Но тогда алиби у него нет, шофер скажет, как было… Но скажет ли? Свидетельствовать против хозяина ему смысла нет. Ясно, будет молчать как рыба.
И причина его поступка ясна – деньги. Божко что-то трепал о финансовых претензиях Инги. Все ясно, он решил «одним махом двоих побивахом» – и сохранить капитал, и покончить с затянувшимися отношениями. Как просто: нет человека – нет проблемы. Но не получилось: человека нет, а проблема осталась, плюс милиция начала копать. Концы не удалось припрятать, какая беда!..
Но собака!.. А как же собака, показывавшая чудеса сообразительности и выучки? Почему она не защитила свою хозяйку? Почему она не лаяла?
И я понял, почему не лаяла собака, – она прекрасно знала вошедшего.
Глава четвертая
Как ему было тошно в последнее время! Он несколько лет уже жил в состоянии непрерывной тошноты. Он не мог избавиться от этого навязчивого ощущения – оно стало постоянным спутником его жизни, таким же постоянным, как стыд, ненависть, боль.
Сидя на заднем сиденье бронированного автомобиля, Александр Абалкин возвращался домой, в свою роскошную пятикомнатную абсолютно пустынную квартиру, туда, где тихо, незаметно, боясь потревожить хозяина, скулила угольно-черная собака, сдирая с обожженных лап повязки с лечебной мазью.
В последнее время, чтобы заглушить непрерывное чувство сосущей тревоги, он заставлял себя работать по шестнадцать часов в сутки. Неимоверными усилиями, адским трудом он сколотил приличный капитал. Его банк преуспевает. Конечно, ему не раскрутиться бы так быстро и не удержаться на плаву, если бы не поддержка братьев Палей. Под их мощным покровительством дела идут как нельзя лучше, деньги крутятся немалые, клиенты валят валом – и какие клиенты!
Конечно, неприятно чувствовать себя обязанным кому-то, хотя бы и школьным друзьям, – но что поделать?.. Попытка тактично освободиться из-под навязчивой опеки близнецов закончилась неудачно. Ему намекнули, что на шахматной доске он, в конце концов, лишь беспомощный король и без защиты может делать только шаг вперед да шаг влево – не уйти ему далеко без мощного прикрытия пробивных фигур.
Но они его плохо знают. Как говорится, дружба дружбой, а табачок врозь! Близнецы не в курсе многих деталей его денежных операций. Они, конечно, регулируют самые крупные финансовые потоки, протекающие через банк, но мелочей не касаются. А между тем мелочи подчас дают куда больше прибыли, чем крупные махинации. Эти мелочи принесли ему ту кругленькую сумму, которая рассредоточена по нескольким хранилищам. Одно из них дома, в этой самой квартире – толстый несгораемый сейф, надёжно вмурованный в стену метровой толщины. Да, хорошо строили в прошлом веке! Это вам не хлипкая перегородка современного блочного дома! Ему, Александру Абалкину, не страшны ни грабители, ни вездесущие налоговые инспектора, ни братья Палей – его капитал надёжно спрятан, и даже Инга, пусть земля ей будет пухом, не сможет до него добраться, как бы ей этого ни хотелось!
Часть накопленных денег обращена в акции безопасных предприятий на предъявителя, часть – в драгоценности, есть и немного наличности. Совсем немного, ровно столько, чтобы в случае необходимости срочно выехать за границу по поддельному паспорту и не чувствовать себя там стесненно. Там, в маленьком швейцарском городке у подножия Альп, его ждет симпатичная вилла с бассейном, теннисным кортом, небольшой оранжереей и основательной системой охраны – настоящая мечта удалившегося от дел российского бизнесмена. Правда, вилла пока еще оформлена на Ингу, но теперь, после ее смерти, не будет никаких проблем с перерегистрацией. Но не сразу он займется этим, не сразу… Пусть волнения улягутся, пусть все успокоится… Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло… Ужасные мысли, конечно, но не ужаснее ли было постоянно думать об одном и том же, будучи не в состоянии ни на что решиться…
Машина, посигналив охраннику у ворот на въезде, въехала во двор. Под прикрытием телохранителей Абалкин вышел из автомобиля и направился в подъезд. Давно уже он без охраны ни шагу – обложен, как волк, не знает, откуда ждать удар. Если близнецы что-то пронюхали – милости от них не жди! И сентиментальные воспоминания о светлых днях юности не помогут – табачок-то врозь!
Лифт привычно зажужжал, поднимаясь вверх. Охранники первыми вышли из кабины, открыли дверь, бегло осмотрели лестничную площадку, квартиру и кивнули Абалкину: все нормально, мол… Жалобно повизгивая, из комнаты появился Норд, прихрамывая на все четыре лапы.
Кивком отпустив охрану, Абалкин наклонился над собакой: