– Я б сказала, что это была большая чистая любовь, пусть и щенячья… но не было там даже ее, – усмехнулась Лайла. – Помню, как обрадовалась сначала: ночью все кажется простым и романтичным. Но наступило утро, и я поняла, что мне дико страшно выходить замуж и из девочки-отличницы превращаться в чью-то жену.
Она сомневалась до последнего. Инстинктивно чувствовала, что не хочет, но разумом не находила причин оправдать себя. Жених был хороший, порядочный и перспективный. Его обожали ее родители и друзья. Ей было уже не восемнадцать, сколько она намерена тянуть? Она все-таки далеко не красавица, если начнет перебирать – вообще одна останется!
Лайла решила, что такую возможность упускать нельзя. Ей ведь было хорошо с ним, а любовь… Кто знает, есть ли она вообще? Не хотелось бы всю жизнь прождать чью-то иллюзию! Мало ли что в книжках пишут и в песнях поют… Драконов, вон, тоже выдумали, а где они?
Так что Лайла заставила себя дать согласие и держалась за него до конца. Было платье, которое мама сшила сама – из куска белой ткани, которую мамина подруга добыла где-то в Прибалтике, из новенькой кружевной шторы. «Не болтай глупостей, хорошее кружево, никто не поймет, что это занавеска!» Лайле показалось, что все поняли.
Первые годы брака получились неплохими. Все, конечно, двигалось к худшему, но жить было можно. Опять же, в ее мире не нашлось бы того, на что она смогла бы пожаловаться открыто и громко. Он пьет? Бьет тебя? Нет? Ну так чего ты ноешь? А что по дому не помогает, постоянно придирается – так он же мужик, кормилец, имеет право, тебе не понять! Цветов не дарит и комплиментов не говорит? Придумала тоже – ты не шестнадцатилетняя дурочка, должна видеть, что по-настоящему важно! Он принес не веник, который увянет через два дня, а великолепную баранью ногу. Цени. Готовь.
Все ключевые споры за свою жизнь Лайла неизменно проигрывала. Она никогда не отличалась красноречием и никак не могла объяснить, почему ей хочется однажды вместо куска вырезки получить букет роз. Огромный букет, такой большой, что его можно будет обнять двумя руками и прижаться лицом к белым бархатным лепесткам. Ну или чтобы можно было пойти в магазин и купить себе белье не из бежевого хлопка, а из чуть грубоватого ярко-красного кружева.
Но на белье приходилось просить деньги, объяснять, сколько надо и почему столько. Красный цвет проверку не прошел. «Ты ж у меня коровка, куда тебе эти кружевные труселя?»
Потом она родила дочь, и споры утихли сами собой. Что не дозволено жене, то молодой матери не дозволено вдвойне.
Между тем мир за пределами их тесной квартирки, подаренной его бабушкой на свадьбу, начал меняться к худшему. Что-то происходило со страной, и Лайла до конца не понимала, что именно. Ей всегда твердили, что не женское это дело – разбираться в таком, но ведь и ее муж ничего не понимал! Он потерял работу, новую найти не получалось, начал выпивать все больше. Так и выяснилось, что в пьяном угаре он становится агрессивным и иногда набрасывается с кулаками. Теперь Лайла наконец могла утвердительно ответить на тот самый вопрос «Пьет-бьет?», вроде как заработала официальное право жаловаться.
Но жаловаться стало некому – родители умерли, друзья сосредоточились на выживании в новой реальности. У Лайлы осталась только дочь… Но ради нее мать собралась.
– Помню, я тогда курить начала, – усмехнулась Лайла, задумчиво раскручивая в руках стакан с остывшим чаем. – Курила как паровоз. Только это и помогало, когда на сон оставалось часа два-три в сутки. Теперь-то пришлось бросить, здесь нормальных сигарет нет, делают в основном сами – и такую жуть, что кайфа никакого, один кашель. А по нормальным я скучаю…
Лайла устроилась на бухгалтерские курсы, успешно окончила их, быстро нашла работу. Она успевала все: ухаживать за дочерью и мужем, зарабатывать деньги. Втайне женщина надеялась, что муж окончательно сопьется и у нее появится веская причина вышвырнуть его из дома, не терзаясь муками совести.
Но он как будто все делал ей назло. Глядя, как много успевает она, он и сам подобрался. Бросил пить, устроился на новую работу, стал зарабатывать не меньше Лайлы – хотя и не больше. Он сблизился с дочерью, начал помогать по дому и даже – о чудо! – запомнил, что нужно дарить цветы на день рождения и Восьмое марта.