— Это вы бросили мою маму, когда я был маленький? — Спросил мальчик первое, что пришло в голову. И тут же пожалел о сказанном.
— Дай мне пять минут, и я все объясню. — Хранитель чуть посуровел.
Арнер кивнул.
— Твоя настоящая мама — ведьма по имени Фриона. Она отдала тебя какой-то своей подруге, потому что не хотела, чтобы в тебя тыкали пальцами и говорили, что ты ведьмин сынок.
— А где она?
— Я Воин трех Душ: Андрея, Хонкерора и Фрионы. Мы погибли. И возродились вместе в одном теле.
— Это та нечисть из легенды вас погубила?
— Почему погубила? Мы выжили. И мы будем жить еще очень долго.
— А что произошло, когда вы коснулись книги?! — Мальчик вспомнил белый свет, от которого он потерял сознание. — Мы победили Тьму?!
— Тьму нельзя победить. — Возразил Воин. — Но это сражение мы действительно выиграли. Произошло то, на что я вовсе не рассчитывал: Великая Книга своим Светом обратила всех полу демонов в людей. В тех, кем они были до того, как стали ранжиками. Теперь эти люди начнут новую жизнь здесь, либо вернутся к себе на острова. Легион позаботится о возмещении ущерба, нанесенного Некромантом на этих землях… А ведь все это случилось благодаря тебе. Ты в нужное время оказался в нужном месте с Книгой в руках. От имени Добра и Светлых Сил спасибо тебе за то, что принес Книгу. Арнер, если бы не ты, нас бы всех там порешили. Демонов было слишком много.
Щемящая радость заполнила грудь. Неужели это случилось? Неужели Империя потерпела поражение?!
— А где Некромант? — Забеспокоился мальчик. — Вы его убили?
— Нет. В тот момент, когда Свет снизошел на врагов, замок Гоура разрушился. Под ним была пустота и большая часть обломков ушла туда. Мы подозреваем, что его похоронило под обломками.
— А где мы сейчас находимся?
— Это высоко в горах. Я специально переместился с тобой сюда, чтобы поговорить.
— Почему у нас глаза не такие, как у всех людей? — Парень задал чуть ли не самый важный вопрос в своей жизни.
— Я познакомился с Фрионой во время войны, которая происходила на Архипелаге за два года до нападения черной нечисти, то есть пятнадцать лет назад. Она была лекарем и ее задачей было заживлять раны солдат. Я попал к ней на стол, находясь при смерти. Никакие обычные зелья или заклинания уже помочь не могли. Я умирал. В итоге Фриона решилась на отчаянный шаг и прокляла меня на вечную жизнь.
— Разве вечная жизнь — это проклятие? Это же счастье!
— На самом деле, от жизни легко устать. Ты просто еще можешь этого понять в силу своего возвраста.
— Так в чем тайна вертикальных зрачков? — Не унимался парень.
— Это побочный эффект проклятия. Вот и все.
— Так я, что, тоже бессмертен?
— Это не то бессмертие, про которое ты подумал, Арнер. Просто если вести тихую и спокойную жизнь, ты никогда не умрешь. Просто потому что это проклятие отгораживает тебя от всех возможных болезней. Но если тебя проткнут мечом, то проклятие тебя не спасет.
Пазлы в голове идеально сложились. Теперь было понятно, что Аня не ошиблась, предположив, что родители мальчика были магами. Кстати, а где она сама?!
— А где мои друзья?! Они живы?!
— Да, не волнуйся. Они ждут внизу… Арнер, ты хочешь вернуться домой? Или останешься здесь?
— У меня больше нет дома. — Сглотнул мальчик и продолжил. — А с этим островом слишком много плохих воспоминаний, чтобы задерживаться здесь хоть на одну лишнюю секунду.
— Значит, хочешь отправиться в путешествие?
Арнер открыл рот чтобы ответить, но вдруг сердце защемила боль. Он снова вспомнил Логотана, который погиб на берегу океана. Как бы сейчас было здорово отправиться в путешествие втроем — он, Аня ил Логотан.
— Черт… Да, пожалуй, лучше варианта не найти.
— Тогда я посоветую тебе держать курс на восток. В двух месяцах плаванья отсюда находится огромный континент… — Ан-Хар-Фрион вдруг замялся. — Нет, давай я перенесу тебя туда сразу. Ты можешь погибнуть в шторме…
— Только я должен забрать свою подругу. — Арнер подумал об Ане.
— Ведьму? — Серьезно спросил Воин.
— Да, а что?
— Да ничего, все хорошо. — Лицо Легионера разгладилось, и он улыбнулся. — Люблю я ведьм, Арнер. — И подмигнул…
…- Арнер! — Аня первая вскочила на ноги и кинулась обниматься. — Ты целый час не просыпался, а потом Ан-Хар-Фрион забрал тебя куда-то! С тобой все хорошо?!
— Да, все отлично… Аня, ты отправишься со мной в путешествие?
— Обижаешь… — Выпалила девочка, тут же взволновав парня. — Он еще и спрашивает! — Обратилась она к Воину, а потом посмотрела на мальчика. — Конечно же, да!
Девочке было все равно, куда там они отправляются. Она отправилась хоть даже на край света, лишь бы с Арнером. Парень улыбнулся и посмотрел на Легионера.
— Ну что, перемещаемся? — Уточнил тот.
— Подожди… — Арнер замялся. — Ты можешь закинуть нас сперва на Орел, а потом уже на континент? — Спросил мальчик, боясь, что Ан-Хар-Фрион откажется.
— Конечно. Такому герою, а тем более своему сыну, я помогу всегда.
ЭПИЛОГ
Родной лес шелестел листвой, ветер ласкал лицо. Ан-Хар-Фрион, Аня и Арнер шагали по тропинке. Арнер хотел в последний раз побывать на месте своей деревни.
Вдруг до ушей долетели крики людей. Ребята ускорили шаг и вскоре вышли на поляну. Люди, вооруженные вилами, мотыгами и факелами окружили темный проем, плавно уводящий вниз между тремя огромными валунами — два по сторонам и третий лежит сверху на них, накрывая проход.
«Да это ведь склеп!» — Понял парень и побежал вперед.
— Призрак! Призрак! — Кричали люди. — Огня! Выгоним его!
— Не трогайте! — Арнер проскользнул между двумя мужиками и встал возле прохода, загораживая его спиной. — Призрак Харигора не причинит вам вреда!
Повисло молчание. Все недоумевающе смотрели на парня.
— Мальчик, уйди! — Крикнул кто-то из толпы.
— Подождите. — Сказал Ан-Хар-Фрион, подойдя к Арнеру. — Ты знаешь этого призрака?
— Это он дал мне Великую Книгу!
Воин кивнул и повернулся к людям лицом. Его глаза засветились ярче.
— Товарищи, призрак действительно не опасен. Лучше идите домой и отдохните.
То ли Легионер обладал даром убеждения, то ли он применил магию, но все люди мгновенно потеряли интерес к призраку и стали медленно удаляться от входа в склеп.
— Арнер. — Послышался тихий удивленный голос из темноты. — Это ты?
— Здравствуй, призрак! Это я, Арнер! — Мальчик повернулся к своему знакомому.
— Я, понимаешь, дверь убрал, хотел на мир посмотреть, а они на меня нападают. Нехорошие люди. Злые.
— Так вот где шпион спрятал Книгу. — Воин внимательно разглядывал смутные очертания существа.
— А ты кто таков будешь? — Призрак уставился на Легионера.
— Я Ан-Хар-Фрион, Воин трех Душ, Хранитель этого Мира.
— О-о, какой титулованный, однако… — Зашептало существо. — Да, именно здесь, в моем гробу, ваш негодяй книгу и оставил. Что за книга хоть? Хорошая?
— Вполне. — Кивнула Аня и все, кроме призрака, засмеялись.
— Ладно, призрак Харигора, — сказал Воин, — мы торопимся, поэтому пойдем дальше.
— Уже уходите? — Огорчился хозяин склепа. — Ну, хорошо, до свидания! Спасибо, что разогнали этих людей! Удачи Вам!..
…Арнер опустился на одно колено и зачерпнул рукой пепел, перемешанный с засохшей смолой и землей. За его спиной в нескольких метрах стояли Ан-Хар-Фрион и Аня.
Мальчик поднял руку и стал медленно разжимать кулак. Пепел медленно падал вниз…
Жизнь предоставила Арнеру тяжелые испытания. Она течет, всегда пересекаясь с другими жизнями так же, как пепел раздувает вокруг легкий ветерок. Она движется, потому что движение — и есть сама жизнь. И когда горсть пепла иссякнет, когда не будет движения, кончится и жизнь.
Наблюдая за тонкой серой струйкой, падающей под ноги, Арнер знал, что его жизнь только начинается.