Дочка моряка видела это и жалела их всем сердцем, но море всё сжималось, обнажая дно всё больше.
— Ничего, — бормотала она. — Немножко потерпите. Я только найду своего папу и сразу попрошу море вернуть вам воду. Честно-честно! Ещё совсем немного! Я обязательно должна его найти!
И она побежала вперёд, зовя изо всех сил: «Папа! Папа!»
Но никто не откликался.
Чем дальше она уходила от берега, тем круче становился уклон дна, тем больше рыб ей встречалось, тем сложнее было идти.
Запыхавшись, девочка остановилась, уперев ладони о колени.
Вдруг она увидела рядом с собой дельфинёнка, который уже почти не двигался, его глаза закатились. По обе стороны от него два взрослых дельфина, очевидно, его родители пронзительно визжали и скрипели, взрывая плавниками вокруг себя мокрый песок.
Вокруг неё боролись за жизнь, теряя надежду, тысячи и тысячи живых существ. Они взывали к морю вернуться, не понимая, чем же они так провинились перед ним, своим родителем и повелителем, раз оно обрекает их на гибель?
Дочь моряка закрыла уши ладошками и огляделась.
Море уже далеко ушло.
Нигде не видно отца. Не откликается.
Тут девочка поняла, что не сможет найти его. Непонятная боль сдавила ей грудь, но рядом в таком же горе бились за жизнь все эти невинные рыбки! И она закричала:
— Море, море, хватит! Вернись! Слышишь? Вернись! Им плохо без воды! Море-е-е!
То ли море слишком далеко ушло, то ли девочка кричала слишком тихо, то ли шум от ударов сотни тысяч плавников и хвостов о камни и песок заглушали просьбу, но вода не возвращалась.
Тогда она подхватила дельфинёнка и, крепко прижимая к груди, побежала вперёд вслед за исчезающим морем. Её ноги увязали в песке, чьи-то хвосты больно хлестали по ним, оставляя порезы и ссадины, а девочка упорно шагала, шепча от усталости: «Море, вернись! Вернись!»
Детёныш дельфина смотрел на лицо своей похитительницы блестящим тёмно-синим глазом внимательно и встревоженно, словно понимая, кто обрёк его род на страдания.
И вот, когда его сердечко стало еле биться, море услышало просьбу дочери моряка и наконец вняло мольбам своих подданных. Вода стала вновь прибывать, спасая тысячи жизней!
Сильный поток сбил девочку с ног, закрутил, вышибая из её легких воздух, а из рук — дельфинёнка.
Чьи-то острые зубы бережно сомкнулись вокруг её запястий и потянули вверх. Вынырнув и судорожно хватая ртом воздух, как совсем недавно делали рыбы, девочка доплыла до берега и устало упала навзничь.
Когда же она немного перевела дух и оглянулась, то увидела пару взрослых дельфинов и их детёныша, наблюдавших за ней из моря.
— Простите меня, — сказала дочь моряка. — Простите, я забыла, что море — ваш дом.
Семья дельфинов одобрительно застрекотала и, напоследок махнув хвостами, скрылась в родной стихии.
Море виновато коснулось мягкой волной пятки девочки.
— Прости, малышка. Я не смогло вернуть тебе папу.
Та села на колени перед морем и зачерпнула воду в ладошки.
— И ты меня прости, море. Можно я буду приходить сюда каждый день?
— Конечно, — обрадовалось то. — Только не бросай в меня больше мусор.
— Обещаю! — кивнула девочка и обняла море, что подкатилось к ней небольшой волной.
С тех пор море и девочка стали добрыми друзьями. И когда дочь моряка стала женой моряка и у неё появились свои дети, она всё равно приходила со своими малышами на берег и учила их слушать море…
Старая чайка, довольная мной как слушателем, схватила оставшийся кусочек хлеба и улетела прочь, чтобы назавтра вернуться с новой удивительной историей...
© Морозова Д.В.
08.05.2020
Редактор: Кычакова Анна
В оформлении обложки использована иллюстрация с по лицензии CC0