Я опускаю голову на нее, и кошка мяукает мне. Видимо разозлилась на меня за то, что я вывел её из равновесия Она ложится мне на плечо, а голову ложет на спину. Я закрываю глаза, и мурлыканье кошки успокаивает мою ноющую головную боль.
Когда мои глаза открываются, я вижу белую призрачную фигуру, парящую над Карой. Я вскакиваю на ноги. Я не уверен, что должен сделать, чтобы остановить ее. Я обхожу стол и машу ей руками, издавая жужжащие звуки, пытаясь напугать ее. Зомби все еще на моем плече, её когти врезаются в мою одежду для равновесия.
Белая королева поворачивается ко мне. У неё лицо молодой женщины.
«Тссс!», – говорит металлический шепот видения. – «Она рожает».
Я успокаиваюсь и смотрю. Не уверен, что же делать.
Кара скулит, полусознательном состоянии. Внутри ее огромной головы, будто что то кипит. Ее карикатурно вытянутый рот кричит, когда пузыри становятся сильнее. Я отступаю. Пот стекает по ее коже, а её конечности дрожат.
Белая королева улыбается, когда череп девочки-сокола раскалывается, как яйцо. Перелом начинается у нее на лбу и разбивает лицо пополам. Кара продолжает кричать, все еще живая, когда маленькие кошки выползают из ее лица. Десятки из них. Слизистые котята, меньше моего кулака, вылезают из ее головы.
«Мои дети», – шипит привидение.
Глаза Кары выпадают из ее лица. Она перестает кричать, но губы продолжают трепетать. Она медленно умирает в луже маленьких кошек. Ее голова становится совершенно пустотелой. Просто большая пустая кожаная сумка. Белая королева улыбается своим малышам и целует мертвое тело Кары, каждым своим белым щупальцем.
Я проскальзываю в ванную и запираюсь. Кошка все еще на моем плече. Он спрыгивает на сиденье унитаза и мяукает, когда я ползу через дверь в душе к Джаджи. Но комната пуста. Ни змеиной девушки, ни девушки-собаки здесь нет.
«Джаджи?» – кричу я.
Ответа нет.
Они не могли покинуть комнату. Другого выхода тут нет.
Я ищу секретные двери в углах и шкафу.
За комодом. Под кроватью. Подождите минуту…
Я снова смотрю под кровать. Лицо Джаджи смотрит на меня.
«Уходи», – говорит она.
Ее грудь и живот вытянуты. Она обнимает нижнюю часть своей выпуклости. Ее глаза закрыты.
«Что ты сделала?» – спрашиваю я.
«Тссс», – говорит она. – «Я перевариваю».
«Кара мертва», – говорю я ей.
Она снова замолкает.
«Оставь меня в покое на несколько дней».
Я отхожу от нее и стискиваю зубы.
Взвалнованный, я хожу по комнате, ища безопасное для себя место.
«Мне жаль, что я съела твою собаку», – говорит она. – «Я просто должна была увидеть, каково это».
Я открываю дверь, чтобы уйти.
«Ты должен быть счастлив», – говорит она мне. – «Я бы, наверное, съела тебя, если бы твоей собаки здесь не было».
Я сижу в ванной, не желая заходить в спальню, где находится женщина змея или в столовую с призраком. Проходит пара часов. Я не могу спать. Зомби продолжает мяукать, прося, чтобы я открыл дверь.
Возможно, призрак покинул комнату…
Я вхожу в столовую. Лунный свет отражается от серебра и ваз. Тело Кары впитывается в пол. Розовая овсянка поднимается из коврового покрытия, как кислота желудка, расщепляющая ее плоть до жидкости. Куча котят, которых она родила, слизывает ее расплавленные части, когда ее принимает дом.
Белая королева спускается с потолка надо мной, и я, спотыкаясь о Зомби падаю на пол. Прежде чем я отползаю, она обонимает меня своими белыми щупальцами. Я чувствую поток электричества проходящий через мою кожу. Успокаивающий эффект.
Ее голос теперь более человечный. Материнский.
«Не волнуйся, – говорит она. – «Я не собираюсь пропитывать тебя».
Я пытаюсь вырваться, но мои мышцы ослабли.
«Ты последний мужчина», – говорит она. – «Мне нужно, чтобы ты заселил сюда человеческий вид».
Она снимает с меня свои щупальца и осматривает мое тело. Зомби лежит на моей спине и мурлычет.
«Кто ты?» – спрашиваю я, сырым голосом.
Она приближает свое лицо к моему. Ее кожа гладкая и белая, но внутри полая. Она не выглядит призрачной, ее кожа настолько тонка, что почти прозрачна. Как ткань медузы.
«Я королева кошек», – говорит она, гладя Зомби щупальцем.
Зомби мяукает с закрытыми глазами.
«Раньше я пропитывала моряков своим семенем», – говорит она. – «Но моряков не осталось. Насколько я знаю, все люди, кроме тебя и твоих друзей, вымерли».