Розовая одежда девушки порвана, лицо покрыто порезами и синяками.
«Ты это сделал?» – кричит девушка змея.
«Нет», – говорю я.
«Как ты мог?» – кричит она на меня.
«Это был не он», – говорит Кара.
«Кто тогда?» – спрашивает Джаджи.
«Белая королева», – говорит она. «Она приходит ко мне в спальню ночью. Сначала я думала, что она была фантазией. Я приветствовала ее. Но потом она начала злиться. Она начала причинять мне боль.
Змея обвивает её.
«Где она сейчас?»
Девушка с головой сокола качает головой и плачет, прижимаясь к чешуйчатой груди Джаджи.
Глава десятая
Паутина мечты
Мы стараемся не упускать Кару из поля зрения в течение следующих нескольких дней. Она отказывается проводить с нами более пяти минут. Ее синяки, похоже, с каждым днем становятся все хуже и хуже, щеки и глаза распухли, но она не говорит об этом.
Однажды ее лицо настолько распухло, что она едва могла видеть своими глазами, едва могла открыть рот. Она не позволяла нам видеть ее больше.
«Происходит что-то серьезное», – говорит Джаджи.
«Как ты думаешь, здесь есть кто-то еще?» – спрашиваю я. «Нет», – говорит она. – «Это место. Я думаю, что она отвергает ее».
«Но, как?»
«Она не подходит. Она не так счастлива, как мы. Я думаю, что дом не хочет, что бы она была здесь».
«Ты думаешь, это место живое?»
«Это живое место», – говорит она. – «Оно чувствует себя живым. Он мутирует и изменяется и, кажется, осознает это. Я думаю, что эта Белая королева, которую она видит, похожа на белую кровяную клетку. Это иммунная система дома, и она считает, что Кара – это вирус».
«Что мы будем делать?» – спрашиваю я.
«Уберем ее отсюда», – говорит она.
«Как? Куда она должна уйдти?»
«Мы что-нибудь придумаем».
Однажды ночью мне приснился плохой сон:
Меня заморозили в мокром полиэтиленовом пакете. Он так плотно обхватывает меня, что я не могу пошевелить руками, прижав колени к груди. Я пытаюсь вырваться изо всех сил, но мои мышцы не работают должным образом, недостаток кислорода заставляет меня терять сознание. Потом мне сниться, что я рыбачу со своей старой собакой. По каким-то причинам Зомби тоже там.
Я просыпаюсь весь в поту и вижу, что Джаджи снова пытается меня проглотить. Ее рот прикрывает мои лодыжки. Она вытаскивает мои ноги изо рта и ложится рядом со мной, лицом в другую сторону, делая вид, что она спит.
Я сажусь.
«Что ты делала?»
Она притворяется, что она полусонная.
«А?»
«Ты…» – начинаю я.
«Нет», – говорит она.
«Черт возьми», – говорю я ей и отскакиваю от кровати. Она садится и пытается держать меня за руку.
«Прости», – кричит она. «Это моя змеиная ДНК».
Это происходит только тогда, когда я действительно возбуждена.
«Почему бы тебе не по мастурбировать?» – говорю я, вытирая влагу с моих рук простыней.
«Мастурбировать уже недостаточно», – говорит она. «Мне нужен настоящий секс».
«Почему ты не пытаешься соблазнить меня, когда ты возбуждена, вместо того, чтобы пытаться проглотить меня?» – говорю я.
Пауза.
Она хихикает и подпрыгивает на кровати.
«Ты был на самом деле внутри меня! Мой живот был таким же большим, как и вся кровать! Это было удивительно!»
Слезы текут из ее глаз, и она не перестает улыбаться.
Я надел халат.
«Ты могла убить меня».
«Нет, я бы не стала», – говорит она, протягивая руку, чтобы взять меня за руку. Как будто это какой-то особенный момент, которым она хочет поделиться со мной.
«Не прикасайся ко мне», – говорю я и покидаю комнату.
Я выхожу на ступеньки перед домом и выпиваю еще немного ликера под звездами. Хорошо, что у меня есть бесконечные запасы этого напитка в кладовой.
Сидя у одной из каменных ягодиц, я смотрю, как луна отражается от спокойной воды. Все огни в доме выключены. Обычно дом держит свет для нас. Но теперь внутри темно. Может, дом знает, что я хочу наслаждаться лунным светом.
Я слышу слабый стон откуда-то изнутри, будто кто-то занимается сексом. Вероятно, Джаджи мастурбирует. Звук пропадает через некоторое время. Может у меня разыгралось воображение.
Алкоголь проходит через меня, с расслабляющим звуком воды. Я чувствую себя хорошо. Мои глаза закрыты. Всплеск звука разбудил меня, прежде чем я потерял сознание. Луна исчезла с неба. Я ничего не вижу. Дезориентирован.
Нет, луна не исчезла, что-то блокирует ее. Я вижу тысячи черных рук, тянущихся ко мне, как у медузы.
Мои ноздри расширяются от запаха гнилой рыбы, а масса конечностей и щупалец вьется в воздухе. Оно издает рев. Звук вибрирует через бетонные ступени и мой позвоночник. Но потом оно опускается в воду.