Но вот ворота шлюза – и суденышко медленно подошло к пирсу. Их встретили Таня и Дженни с маленьким Павликом на руках.
– Как чувствует себя Павлик? – спросил Павел, когда они поздоровались.
– Великолепно, – ответила Дженни.
– А где же папа и мама? – спросил Павлик.
– Видишь ли, милый, – серьезно ответил Павел, – папа и мама полетели к звездам, это очень далеко, и поэтому вернутся они не скоро. А пока будем их ждать вместе, хорошо?
Ребенок задумался, а потом сказал:
– Тогда я буду пока с тетей Дженни.
После обеда Павел и Дженни остались одни. Они сидели в том уголке веранды, который оплетал виноград.
– Послушайте, Дженни, – сказал Павел, – что вы скажете относительно просьбы маленького Павлика?
Дженни покраснела.
– Ему действительно ведь нужна мама, – сказала она.
– У вас доброе сердце, моя дорогая, – сказал Павел и неожиданно обнял ее.
– Нужно же кому-то смотреть за вами и Павликом, – тихо сказала Дженни. – Надо все сделать, чтобы Павлик был счастлив.
…Прошло несколько дней; жизнь на острове вошла в свои берега Правда, теперь дом Павла из тихого пристанища ученого превратился в шумный улей.
Таня целыми днями гуляла по острову, думая о чем-то своем. Она не работала и только иногда занималась со студентами, опять появившимися на острове. Как-то Павел спросил ее:
– Послушай, Таня… Ты счастлива с Ильей Ильичем?
Таня как-то мило и неопределенно улыбнулась и ответила:
– Илья Ильич замечательный человек, он лучше тебя. Лучше потому, что внимательнее, добрее, мягче и заботливее. – И затем, помолчав, Таня неожиданно добавила: – Но, увы, у него нет твоих крыльев. Но ведь для семейной жизни этого и не надо. А как у тебя, Павел?
– Наверное, так же, как и у тебя… – усмехнулся Павел. – Уже давно Дженни для меня как воздух, который обычно не замечаешь и без которого обойтись не можешь.
– Да, – медленно и задумчиво произнесла Таня. Я понимаю…
Таня и Павел медленно шли по центральной аллее острова-сада, пока не оказались у невысокой кокосовой пальмы. Таня подошла к ней, прислонилась к шершавой коре дерева щекой и неожиданно поцеловала ее.
– Прощаюсь со старой знакомой, – сказала она.
– Как это?
– Помнишь тайфун Барбару? После него мы нашли кокосовый орех.
– Ах, да, действительно, теперь я вспомнил – ведь эта пальма выросла из того самого ореха.
– Да, из того самого. Как же с ней не проститься. Пора мне во Владивосток к моему Илье и к моим милым студентам. Нужно же будет кому-то изучать океан и после нас с тобой.
– Когда ты думаешь ехать, Таня? – спросил Павел.
– Сегодня вечером.
…Таню провожали всем коллективом.
Таня расцеловалась с Дженни и сказала ей на прощание:
– Ты все правильно делаешь. Любовь – это не только мечты. Любовь – это строительство иногда более сложное, чем строительство атомных реакторов.
Таня улетела на турболете. Он быстро растаял в синеве начинающейся ночи, а Павел пошел в институт. Нужно было в конце концов заставить яблоню расти и плодоносить.
Глава семнадцатая
ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ ЛЕТ
Незримо движется время. Но оно не одинаково для всех людей. Для некоторых это спокойная река. Каждый день человек видит знакомую картину, тот же ландшафт, одни и те же предметы. Привычные мысли бродят в голове. Где-то рядом шумят водопады, дуют ветры, но человек не слышит их. Он только удивляется:
«Почему я изменился? Отчего постарел?» В конце жизни он уже ничего не замечает и думает только о себе, а когда оглядывается назад, то видит в тумане прошлого то же, что его окружает и в настоящем. Такую жизнь многие называют счастливой.
Но есть люди для которых время – бурный поток среди обрывистых берегов, на которых то и дело возникают то воздушные замки, то дворцы из камня труда, сцементированного мыслью, то новые машины, то горы исписанной бумаги. Дни мелькают быстро. В шумном потоке нужно бороться с течением и умело править к желанным берегам, а когда они достигнуты, человека манят новые дали, и это бесконечно. Такие люди не замечают старости. Она сама деликатно напоминает о себе. Человек однажды обнаруживает, что уже не может ходить так быстро, как раньше, что спит он только 4–5 часов в сутки. И тогда он ужасается: «Как много еще нужно сделать, а времени осталось так мало», Он думает не о себе.
К таким людям относился и Павел: так он жил всю жизнь, так пролетели и те тридцать лет, что отделяли его от дня расставания с Таней у кокосовой пальмы.
Павел работал в своей лаборатории за квантовым микроскопом и сердито разглядывал клетки созданной им новой водоросли, «работающей» более производительно, чем хлорелла.
– Все одинаковое, – бормотал Павел, – и у всех одинаковый вид. Вот чертова структура, придется опять мутировать рентгеном. Ну, что вы на это скажете, – обратился он к элегантному старику-китайцу с серебряным ежиком волос.
– Вы хотите, – сказал Ли (а это был он), – чтобы клетка занималась только производством белка, но поверьте, что у ней имеются и другие функции. Она должна воспроизводиться, а это посложнее накапливания белка.
В этот момент в лабораторию вошла высокая белокурая девушка с большими синими глазами. Она остановилась в солнечном потоке, лившемся в раскрытые двери.
– Папа, почему ты не идешь домой? Уже время.
– Подожди, Герда. Ты видишь, я занят.
– Но мама сказала, чтобы ты немедленно шел домой.