Арнер все это время стоял возле входа, периодически приседая на корточки — затекали ноги. Он смотрел то улицу, то на меч, на лезвие которого падала тонкая полоска лунного света, от чего он казался серебрянным. Да, он первый раз в жизни держал настоящий боевой меч. И какая-то гордость рождалась в душе от мысли, что это оружие — его. Личное. Мечи были одинаковыми у всех. Необычным было то, что чуть выше простой крестообразной гарды с обеих сторон клинка была выплавлена буква “G” в необычном готическом шрифте. Что это могло значить?..
…Через пол часа после вторжения в дом, трупы хозяев лежали на каменной площади перед железным столом, поставленным ножками вверх. Их привязали за руки. Теперь оставалось только толкнуть груз — и он вместе с телами окажется на дне. Так и сделали. Двое ополченцев, взявшись руками за ножки, скинули конструкцию вниз.
Трое бойцов сопротивления остались жить на «явочном гнезде», обязуясь искать информацию, покидать свой дом только ночью и открывать дверь только, если услышат пароль, который придумал старший: «Семиэл, это твой друг, капитан Ваденбар. Я принес хорошую новость». Мальчик пытался выяснить у старшего, что значит эта фраза, но тот только отмахнулся. Арнер, Логотан и спасенная девушка пошли в обратный путь — к схрону с едой, где их ждали остальные. Хоть ее и отговаривали, но она наотрез отказалась оставаться в этом городе. Было слишком много плохих воспоминаний…
ГЛАВА 5
В замке.
Утром в замок пришло известие о нарушениях порядка в двух городах и нескольких селах по всему острову.
Крауз Ролхвад сидел в своем кабинете на втором этаже и думал.
Такого всплеска преступности на Хеслите не было никогда, ведь бывшие военные жили довольно хорошо: есть и еда, и рабы, и денег тоже вроде бы всем хватает. Так, были мелкие кражи пару раз в неделю, но чтоб обворовали несколько торговых точек, выпустили целую кучу рабов, которых теперь неизвестно как ловить. Ведь по любому ушли в леса, залезли на горы! А как погонишься — сбегут в пустыню… В которой погибнут и эти рабы, и солдаты империи, которым будет поручено их ловить. Долбаная пустыня!..
Кроме этого устроили несколько пожаров. Так не где-нибудь, а вот тут, под самым носом! В деревне Райское Предгорье, которая соседствует с Гоуром! И все, все это произошло за одни сутки. А если быть совсем точным — за эту ночь!
Самое плохое — оружие для ново созданных бойцов тоже было раскрадено. Их теперь трудно вооружить. Поэтому солдат придется либо разместить в казармах, либо найти им другое занятие. Ну не поплывут же они в рукопашную творить мировой порядок?!
Что творится на самом деле? Случайное совпадение? Или организованные действия? Если да, то кого?!…
…Снизу доносились монотонные удары кирок. Шахтеры продолжали свою работу даже после смерти. После того, как Его Величество пришел к власти, изменились только их оболочки и место работы, а души остались прежними, потому что оказались в заточении.
Крауз стоял перед огнем, вырезающим несколько метров среди кромешной темноты. Под стенами журчала вода. Он заканчивал отчет о том, что произошло за эту ночь.
— …Как Вы думаете, Ваше Величество, что нам делать?
В ответ голос рассмеялся. Жестким был этот звук, словно трескался метал. Граф внутри себя рассердился, но никак не показал виду. Он знал, на что способен его Учитель. Быть послушным и прилежным перед ним — означало прожить спокойно еще один день. Граф видел собственными глазами, что делал Его Величество с неугодными…
— Вы знали? — Удивленно спросил Крауз.
— Нет. — Отсмеявшись, ответил голос. — Но то, что синхронно пропало оружие, пару десятков мешков с провизией и более чем полста рабов наводят на мысли, Крауз… — Он сделал паузу и резко посерьезнев, перешел почти на шепот. — чтос нами играют в игру. Противник сделал свой ход, теперь наш черед действовать. Ночью города должны патрулироваться. Выдели на это солдат из гарнизонов.
Стратегические объекты, такие как цех кузнеца в Ротендорендауэре, Министерство в Гоуре и Золотой Двор в Ируполе должны постоянно охраняться. Так же солдаты должны контролировать каждую деревню.
Кроме того, организуй отряд внутренней разведки. Он не должен быть очень большим. Его цель — распределиться и следить за событиями. Особенно в городах. Пусть эти солдаты не привлекают много внимание. Главное вовремя должны засечь действия противника и доложить начальству.
— Ваше Величество, как вы думаете это связано с событиями в пустыне?
— Не знаю. Все может быть. Приступай к выполнению немедленно. — Зло добавил он.
* * *
— Арни, пойдем погуляем? — Ласково спросила Алиска, нависнув над лицом мальчика. Он тут же открыл глаза и улыбнулся.
— Пошли. — Весело ответил он, поднимаясь на ноги.
Светало. Было около пяти часов утра. Бойцы «Сопротивления» непробудно спали в обнимку со своим оружием. Бодрствовали только трое часовых, среди которых был Тай-Гок.
— Далеко? — Уточнил он.
— Нет. — Ответил Арнер.
— Ну давайте, чтоб через час были здесь.
«Ты мне не мамка» — подумал мальчик, но вслух ничего не сказал…
…Минут десять ребята шли молча. В горном лесу было спокойно. Природа просыпалась. Пели птицы. Небо затянулось серым плащом облаков и ни один луч света сквозь него не пробивался.
— Арни, расскажи, что было в городе. — Они не успели поговорить, потому что, когда группа вернулась из города, она спала и он не стал ее будить, сам улегся рядом на траву и уснул. Но спокойно так пролежать не получилось и пол часа. Девочка проснулась.
— «Явочным гнездом» стало жилье в доме напротив кораблей. Помнишь площадь? — Она кивнула. — Так вот, мы зашли в ту арку посередине, там был дворик. Логотан выбрал дверь и вместе с мужиками они проникли внутрь, а я остался стоять и следить за улицей, чтоб к нам случайно никто не наведался.
— Что было внутри? Рогатые были?
— Да, двое. И рабыня, которую мы освободили. Хозяев быстро прирезали и вытащили на площадь. Утопить в порту решили. — Арнер вздохнул. — Взяли в центральной комнате на первом этаже железный стол и привязали цепью к их ногам.
— Зачем?! — Удивилась она.
— А затем, что трупы могут всплыть. А что если их опознают? И пойдут проверить их жилье? Тогда разведчикам кранты.
— Я как-то об этом не задумывалась раньше… что трупы плавают на поверхности.
— Ну, потом трое парней остались на «явке», а мы с Логотаном и той девушкой вернулись назад.
— Знаешь, я все это время думала о тебе. — Призналась она. — Волновалась… А вдруг кражу оружия или рабов заметили бы сразу после того, как мы ушли в лес. Что тогда? Набежало бы туда этих солдат… И ты бы не вернулся. — Совсем тихо закончила она.
«Черт, как же я тебя люблю». — Подумал мальчик. Ему было очень приятно слышать, что хоть кто-то в этом мире о нем беспокоится. И немного подумав, решил поделиться своими мыслями:
— А ты знаешь, как я волновался тогда в пустыне, когда, упав на песок, увидел рядом твое лицо? Я до последнего верить не хотел, что это ты шла передо мной, что это не тебя приговорили к…
Она взяла его за руку. Он остановился и повернулся, столкнувшись со встревоженным и одновременно теплым взглядом девочки. От столь близкого расстояния глаз забилось сердце. Арнер чувствовал это так, словно у него была температура (может, она действительно была?).
— У меня была только мама… И ее у меня отняли… — Он медленно продолжил, часто запинаясь. Казалось от стука изнутри парня раскачивает в разные стороны. — Я не хочу… что бы… отняли… тебя…
В этот момент солнце нашло силы пробиться сквозь серую завесу и в профиль на лица детей упал легкий оранжевый свет.
— Я… — Начала она, но Арнер, преодолевая страх и наклонившись вперед, осторожно ее поцеловал, закрыв при этом глаза. Сначала он почувствовал легкое напряжение, но уже в следующее мгновение губы девочки стали мягкими и приятными, а хрупкая ладонь легла на его затылок. Он целовался первый раз в своей жизни. И это было очень приятно. Это было круто… — Я тебя люблю… — Нежно шепнула она, на секунду оторвавшись. А потом они снова поцеловались. — Люблю! — Улыбнулась Алиса, крепко прижимаясь к мальчику. — Слышишь?!