Он был последним, кто сделал бросок, и Тор с интересом наблюдал за тем, как копье Мерека пролетело в воздухе и попало в мишень.
Идеальный бросок - в яблочко.
Все остальные новобранцы удивленно посмотрели на него. Тор бросил на Мерека не менее удивленный взгляд. Этот бросок произвел на него впечатление.
«Еще раз!» - крикнул Тор, желая посмотреть, не было ли это случайным совпадением и смогут ли другие парни улучшить свои результаты.
Новобранцы побежали, чтобы снова извлечь свои копья, а Тор, обернувшись, увидел одинокого мальчика, который шел через ворота на тренировочный полигон Легиона прямо к нему. Тор помнил этого молодого человека, чье лицо и одежда были покрыты грязью, но не мог вспомнить, где его видел.
Молодой человек посмотрел на него.
«Я пришел для того, чтобы испытать свои силы в Легионе, как ты приглашал меня».
Тор пристально посмотрел на этого парня, который был младше и меньше остальных.
«Я приглашал тебя?» - спросил он.
«Ты сказал, что я могу попробовать. Разве ты не помнишь? В Империи. В доме моего отца. Я спас вашу группу от монстров в джунглях. Я пересек океан, чтобы найти тебя. Я знаю, что юн и мал. Но позволь мне попытаться вместе с остальными».
Ошарашенный Тор смотрел на него, и к нему вернулись воспоминания.
«Арио?» - спросил он.
Мальчик кивнул.
Тор был потрясен. Он с трудом верил в то, что этот мальчик пересек мир, чтобы прийти сюда. Это говорило ему о многом. Тор помнил этого мальчика в Империи — проворного, бесстрашного, приспособленного к каждому звуку в джунглях. Тор не забыл, как он спас их от того монстра. Если бы не Арио, они все были бы мертвы.
Тем не менее, в то же самое время Арио казался слишком маленьким и юным.
Тор продолжал присматривать за большой группой молодых людей, которые только что закончили очередной круг метания копий. В этот раз они все подошли ближе, гораздо большое количество новобранцев попало в мишень, и Тор начал ощущать некоторую надежду.
«Луки и стрелы!» - крикнул он.
Все парни развернулись и побежали к длинной полосе с луками и стрелами, выложенной на земле, схватили их и прицелились в дальние мишени.
Они выстрелили по одному, и Тор покачал головой, когда большинство из них не попало в цель.
Тор посмотрел на Арио, который по-прежнему стоял здесь.
«Я помню», - сказал он. – «И мы обязаны тебе своими жизнями. Но ты слишком молод. И ты очень маленький. Я боюсь, что тебе причинят боль, мальчик. Я просил тебя прийти, когда ты повзрослеешь, а ты едва ли стал старше. Мне жаль, что ты пересек океан, но я не хочу видеть, как тебя ранят».
Арио нахмурился.
«Я намного способнее любого из этих парней!» - решительно крикнул он.
Тор улыбнулся.
«Неужели?»
Он кивнул в сторону луков.
«Значит, твоя цель вернее других?»
Арио улыбнулся в ответ.
«Дай мне шанс».
Тор вздохнул.
«Хорошо», - сказал он, сдаваясь. – «Один шанс».
Арио бросился вперед, схватил лук, поместил стрелу и выстрелил, едва остановившись для того, чтобы прицелиться.
Тор наблюдал за тем, как стрела проплыла в воздухе мимо мишени, и осознал, что мальчик выбрал самую дальнюю мишень на поле и сделал идеальный выстрел.
Тор посмотрел на него, открыв рот. Он никогда не видел такого прекрасного выстрела.
«Как ты это сделал?» - спросил он.
Арио пожал плечами.
«В джунглях ты учишься стрелять. Это наш образ жизни. Для этих парней это тренировка. Для меня это средство выживания».
Тор одобрительно кивнул в ответ.
«Ты доказал мне, что я ошибался», - сказал он. – «Присоединяйся к остальным».
Арио широко улыбнулся.
«Спасибо, сир», - сказал он. – «Я Вас не подведу!»
Он убежал и присоединился к другим молодым людям.
«Вынимайте свои стрелы и стреляйте еще раз!» - прогремел Тор, и все новобранцы приступили к действию.
«Торгрин!»
Тор обернулся, узнав голоса, и удивился, увидев позади себя Эрека и Кендрика, облаченных в броню. Их лица были серьезными.
«Можешь ли ты оставить дела Легиона на несколько минут?» - спросили они. – «У нас есть кое-какое дело. Присоединяйся к нам. Мы хотим обсудить с тобой важный вопрос».
Тору стало любопытно, что же это за дело. Они никогда прежде не отзывали его в сторону.
Тор оглянулся через плечо на новобранцев.
«Не волнуйся», - сказал Кендрик. – «Ты скоро к ним вернешься».
Тор повернулся к молодым людям.
«Мужчины, продолжайте стрелять!» - крикнул он. – «И не останавливайтесь до тех пор, пока я не вернусь».
Тор развернулся и пошел прочь вместе с Кендриком и Эреком. Его сердце бешено колотилось от напряжения, пока он спрашивал себя, куда эти два человека, которых он уважал больше всех на свете, могли его вести.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Тор следовал за Эреком и Кендриком, которые вели его по извилистой тропе в лес. Он задавался вопросом, куда они направляются. Тор знал, что Кендрик и Эрек были заняты делами Серебра, и спрашивал себя, все ли в порядке, не нужна ли им какая-то помощь.
Обычно разговорчивый Кендрик едва сказал Тору слово, отчего все стало еще загадочнее. Ни он, ни Эрек не сказали, куда идут, что тоже было на них не похоже. К тому времени, когда Тор узнал их, Эрек и Кендрик относились к нему как к брату, оказывая ему уважение. Он не понимал, в чем дело. Собираются ли они сделать ему выговор? Неужели он сделал что-то не так, восстанавливая Легион? Неужели они решили выбрать кого-то другого?
Наконец, Кендрик прокашлялся.
«До того, как ты женишься на моей сестре», - в конце концов, произнес он, подойдя к Тору. – «Должно произойти нечто очень важное. Моя сестра нашла в тебе мужчину, достойного своего положения. И теперь ты должен получить достойное тебя звание».
Тор растерянно посмотрел на него, все еще не понимая, к чему он клонит.
Лес перед ними открылся и Тор удивился, увидев перед собой десятки членов Серебра, которые ждали, чтобы встретить его. Они были облачены в сверкающую броню, отражающую полуденные солнца. Их лица ничего не выражали, и опасение Тора усилилось. Что случилось? Неужели они расстроены из-за того, что его отцом был Андроникус?
Когда Тор увидел Абертоля и нескольких других членов высшего королевского совета, это еще больше озадачило его. Самым удивительным было то, что среди них находился Аргон, который пристально смотрел на Тора своими сверкающими глазами, сжимая в руках свой жезл.
Тор не мог избавиться от подозрения, что его за что-то судят.
«Я сделал что-то не так?» - спросил он Эрека и Кендрика, когда те подошли к нему.
Кендрик покачал головой.
«Наоборот», - ответил он. – «Ты проявлял себя как истинный и благородный воин с того самого дня, как прибыл в королевский двор. Ты самоотверженно защищал свою родину. Ты сражался с Империей и привел к нам драконов. Ты восстановил Щит и вернул Меч Судьбы. И все это за такое большое количество лун».
Эрек вышел вперед и положил руку Тору на плечо.
«Торгрин, самое время для тебя получить титул и звание, которые соответствуют тому, кем ты являешься. Ты больше не простой член Легиона».
Эрек внимательно смотрел на него, и сердце Тора бешено колотилось в груди, пока он спрашивал себя, что происходит.
«Торгрин», - сказал Кендрик. – «Пришло твое время вступить в наши ряды. Пришло твое время присоединиться к самой избранной военной силе Кольца. Пришло твое время вступить в Серебро».
Тор смотрел на них, не в силах мыслить ясно, в его ушах звучали их слова. Серебро. Этого он не ожидал — он никогда на это не рассчитывал. Это была честь, предназначенная для элиты Короля, для сыновей дворян, сыновей королей, легендарных воинов. Для лучших воинов, которые когда-либо служили Кольцу. Это была честь, о которой мечтают многие люди, честь, которую Тор едва понимал. Он никогда не рассчитывал на то, что когда-либо в своей жизни удостоится такой чести.