Павел поник головой – что его может держать в Москве! Если бы Таня знала! Но как всегда в трудные минуты жизни, он проявил твердость и решительность.
– Ладно, что бы там ни было, плавающие архипелаги будут! Временно или постоянно, но я начну работать во Владивостоке.
– Спасибо, – сказала Таня, – до свидания! – Она кивнула головой. Экран погас.
– Ничего себе, – сказала Герда, – вежливость! Наговорить дерзостей и исчезнуть, – профессор, геофизик… Дрянь она, а не геофизик, вот что я тебе окажу!
Павел, пораженный, остановился.
– Послушай, Герда, что ты говоришь?! Профессор Рожкова ничего дурного не сказала.
– Это по-твоему. – Герда совсем вышла из себя. – А как она на тебя смотрела, это просто неприлично.
Павел не стал спорить с Гердой и принялся утешать ее.
Он еще не понимал, что женщины часто свой гнев обращают совсем не в ту сторону, где находится действительная причина его. Но увы, иногда они оказываются правы в своем гневе. Интуиция редко их обманывает.
Дома Герду и Павла ждало два конверта. В одном из них лежало официальное приглашение Герды на работу в Московский Большой Театр. В другом конверте лежало решение Совета старейшин Западной Сибири о переводе ботаника Светлова для дальнейшей работы над своим проектом в Тихоокеанский институт океанологии. Там же сообщалось о работах, уже проведенных институтом, и указывался адрес предоставляемой Павлу квартиры.
Они прочитали документы, посмотрели друг другу в глаза и, не раздеваясь, сели на диван. После короткого молчания Герда сказала:
– Ну вот, каждый из нас добился того, чего хотел. Я буду работать там, куда всю жизнь стремилась, а ты – ты будешь решать проблемы чуть ли не космического масштаба – устраивать райские сады в бушующем океане. – Герда горько улыбнулась. Павел угрюмо молчал, обдумывая создавшееся положение. Наконец он сказал:
– Послушай, Герда, мы с тобой приуныли, но если серьезно подумать, то совершенно напрасно – подумай сама. От Москвы до Владивостока стратоплан-экспресс летит всего 3 часа, а ракетоплан покрывает это расстояние в 50 минут. Мы сможем с тобой видеться очень часто. Что поделаешь, если дело требует разлуки.
– Ну что ж, – как-то неестественно громко сказала Герда, – жизнь есть жизнь. Я понимаю…
Настало время Герде перебираться в Москву. С утра они с Павлом укладывали вещи. На следующий день два экспресса поднялись в воздух почти одновременно; один взял курс на запад, другой – на восток. На секунду перед глазами пассажиров мелькнул силуэт огромного города-парка, появилось кольцо городов-спутников и затем под машинами оказалась только блестящая пелена облаков.
Перед посадкой в стратоплан Павел подарил Герде букет белых роз. Среди них одна была совсем черная.
Глава третья
САМАЯ КРАСИВАЯ ВО ВСЕЛЕННОЙ
Владивосток встретил Павла солнечной и ветреной погодой. Институт океанологии представлял собой величественное двенадцатиэтажное здание на берегу Амурского залива. От института к морю шла широкая лестница, внизу она заканчивалась большой площадкой с бассейном в центре ее. В бассейне жили ручные дельфины. Кроме главного здания, имелось множество подсобных помещений и сооружений, построенных для разных целей. Тут были бассейны с различными водорослями, помещения для экспериментальных биологических работ, гидродинамические сооружения…
Весь первый этаж здания вместе с подвалом представлял собой громадный аквариум, в котором были собраны все представителя тихоокеанской фауны. В здании насчитывалось более семисот лабораторий и кабинетов, где работали не только сотрудники института, но и ученые многих стран мира.
Павел получил в свое распоряжение целую секцию из трех лабораторий и кабинета. Принимая его, президент института сказал:
– Как только мы получили ваш проект, сразу разгорелась дискуссия, появилось несколько энтузиастов и главный из них – профессор Рожкова. Она ведет инженерную сторону дела. Вы будете разрешать вопросы растительной физиологии. Я думаю, что дело у вас пойдет.
В тот же день Павел встретился с Татьяной Рожковой. Она была меньше ростом, чем казалось на экране телевизора и, пожалуй, миловиднее. Одета была в тот же комбинезон.
Увидев Павла, она быстрыми шагами подошла к нему, энергично пожала руку и спросила:
– А где же Герда?
Павел сумел только ответить, что пока Герда будет работать в Москве.
Таня дружелюбно улыбнулась и пригласила Павла в лабораторию полимерных сооружений. Они вошли в большой светлый зал, где их встретил высокий стройный человек с живыми черными глазами, с чуть пробивающейся сединой на висках.
– Познакомьтесь, – представила их друг другу Таня, – Павел Светлов, инженер-судоводитель Питер Блок.
– Очень приятно, – оказал Блок басом, – что вы наконец прилетели к нам. Давайте посмотрим некоторые варианты плавающих островов. Вот это, – он подвел Павла к длинному столу, – несколько измененная копия плавающего аэродрома, какие были в прошлом столетии. Как видите, верхняя часть плота просто массивная платформа, внизу от нее отходят трубы большого диаметра, Погруженные в море. В трубе находятся поршни, связанные с платформой гидравлическими амортизаторами. Шток поршня значительно удлинен и будет находиться на глубине, где волнения уже нет. Штоки вделаны в кессоны. У нас эта глубина равна примерно 100 метрам. Теперь посмотрим, что у нас получается. В Тихом океане при ураганном ветре порядка 30 метров в секунду наибольшая высота волны вдали от берегов может достигнуть 19 с лишним метров и длины 380 метров. Значит, верхняя платформа должна быть поднята над уровнем моря на высоту 20 метров, а нижние плавучести опущены на глубину 190 метров.