лась, что этого может не быть и не будет. Море слепка заволновалось, усилился прибой. Белая полоса стала ярче и начала отступать в сторону моря, обнажая дно, даже отсюда виднелись отдельные рыбы на темном иле.
Вскоре обнаружились полосы порталов, обсохли прибрежные мели, спортивные суда, стоявшие перед городом- на якоре, безвольно легли бортами на грунт. Отступание вод от берегов ускорялось, а со стороны океана доносился глухой шум. Хоросайн повел турболет от берега, на лице его появилось выражение торжества и ненависти. Тане стало страшно.
От одного горизонта до другого росла на глазах оплошная стена воды. Со скоростью курьерского поезда она помчалась к берегу и со страшной силой обрушилась на город. Легкие постройки, подхваченные водоворотом, разваливались, и обломки неслись дальше, на запад.
Хоросайн внимательно следил за приборами, а по
том несколько разочарованно оказал:
- Высота волны оказалась ниже, чем я ожидал,
Всего 25 метров, а я рассчитывал на 35.
101
Таня не выдержала. Она порывисто вскочила со свое
го кресла, вцепилась в Хоросайна, стараясь оторвать
его от ручек управления. Хоросайн успел поставить ав- | топилот на медленный подъем и затем не оказал ника
кого сопротивления. Он даже позволил ей вытащить себя из кресла. Таня прилагала нечеловеческие усилия в этой борьбе, но она не видела, что Хоросайн насмешливо поглядывал на нее, и вдруг (она почувствовала) мышцы Хоросайна стали стальными, сама она оказа
лась в его объятиях и в тот же момент почувствовала.
что обе ее руки были в наручниках.
- Негодяй!-прошептала Таня.
- Не надо давать волю нервам,-оказал Хоросайн.-Мужчина есть мужчина, а женщина-женщина.
Когда Таня снова взглянула вниз, волна уже мча
лась к океану, унося с собой все, что могла унести. Вскоре за первой волной пришла вторая, за ней третья, и к вечеру города не было. Только на площади имени I960 года все так же гордо возвышался памятник Патрису Лумуздбе.
С заходом солнца Эрнест повел. турболет на боль
шой скорости внутрь континента и спустя часа два посадил его где-то в центре Африки, на берегу черного, заросшего папирусом озера. Посадку пришлось делать
при свете фар турболета; Наступила ночь.
После посадки Хоросайн освободил Таню от наручников, вывел ее из машины.
- Таня, нам нужно серьезно поговорить. Сегодня
мы должны быть откровенны.
- Нам не о чем говорить,-устало ответила Таня. Если я попаду к людям, в чем я сомневаюсь, я расскажу им всю правду о вас.
Хоросайн вспыхнул.
- Черт бы вас побрал, я заставлю вас утихомириться! - Он шагнул к Тане, но остановился и сказал совсем другим тоном:
- Не будем спорить; вам надо отдохнуть, успокоиться.
Хоросайн усадил Таню, принес ей напиться. Бокал,
из которого Таня пила воду, он швырнул в озеро и тут
почувствовал, что они здесь не одни, что на него ктото смотрит. Он оглянулся. Вокруг него, Тани и турболета стояли красные карлики с черными лицами.
102
Все они были вооружены небольшими автоматами.
Эти странные люди стояли совсем неподвижно, ни
одного звука не долетало от них, и потому Хоросайну казалось, что все это порождение его усталого мозга.
Но вот один из них бесшумно подошел к Хоросайну.
Он оказался одетым в какой-то красный комбинезон.
Остановившись перед Эрнестом Хоросайном, карлик сказал, мешая русские и английские слава:
- Мы-охрана заповедника для слонов. А кто вы
и зачем вы это сделали?-он показал рукой на Таню. Таня спала глубоким сном.
- Что сделал?-холодея, спросил Хоросайн.
Карлик поднял над головой бокал, брошенный Эр
нестом в озеро.
- Мы все видели,-спокойно оказал он,-поэтому
вы пойдете вместе с нами. Нам должно быть ясно, что делается в нашем заповеднике. Здесь нельзя пугать зверей .машинами и нельзя никого убивать. А это похоже на убийство,-он кивнул на Таню.
С быстротой молнии Хоросайн охватил карлика за
пояс и бросил его так, что тот покатился, затем он подхватил Таню и кинулся с ней к турболету, стоявшему совсем близко. Подбежав к аппарату, он споткнулся
и упал почти у самой двери. В тот же момент его схватили десятки рук, и Хоросайн, выпустив Таню, в бешенстве вскочил на ноги и вступил в отчаянную борьбу с облепившими его карликами.
На какой-то момент он освободился от них. Этого оказалось достаточно, чтобы вскочить а машину, захлопнуть за собой дверь. Действуя автоматически, Хоросайн запустил двигатель, и через минуту его аппарат был в воздухе. Вокруг машины заплясали яркие иголочки. Его обстреливали. Тогда он запустил машину на полную мощность и вскоре на высоте двух тысяч метров на максимальной скорости мчался на восток.
Г л ава десятая
ТОЧКА НАД "И"
Совет старейшин на этот раз собрался в торжественной обстановже. В этот день отмечалось пятидесятилетие существования Советов старейшин.
104
В каждом экономическом районе был свой Совет старейшин, а у последнего в подчинении , имелось несколько таких оперативных органов, как инженерный комитет, статистическое бюро, комитет планирования, архитектурная мастерская. Кроме районных, существовал и Высший совет старейшин, координировавший работу местных Советов.
Юбилей свелся к тому, что были сделаны короткие доклады о наиболее крупных достижениях последних
50 лет и в связи с этим освещена биография наиболее выдающихся организаторов и ученых. После перерыва началась деловая часть заседания. Председатель Совета-невысокий, очень корректый человек лет шестидесяти, с большим лбом и умными глазами, всемирно известный .архитектор академик Щукин оказал:
- За последние два года наш экономический район
при помощи дальневосточников осуществил значительный эксперимент; в субтропической части Тихого океана построен и функционирует зеленый искусственный остров; цель-проверка возможности производства сельскохозяйственных продуктов в океане. Результаты нам кажутся обнадеживающими. Сейчас нам об этом сделает доклад руководитель работ товарищ Светлов.
Павел знал, что на Совете старейшин докладывают
ся и обсуждаются только важнейшие открытия или выполненные работы. И это является признанием и честью.
Он испытывал гордость и удовлетворение. Жизнь не проходила даром.
Поднявшись на трибуну, Павел увидел впереди себя спокойные, серьезные лица. В первом ряду заметил Ивана Юрьевича Ржеплинского. Тот полузакрыл глаза и, видимо, о чем-то думал. Павел во время доклада
смотрел только на него. От этого к нему почему-то приходило хладнокровие. Он оказал, что, собственно, дело только начато, но уже сейчас видно, что расчеты оправдываются, искусственные почвы работают лучше настоящих, а удобрения удается приготовлять полностью за счет океана и атмосферы.
- Если же мы организуем в Тихом океане два ве
ликих кольца дрейфа искусственных островов (северное
и южное), в каждом из которых будет по нескольку
тысяч штук, то мы сможем поставлять приморским странам каждый год миллионы тонн свежего мяса.
IOS
Пр-ажтичекжи при этой системе воспроизводство животных и растительных продуктов почти не ограничено.
Все дело в количестве искусственных островов. В океане имеется все для создания любого белка, и человек должен добрую треть его перевести в нужную для себя форму, то есть сделать то, что он сделал на земле.
В самом деле, разве могла бы земля во время Римской империи прокормить современное население? Конечно, нет. Хотя общее количество органических соединений, считая леса, степи и их фауну, было не меньше, чем теперь. Но вместе с ростом численности людей умножались стада домашних животных, расширялись поля культурных растений, а вот теперь земля способна хорошо накормить 4-5 миллиардов челове.к. Так пусть
же соли океана и та громадна" солнечная энергия, которая падает на его поверхность, создадут изобилие для любого количества людей на земле.
Члены Совета поинтересовались результатами дейст
вия тайфуна.
Не вставая с места, внес предложение академик Ржеплинский.
- Я считаю, все это дело очень перспективное, поэтому необходимо разработать более производитель