на корабль, чтобы привести себя в порядок. Да и не хватит ли с нас этого города?
— Для этого — не хватит, — отрезал Теон. — Я на пару часов самое большее.
— Я с Вами. И даже не спорьте! — крикнул Дааш-заг-Нуур, вылезая из лодки вслед за Теоном.
Теон боялся, что ему не откроют. Но, на его удивление, дверь отворилась, и из-за порога вышел жизнерадостный Лорей. Увидев железнорождённого с летнийцем, маг побледнел.
— Прочь… прочь! — завопил он. — Ты не должен был выжить! Ты же был в Стигае… невозможно! Нет! Тьма!
— Ни Тьма, ни Владыка тебе не помогут, — мрачно сказал Теон, обнажая меч. — Выходит, ты и на самом деле заманил меня в ловушку. Но я жив. А вот ты сейчас умрёшь, братоубийца.
— За меня отомстят! — пискнул Лорей.
— Не думаю, что кто-то захочет связываться с человеком, который вернулся живым из Стигая, — заметил Дааш-заг-Нуур. — Ты не такая важная персона.
Лорей крякнул, развернулся и попытался убежать. Однако от волнения он запутался в балахоне и бессильно упал почти у ног Теона.
— Пощади! Умоляю!
— Лорей из Асшая, — торжественно сказал Теон. — Я, Теон из дома Грейджоев, первый своего имени, Король Андалов, Ройнар и Первых Людей, Защитник Четырёх Королевств, Покоритель Йина и Стигая, выношу тебе смертный приговор за братоубийство, чернокнижничество и покушение на мою жизнь. Если у тебя есть что сказать перед смертью, говори.
Колдун испуганно посмотрел на Теона, даже не пытаясь встать.
— А… няяя… — промычал он.
Удар меча оборвал его жизнь.
Теон не отказал себе в удовольствии сделать из своего возвращения настоящее представление. Дааш-заг-Нуур усердно грёб вёслами. Сам же Теон, весь изуродованный и в жутких шрамах, стоял, держа в изувеченных руках голову Лорея. К берегам Пепельной высыпали люди разных национальностей, цветов кожи и разрезов глаз, маги и купцы, ремесленники и авантюристы, желая своими глазами увидеть человека, который смог выжить в Стигае-в-Тени — слухи опережали путников. Некоторые заклинатели теней злобно смотрели на Теона из-под масок и капюшонов, но никто не решался напасть на того, чью жизнь не смогли забрать даже два самых кошмарных города в известном мире. А рядом с устьем реки в городском порту уже стояла толпа железнорождённых во главе с Марденом, радостными криками приветствовавших своего капитана.
— Капитан! — кричал Марден, потрясая топором. — Капитан вернулся из Стигая! Нашего Капитана ничто не берёт! Слава Капитану!
— Слава Капитану!
— Слава покорителю морей!
— Слава покорителю Стигая!
— Слава покорителю Йина!
Рамман, бледный от волнения, вышел навстречу путникам. Увидев в руках Теона голову Лорея, он тихо сел на землю.
— Я всё-таки оказался прав насчёт этого типа, — осипшим голосом сказал он.
Теон кивнул.
— Ты мне спас жизнь, Рамман. Если бы не твой совет насчёт солнца, мне бы там был конец. Да и вообще твои советы помогли мне. Спасибо, друг.
— Что ты там нашёл? Как ты выжил?
— Это неважно. Важно, что я здесь. И я теперь точно знаю, куда нам надо плыть. Железнорождённые! — он крикнул своим людям. — Мы уже побывали во многих местах. Настало время для краёв, которые и вовсе неведомы человечеству. Этого хотят наши предки!
Островитяне зашумели.
— Веди нас, Капитан!
— Мне были видения предков! — продолжал Теон. — Сам Харрен Чёрный посетил меня в смертный час! И мне открылось, чего от нас хочет море. Я должен посетить материк, на котором ещё никогда не было людей! Мы плывём в Ультос! Во имя наших предков! Грейджоев и Хоаров! Во имя Утонувшего Бога!
Железнорождённые ревели от восторга.
— Слава Капитану — любимцу Богов!
— Вперёд, в Ультос!
========== Ультос ==========
Шафрановый пролив неторопливо нёс свои воды мимо кораблей. Асшай и берег Эссоса уже скрылись из вида, а вдалеке в лёгкой дымке тумана виднелась незнакомая земля.
— Капитан, уже виден берег. Наверное, это и есть Ультос, — Марден подошёл к Теону, задумчиво смотревшему вдаль.
— Быстро, — вздохнул Теон. — Марден, ты опытный моряк. Расскажи, почему до сих пор люди не покорили Ультос, раз он так близко к Эссосу?