Я открываю окно, затем протягиваю якорь через дверной проем и через окно и заворачиваю его еще несколько раз, запутав цепь вокруг якоря, он должен удерживаться на месте.
«Надеюсь, это не галлюцинация», – говорю я, стуча зубами.
Я ныряю в холодную черную воду.
Плыть немного дальше, чем я думал. Мои легкие колотятся с быстрыми вдохами. Почему так трудно дышать, когда я в холодной воде? И эта чертовски уродливая одежда для гольфа, которую я ношу, настолько тяжелая, что в ней трудно плавать.
У меня только одна сторона цепи, остальные все еще в доме. Надеюсь, что цепь распутается вместе со мной, или мне будет и без того трудно плыть.
Проплывая сквозь темную жидкость, все, о чем я могу думать, – это странное змееподобное существо, которое я видел в океане ранее. Я не могу перестать воображать, что оно чуть ниже меня, смотрит на меня, его человеческие руки-щупальца машут мне. Пузыри пены выходят из воды. Кажется, десятки существ скрываются в черной воде, но я не могу повернуть назад. Я продолжаю плыть. Плыть и молиться.
Я выплываю прежде чем что-нибудь схватит меня за ноги. Вода перестает пузыриться. Я скребу животом по бетону, пытаясь подняться из воды на ступени, ведущие к дверному проему. Порыв ветра замораживает мою мокрую одежду, скручивает позвоночник.
Я обматываю цепь вокруг одного из больших пальцев ноги здания. Большая часть цепи где-то под водой.
Прежде чем я затягиваю цепь, она цепляется за что-то под водой. Не уверен, что это такое, но сеть не сдвигается с места. Я пытаюсь встряхнуть цепь, дергая её из стороны в сторону, но ничто не происходит.
Может быть, я должен сначала проверить здание и повторить попытку позже. Может быть, есть кто-то, кто может мне помочь.
Над дверью здания есть табличка с надписью:
НЕРВНЫЕ РАБОТЫ
Что, черт возьми, это значит? Нервные Работы. Это название этой структуры? Может быть, это название компании, которая построила эту структуру.
Я стучу в дверь. Дверного звонка нет.
Холодный ветер дует мне в мою мокрую спину. Моя кожа становится гусиной.
Я снова стучу.
«Привет?» – кричу я, стуча зубами. Стук. Стук. Стук.
«Тут кто-нибудь есть?»
Нет ответа. Никаких звуков, идущих изнутри.
Я дергаю дверную ручку. Она не заблокирована. Нет вообще никакого замка на двери.
Я открываю дверь. Она даже не скрипит. Кажется, совершенно новая.
Внутри целый особняк. Обширный и пустой. Просто черно-белые клетчатые плитки, которые растягиваются на сотню ярдов или около того. С потолка свисает электрическая люстра, которая украшает комнату.
Электричество?
Это единственный источник света в комнате.
«Привет?» – кричу я.
Может быть, жители спят. Вероятно, уже поздно. «Извините, что беспокою вас, но я застрял на вашем пороге».
Мои зубы больше не стучат. Внутри теплее. В доме тепло.
Никто не отвечает.
Возможно, они меня не слышат. Может быть, они наверху.
Клетчатые плитки продолжают подниматься по большой винтовой лестнице.
Я подхожу к лестнице. Мои шаги эхом разносятся по пустому пространству.
«Привет?» – Кричу я с нижней части лестницы. Там темно.
Я делаю несколько шагов.
«Здесь кто-нибудь есть?» – мой голос звучит эхом, но ответа по-прежнему нет.
Я поднимаюсь по лестнице и заглядываю на следующий этаж.
Это темный коридор, который простирается в обоих направлениях, с десятками дверей. Только один конец света в конце зала. Примерно в семи дверях внизу, в темноте, из-под щели тускнеет свет.
Кто-то должен быть там.
Я вообще не слышу никаких звуков, но есть свет. «Привет?» – кричу я, делая несколько шагов в коридор. Послышался грохочущий шум.
Я падаю назад, почти вниз по лестнице, но ловлю себя на деревянных перилах. Что-то произошло снаружи. Я оглядываюсь назад, приседаю вниз, чтобы увидеть вход. Впереди плавучий дом врезался в здание. Подсвечник все еще мерцает изнутри.
Я отворачиваюсь и возвращаюсь в прихожую.
Света больше нет. Кто бы ни был в комнате, должно быть, выключил его.
«Привет?» – кричу я. «Я не опасен. Я застрял здесь. Мне нужна помощь».
Нет ответа.
Я ищу выключатель света. Стены пустые. Нет переключателей, нет кнопок. Ничего такого. Просто белые стены.
Я спускаюсь по лестнице в плавучий дом. Я не буду здесь долго. Я лучше собиру припасы, пока могу. Не знаю, насколько укомплектовано это место. К счастью, дом рухнул в первую очередь. Я могу ходить прямо внутри. Но дом немного наклонен вверх, что затрудняет мой позвоночник, когда я поднимаюсь по склону, почти спотыкаясь о якорную цепь.