— Арнер! — Кричала Аня, не переставая бить его по щекам. Все перевернулось: теперь парень лежал на земле, а девочка пыталась привести его в чувства. Заметив, что он очнулся она перестала размахивать руками, быстро наклонилась и спросила. — Что с тобой?! — Ведьмочка смотрела ему в глаза с нескрываемым волнением.
— Ты жива? — Хрипло спросил он, боясь ошибиться. Вдруг ему мерещится?
— Арни! Посмотри на меня! — Аня обняла ладонями его лицо. — Я жива! Со мной все хорошо! Я с тобой! — Наконец, до Арнера дошло. Он широко улыбнулся, схватил девушку за спину и мгновенно поднялся, нападая на нее со своими чувствами. От одной мысли, что оба живы, хотелось кататься по земле и кричать, кричать, кричать как сильно они друг друга чувствуют и что недавно пришлось пережить!
Но ребята молчали. Их сияющие лица заменяли слова. Все уже было сказано. Сейчас они наслаждались своим обществом и впитывали энергию взаимности.
— У тебя ничего не болит? — Спустя несколько минут забеспокоился парень.
— Вначале было очень больно, но сейчас мне хорошо. Сама не знаю, почему.
— Произошло что-то странное. — Мальчик отвел глаза, вспоминая свои ощущения. — Мне было больно. Так, что хотелось умереть, лишь бы это закончилось. Но передо мной стояла ты. В этом гадком ошейнике и наручниках. Когда я пошел вперед, он швырнул тебя назад, и тогда я прыгнул на него. В этот момент меня ослепил белый свет, а в ушах гремел чей-то голос.
— Я тоже слышала крик и видела свет! — Сперва девочка растерялась, но потом довольно ухмыльнувшись, сообщила. — Это был твой крик, Арнер! Я же говорила! Способности! Время пришло!
В ответ парень снова поцеловал девушку, прижимая ее к себе. Он не мог за один раз насладиться ее нежными губами и хотел делать это снова и снова.
Мальчик думал о том, что если он станет настоящим магом, то будет творить только добро и справедливость. Ему осточертела Тьма. Ее слишком много вокруг. И первое, что он сделает — это перенесется с Аней в ее мир, чтобы она встретилась с родными. — «Я сделаю ее счастливой». — Пообещал себе Арнер, глядя на ведьмочку. — «Потому что люблю».
— Причем, ты не кто-нибудь, ты самый настоящий Светлый маг! Я хочу это увидеть! — Твердо сказала она и заглянула ему в глаза. — Можешь повторить для меня?
Арнер задумался над ее словами. То, что он сделал, та энергия, которая вырвалась из его тела была следствием ощущения давящей опасности, напряжения и адской боли. Парень был не в том состоянии, чтобы взорваться Светом. Сейчас он вновь походил на обычного человека, за исключением глаз.
— Это вышло случайно, и я не знаю, как повторить…
— Надо тренироваться. — Серьезно кивнула девушка и поинтересовалась. — Где Темный маг, кстати?
— Я не знаю. Он исчез. Вначале я чувствовал его лицо своими руками.
— Может, ты испепелил его Светом? — Она посерьезнела.
— Хорошо бы. — Хмыкнул парень.
— Слушай, я так есть хочу. — Протянула Аня. — Нам срочно нужно поесть.
— Я видел деревню недалеко от города. Пойдем туда?
— Вдвоем? — Уточнила она.
Арнер вдруг вспомнил про Нолана и Алису, которые убежали куда-то вверх. Он задумался на несколько секунд, окинул деревья мрачным взглядом и кивнул. Ему не сильно понравилось, как на него наехал его бывший сокамерник…
«А еще вчера я готов был сдвинуть горы ради Алисы». — Подумал парень и ответил:
— Да. Вдвоем.
* * *
Нолан и Алиса бежали, пока вовсе не выбились из сил. Девочка упала и не хотела больше никуда идти. Парень помог ей подняться, усадил под дерево и сел рядом, приобняв Алису. Она плакала. Не потому что на них напал неизвестный. Вернее, не только поэтому. Сильнее всего ее спокойствие нарушил Арнер своим диким поступком. Он ведь говорил, что любит ее! Он обещал никуда не уходить!!!
— Не плач. — Сказал Нолан. Это было глупо, и он добавил. — Если он тебя бросил, то ты выше него, и он тебя недостоин.
— Он меня не любил изначально! Ты понимаешь, Нолан?! Он меня не любил!
— Ты хочешь сказать, что Арнер перелез через горы, прошел через пустыню и проник в замок в Гоуре не потому, что любил тебя?
Алиса хотела закричать «НЕТ!», но ее снова накрыло чувствами.
— Как он вообще выжил? — Спросила она, вытирая глаза. — Как он смог выбраться из того боя?
— Он сказал, что ведьма его спасла, перенесла в другой мир…
— Черт! А ведь в ту ночь я не видела ее в лагере… Она куда-то пропала… Стерва. Она забрала его у меня!!! — И снова зарыдала. — Он самый хороший, самый добрый, нежный, смелый, надежный. Рядом с ним я забывала, куда мы попали и что может с нами стать…
— Алиса, я тебя не брошу.
— Да, он тоже так говорил… — Зайдясь новым валом плача, девочка уткнулась в ладони, оставив парня наедине со своими мыслями.
* * *
Вечерело. Небо затянулось темно-серыми тучами. Моросил дождь. Надвигалась сильнейшая гроза. Гул сотен голосов вздымался над Гоуром и, отбиваясь от прямых высоченных скал, растворялся в небесах.
Около пяти тысяч ранжиков занимали весь город — от стен и ворот до замка в центре. Все смотрели на балкон дворца. С минуты на минуту Император должен был провести важную речь…
…Помещение было небольшим: в ширину и длину по пять метров, а высоту — около трех с арочным потолком. Некромант стоял в высоком и дверном проеме, устремив взгляд в горизонт. Перед ним был открытый балкон длиной несколько метров. Внизу мрачными ручьями переливались толпы ранжиков. Император ждал своего Ученика. Он хотел, чтобы тот узрел такое великое событие, которое вот-вот должно произойти.
Воздух за спиной Темного мага сгустился, почернел и из тумана на каменный пол шагнул Крауз.
— Вы звали, Учитель?
— Да. — Немного подождав, Император спросил, не поворачиваясь. — Ты знаешь, что я собираюсь сейчас сделать?
— Нет.
— Мы не сможем защитить наши земли с той армией, которая находится в нашем распоряжении. Поэтому ее надо улучшить.
— Что вы хотите сделать, Учитель? — Граф уже начал догадываться, куда клонит Великий Темный маг.
— Сегодня армия Энолшрейда разобьется о рога ранжиков. Я два года копил силу, чтобы сделать что-то подобное. — Некромант обернулся и шагнул к своему Ученику. — Например, обратить несколько тысяч живых существ к Тьме.
Сначала Крауз мысленно восхитился идеей своего Наставника, но в следующее мгновение его словно что-то толкнуло изнутри:
— Мы не можем этого сделать.
Император пристально посмотрел в глаза графу, ожидая объяснений.
— Если мы поднимем Темную армию, Воины Света не оставят это безнаказанным.
— Ты сомневаешься в правоте моих слов? — В его голосе чувствовалось раздражение. — И что ты знаешь про Воинов Света? Я ничего не рассказывал тебе о них.
Крауз и сам удивился. Он никогда про них не слышал, нигде не читал. И судя по ответу Темного, они действительно существуют.
— Не знаю. — Граф слегка испугался. Он ведь никогда раньше не смел перечить Учителю.
— Понятно. — Проворчал Некромант и обернулся к балкону.
«Что ему понятно?!» — Граф почувствовал прилив злости. Словно на него вылили ведро с ледяной водой. От негатива непроизвольно задрожали руки. Крауз шагнул вперед. Желтые глаза засветились ярче. Это были не его чувства. Кто-то вел молодого Темного мага вперед, накачивая его яростью и желанием поскорей освободить появившуюся из неоткуда энергию. Тяга уничтожать, убивать. До треска костей. Желание мстить. «Мстить?!» — Подумал граф, стоя с поднятыми в боевом положении руками. Тьма бесшумно тянулась с пальцев к полу, словно слюна. — «ЗА ЧТО МСТИТЬ?!»
Труба черного тумана вырвалась из ладоней Ученика, впиваясь в спину Великого Темного мага и опутывая его с верху до низу многочисленными ветвями.
— Ты пожалеешь об этом… — Прохрипел Император, пытаясь противиться внезапной атаке. Темные струи сломили сопротивление Некроманта, и он упал на колени. — Ты умрешь очень скоро…