— Кем вообще выстроен этот город? — нахмурился Марден, подходя к руинам какого-то небольшого здания и осторожно трогая чёрный блок.
— Никто не знает, — сказал переводчик. — Этот город был древним ещё во времена Валирии. Я сомневаюсь, если честно, что это творение людей. Кстати, я бы не советовал тебе совать туда руки, Марден. Судя по слухам, здесь водятся смертельно ядовитые пауки. Один укус — и тебе конец.
Марден, увлечённо ощупывавший камень, тут же испуганно отскочил.
— Лучше послушаю твоего совета. С виверной ты уже показал, что тебя стоит слушать, — криво усмехнулся помощник Теона.
— Кстати, обратите внимание на камень, — задумчиво сказал Теон. — Из такого же камня сделан Морской Трон в Пайке. И из него же сделана копия трона, которую мы видел на Острове Черепов. Я вот думаю, а не могло ли быть это всё это творением одного народа?
— Я тоже так думаю, — ответил Рамман. — Кстати, из такого же камня выполнена башня Хайтауэр. Вроде как раз тамошний лорд был два года назад включён в Малый Совет тогдашним королём Теоном из дома Грейджоев, я не путаю? — улыбнулся Рамман.
Теону стоило больших усилий сохранить самообладание и не выдать себя. Он пристально посмотрел на переводчика, но не нашёл в его глазах никакого намёка на что-то большее, чем просто случайное совпадение. Немного подумав, Теон решил, что его инкогнито вряд ли раскрыто и упоминание его прошлой жизни просто пришлось к слову.
— Да, мы на Железных Островах слышали что-то такое, — улыбнулся он. — Впрочем, что нам до Зелёных Земель?
— Только то, что, выходит, этот народ жил там ещё до появления людей. Думаю, до андалов, до первых людей, а может быть, что и до Рассветной Эпохи. Кстати, из такого же камня построен ещё один город. Асшай-у-Тени.
Снова что-то зловещее шевельнулось в мыслях Теона при звуках этого названия.
— Как-то уж больно их творения раскиданы по миру, — усмехнулся Марден.
— Возможно, их было больше, но остальное не уцелело, — пожал плечами Теон. — А может быть, они есть где-то в необитаемых землях. На этом континенте хотя бы… или на каком другом. Мне другое интересно: почему здесь вообще ничего не растёт? Заметтар весь порос травой, а кое-где и деревьями, а тут ни травинки.
— Магия, — пожал плечами Рамман. — Что-то сохранилось в этих стенах, что гонит отсюда любую жизнь. Это ещё раз намекает нам, что Йин был построен не людьми.
— Пойдём вон по той улице, — предложил Теон. — Там здания повыше и поцелее. Быть может, внутри мы найдём ответы на вопросы?
Песок слегка скрипел под ногами, поднимая клубы пыли, когда путники пошли по дороге, ведущей сквозь лабиринт чёрных зданий. Теон оказался прав — эта часть города сохранилась намного лучше. Внимание путников привлекли башни очень необычной формы, непохожие ни на какие человеческие постройки.
— Никогда такого не видел, — присвистнул Теон. — Даже предполагать не буду, что там могло быть в старые времена.
— Я тоже не видел, — сказал Рамман. — Хотя я был в Асшае, там дома попроще. Быть может, если мы говорим об этом нечеловеческом народе, то здесь жили какие-то его начальники?
— Если они вообще были, — заметил Теон. — Откуда нам знать, как было устроено общество у них?
— Начальник всегда и везде есть, — ухмыльнулся Марден. — В Пайке всегда должен быть Лорд-Жнец, — он подмигнул Теону, напоминая о разговоре после взятия Королевской Гавани и захвата Серсеи.
— Эй, Хейк! — раздался голос в хвосте отряда. — Чего ты плетёшься, как сонная муха? Ну-ка шевелись! Не хватало ещё, чтобы ты потерялся.
— Что там у них случилось? — нахмурился Теон, направляясь к шедшим сзади.
— Хейк! — раздался ещё один голос. — Эй, ты чего? Что с тобой? Ну-ка покажи…
— Отстань, — прохрипел третий голос, очевидно, принадлежавший самому Хейку. — Я не могу… я ничего не вижу. Мне что-то в глаза попало.
— Мать моя женщина! Капитан! Толмач! Эй, идите сюда! Что это за дерьмо?
Теон и Рамман подбежали к Хейку, сидевшему на земле и яростно моргавшему глазами. Теон подошёл к матросу и внимательно заглянул ему в глаза, отчего его чуть не вырвало: зрачков и радужной оболочки видно не было, зато из роговицы шёл поток густого зеленоватого гноя. Несчастный яростно пытался привести себя в порядок, моргая глазами, но руками трогать их он не спешил — очевидно, каждое прикосновение вызывало боль.
— Седьмое пекло, что это с тобой? — в ужасе произнёс Теон. — Ты вообще ничего не видишь?
— Отойдите от него, — сказал Рамман. — Все отойдите! Не вздумайте его трогать. Особенно глаза. Это глазной гной. Одна из многочисленных болезней Сотороса. Я читал о ней.
— Мы же носим маски и одежду, — недоумённо сказал один из матросов.
Теона осенило.
— Хейк, ты падал в реку, когда на нас напали крокодилы?
— Да, — прошептал моряк. — Что со мной будет, Капитан? Я умру?
— И ты нахлебался воды, — Теон не спрашивал, а утверждал. — Недаром королева Нимерия писала о непригодности воды Замойоса для питья.
— Шансов очень мало, — сказал Рамман. — Но вроде как случаи исцеления бывали. Его надо перенести в тёмное место, свет ему вреден. Если он справится, то будет жить, но может ослепнуть. Если не справится… гниение пойдёт внутрь, в голову, и он умрёт.
Моряк, услышав эти слова, заскулил, как побитая собака.
— Мы не бросим товарища, — твёрдо сказал Теон. — Айда вон в то чёрное здание. Обследуем его и разместим там Хейка. Будем надеяться на лучшее. И да, вот ещё что. Марден! — он дождался, когда помощник подойдёт к нему. — Выясни, кто ещё из парней нахлебался этой дрянной воды. За всеми нахлебавшимися надо тщательно смотреть. Они тоже могут заболеть. Кайл! Пойдём в это здание, проверим, нет ли там пауков и ещё кого. Хейк, сам идти на голос сможешь? Хватать тебя не будем, уж извини. Но в здание отведём. Не кисни, моряк! Быть может, Утонувший Бог не даст тебе умереть.
Чёрная башня внутри оказалась просторной. Над входными воротами было изображено существо, очень сильно напоминавшее русалку. Они вошли внутрь и оказались в просторном, но совершенно пустом зале. Никаких пауков и прочей живности в башне не было, и железнорождённые начали обустраиваться в этом месте.
— Как раз и солнце к закату клонится, — заметил Теон, когда все расположились в башне. — Переночуем здесь. Авось Хейку и полегчает. Завтра и решим, что нам делать.
— Я хочу спать, — сказал Марден. — В этой жаре невозможно долго находиться на ногах. Давайте выставим дозор, а все остальные пойдём спать. Нет-нет, Капитан, — он протестующе поднял руку, увидев, что Теон хочет сам встать в дозор. — Вы должны отдохнуть. Посмотрите на себя, Вы вконец измотаны.
— А ночь темна и полна ужасов, — ухмыльнулся Рамман, устраиваясь поудобнее. — Что ж, отдыхать так отдыхать.
Спустя некоторое время все путники, кроме дозорных, спали крепким сном. Однако Теону не спалось. Он тихо встал и взял факел, после чего пошёл к одному из уходивших вглубь башни коридоров. Почему-то в этот момент ему даже не приходило в голову, что одному идти в такое место опасно. Конечно, дозорные его видели и знают, куда он пошёл, но всё-таки…
— Не спится? — прошелестел насмешливый голос сзади.
Рефлексы сработали быстрее, чем он осознал происходящее. Теон моментально обернулся, на ходу вытаскивая меч и делая выпад… и только в последний момент успев остановить его в паре дюймов от груди Раммана.
— Седьмое пекло. Рамман! — прошипел Теон. — Никогда так не подкрадывайся! Я чуть тебя не убил.
Переводчик загадочно улыбнулся.
— Вас тоже заинтересовал этот коридор, капитан? Мне кажется, что это главный ход. Смотрите — тут какие-то знаки.
Только сейчас Теон обратил внимание, что стена в этом проходе не чистая, как в первом зале. На ней были выцветшие от времени, но всё ещё читаемые символы, написанные на неведомом языке, и какие-то картинки и стрелочки. Теон вопросительно посмотрел на миэринца, но тот покачал головой.