1.
Море волновалось, сильный восточный ветер приносил на берег водоросли и коряги.
Старик шел медленно, вдоль береговой линии. Каждый день он гулял у моря. Совсем недавно ему исполнилось 70. Круглая дата! Но он по-прежнему ощущал себя молодым только здесь: в тишине морских волн, среди соленных ароматов Черного моря. Он был все тем же Алешкой, который не боялся моря, шел смело в самое пекло, спасая других.
Алексей Иванович Дунин – был не похож на других стариков, которые жили в маленькой деревне у Черного моря. Его возраст выдавали мелкие морщинки, которые словно паутинка пробегали по его лицу. Но глаза при этом были такие живые, что даже молодые могли позавидовать!
Черные, словно плодородная земля, они освещали светом мудрости любого, кто пытался залезть в душу и оставить там след…
Алексей Иванович стоял на краю обрыва, он смотрел далеко, всматриваясь в синею полосу.
Я поздоровался с ним.
– Добрый день, Алексей Иванович! Как море сегодня?
– Волнуется. – ответил старик.
– Я жду Максимку, внука. Он вышел в море, рыбачить, что-то долго его нет.
– Наверное ушел далеко, говорят есть место, где водится крупная рыба – Акулий остров.
–Да, интересно – сказал старик, прищурив один глаз.
Я бродил долго по берегу, а потом заметил, как к старику подошел моряк, мы его звали Хотабыч, за бороду.
Хотабыч взволнованно что-то говорил старику, тот кивал и сильно хмурился. По его лицу я догадался, что что-то случилось. Моряк ушел, а Алексей Иванович побрел вниз к гроту, где стояла его лодка.
Я невольно встрепенулся, старик не выходил в море давно, что же могло случится? Я побрел за ним в грот.
– Алексей Иванович, простите, что-то случилось, в море выходить в непогоду опасно!
– Да, случилось Пашка! Мой Максимка пропал, Хотабыч сказал, что они были вместе, а потом Максим поплыл в сторону Акульего острова и пропал.
Старик вытащил лодку на берег, закинул в нее бутылку с водой, обернулся в мою сторону и сказал: «Пашка, пожелай мне удачи!».
– Удачи, Алексей Иванович возвращайтесь скорее!
Он закурил трубку одной рукой, а второй толкнул в море лодку. И поплыл.
2.
Старик плыл, не сопротивляясь ветру, и только когда он отплыл далеко от берега, включил мотор. Он запустил сухую, жилистую руку в море. Мелкая рыбешка сновала так близко, что казалось ее можно достать рукой. Совсем близко от лодки проплыл сарган, но старик и не думал ловить его, хотя сеть была при нем.
Он плыл долго, прошло около 1, 5 часов и море становилось темным, ветер здесь был сильным и больно хлестал по щекам, словно в отместку за то, что старик решился плыть.
Он посмотрел на солнце, которое стояло над морем, и прикинул, что нужно успеть найти Максимку до заката, оставалось около 4 часов.
До Акульего острова еще 1,5 часа плыть, он откинулся на бортик лодки и прикрыл глаза. Он вспоминал тот день, когда увидел Нину.
Она шла по берегу в желтом платье, светлые волосы раскинулись по ее загорелым плечам и казалось бронза, тронувшая ее кожу – это настоящее золото. Он открыл рот и зевнул, а потом заметил ее. Он откинул снасти в сторону и сделал вид, что чинит удочку. Она собирала ракушки.
Он заговорил с ней, и рассказал, где взять красивые, перламутровые ракушки. И пообещал привезти ей коралловые ветки. Он сдержал свое обещание. Далеко в море, куда никто не заплывал, на одном далеком острове росли кораллы. Он привез ей ветку. Нина посмотрела ласково, поблагодарила.
Она знала, что ради нее он проплыл целый день и ей было неловко и стыдно, что он так старался.
Нина стала его женой. Вместе они прожили 40 лет. А когда ее не стало, он стал уходить в море, и порой ночевал даже в лодке или спал на острове, чтобы только не возвращаться домой. Там было тихо и пусто, и даже кастрюли помнили ее запах и руки.
Было больно ходить там, где ходила она. Он привык к этой боли и забывал о ней только у моря. Оно любило его, оно его ждало и принимало на равных, отпуская ему все грехи. И давая возможность забыться в этой голубой бездне…
3.
Старик подплыл к Акульему острову. Бросил лодку. Он увидел, что стояла лодка Максима. Было непонятно, где он сам. Старик подошел к его лодке и нагнулся. Там лежал Максим. На лбу у него была рана, которая кровоточила, а сам парень был без сознания. Старик вытер своим соленным платком его кровь, потом облил его лицо водой и стал слушать дыхание. Максим дышал тихо и ровно. Старик вздохнул облегченно и обмяк. Он обернулся и посмотрел на море, там надвигался шторм, но ему нужно было срочно вернуться домой, иначе Максиму может стать хуже.
Он перенес внука в свою лодку привязал их между собой крепкой веревкой и поплыл. Голова Максима лежала на дне лодке, на куртке. Он начал стонать, очевидно травма была сильная и голова у него болела.