Запись закончилась.
– Дальше были только раскаяния и рыдания, никаких фактов, – сказал Тео, глядя в мои испуганные глаза.
– Ну тогда это полная неразбериха… – прошептала я сдавленным голосом.
– Прошу прощения… Вы о чем?
Что тут скажешь, один факт противоречил другому. Дом рассказал мне, что Эрик умер, не дожив до четырех лет, а Фелиция сообщила о его подростковой жизни. Что я знала наверняка – три года я встречалась с этим человеком, видела его, обнимала, чувствовала запах любимого лосьона и целовала. Стояла на похоронах и смотрела, как пасть земли пожирает его убитое тело.
– Послушайте, я скажу кое-что, можете не верить, но… – Я призналась Теодору Вальцу в своих видениях.
Рассказала о лисе, показала сообщение на смартфоне. Обрисовала свое путешествие в неизвестную комнату и описала подробности вырезки из газеты. И тут же поставила все это под сомнение:
– С вашим положением возможно поднять архивы и найти информацию за 1991 год. Узнать, был ли утонувший мальчик по имени Эрик Голд. Если ничего не подтвердится, я обращусь к специалисту… Даже соглашусь на психотропные препараты. Вы сами не помните ничего из того времени?
Тео задумался, глядя в одну точку. До него не сразу дошел мой вопрос. Он встрепенулся:
– Ой, тут вот какое дело. Я родился не здесь, приехал на службу десять лет назад. Не могу знать, что тут происходило в тот год, но это легко выяснить.
Мы замолчали и заперлись в своих мыслях. Часы в виде павлина тикали, разрушая тишину и зомбируя реальность. За окном утро переходило в обед. Ветер накатами устраивал фейерверк из разноцветных листьев и периодически забрасывал их в окна.
– Мне надо покурить, – произнес Тео и вышел в задний дворик.
Я же вышла через центральный вход, чтобы вдохнуть свежего воздуха. И пора снять этот разлагающийся труп животного!
Но жертвенное дерево было пустым. Лиса пропала. Как будто ничего и не было. Я обошла вокруг дома, чтобы сообщить об этом Тео. Хорошо, что он видел висевшую лису в нашу первую встречу.
Мой новый знакомый с серьезным видом смотрел на заднюю стену дома и фотографировал ее на телефон. Не сразу было понятно, что происходит. Я повернула голову и увидела, что захватило внимание следователя. К стене рядом с дверью гвоздями был прибит все тот же труп лисы. Под ним шла надпись, выцарапанная на деревянной обшивке:
«Аманда не выдержит всей правды!»
Глава 6
Режущий глоток
Мнимая свобода. На самом деле я просто марионетка. Невидимые руки дергают за ниточки, привязанные к конечностям тела. Они хватают нервы, оттягивают до максимального натяжения и отпускают. Молниеносные шлепки ударяют по всем внутренним органам, обжигают эпидермис, в разных местах появляются надрывы. Это гадкое развлечение нравится моему преследователю. Хозяину положений. Всезнающему Шиве.
Как стеклянный сосуд, мое нутро наполнено кипятком, стенки вот-вот треснут. Слишком горячо. Я не владею собой. У меня есть господин, манипулирующий страхами. Тот ли это человек, что сделал меня актрисой уродливого фильма? Неужели он ждал меня, следил за моей жизнью? Я бы очень хотела увидеть его лицо. Посмотреть в глаза дьяволу и плюнуть в них отравленной вирусом ненависти слюной.
Труп бедного животного оказался во главе ситуации уже второй раз. А ведь оно как-то проживало свои дни в ближайшем лесу. Каждый день эта лиса наверняка охотилась, грелась на солнце, спасалась от более свирепых хищников, слушала свои инстинкты. Кто знает, может, у нее даже есть где-то брошенный выводок маленьких лисят. Вспоминая нашу первую встречу, я убеждаюсь, что животное было заражено бешенством. Многие сочтут его убийство милосердием. Но использовать труп, чтобы передавать сообщения… Извините, нужно быть как минимум психопатом.
– Да вас активно оберегают! – прервал мои мысли Тео.
Мой удивленный взгляд заставил его продолжить:
– Написано же, что вы не вынесите всей правды. Какая-то извращенная забота. Некто мнит себя вашим ангелом-хранителем?
– Этот некто начинает выводить меня из себя, – прошипела я через сжатые губы, раздраженная этим сарказмом.
Тео задумался, просматривая сделанные на смартфон снимки. Я подошла и заглянула через его плечо. Теперь это уже реальные улики, а не мои странные видения.