У братьев Палей оказалась шикарная резиденция в помещении престижного ночного клуба «Monkeys». Был день, и по клубу сновали только прилежные уборщицы с пылесосами. Солидный швейцар, по виду полковник в отставке, смерил меня высокомерным взглядом аристократа – он за версту чуял, перед кем нужно прогибаться, а перед кем не стоит.
– Юрик! – Я напустил на себя скромно-просительный тон. – Помнишь, ты говорил, что тебе свои люди нужны… Ты еще не передумал? Я готов…
Выставив свой округлый живот, шевеля короткими пальцами ежик бритых волос на голове, Юрик сидел за столом в офисе и жевал губами сигарету – он в который раз на моей памяти бросал курить.
– А? Ну да. – Юрка был поразительно задумчив.
Я всегда замечал, что без своей второй половины – брата – он становился куда менее сообразительным. Близнецы были похожи, как два яйца от одной курицы, но разница в возрасте целых пятнадцать минут отчего-то кардинально повлияла на их способность мыслить. У Шурика она была все же немного более развита, и, может быть, именно поэтому мы всегда легко отличали их друг от друга, несмотря на внешнее сходство. Близнецы всегда и все делали вместе, а теперь, очевидно, вместе занимались криминальными делами. Интересно, девушек они тоже напополам окручивают, подумал я…
Юрка, почёсывая голову, вздохнул:
– Да-да, конечно, надо подыскать тебе что-нибудь… Не бойся, без дела не останешься, – покровительственно изрёк он. Кажется, ему нравилась роль босса. Кто бы мог подумать, ведь было время, за сигаретами в ларёк бегал… Ну да ладно, пусть тешится, разыгрывает из себя крутого.
– А Шурик чем сейчас занимается? – спросил я, только чтобы поддержать разговор.
– Шурик? – Юрка замялся. – Ну-у, в основном занимается похоронами. Хотим сделать всё по высшему разряду. Гроб заказали с музыкой, семь штук баксов стоит – из Англии выписали. Памятник на кладбище забацаем из цельного куска розового мрамора и скульптуру рядом поставим – плачущий ангел. Отлично будет!
– А что ты думаешь насчёт Инги?
– Насчет Инги?.. А что Инга? – Юрка пожал плечами. – Слушай, я, конечно, понимаю тебя, как мужик мужика, но мой совет – брось ты эти сантименты. Ну подумаешь, перепихнулся с бабой – а сырости!.. Сашка мне жалко, вот кого… Сашок – он был о-го-го какой мужик!
– А кто его, как ты думаешь? – Я пристально всматривался в бездонно-пустые глаза Палея.
Юрка нахмурился и тяжело засопел:
– Если б я знал, мы давно бы эту падлу урыли… Я б мог еще понять, если б ему пулю в лоб пустили, – это по-мужски как-то, солидно, а то надо же, изврат какой – электричество к латунному сливу подвести! Двести двадцать вольт – волосы хоть у кого дыбом встанут! Сволочи, кинули фазу от мотора и спокойно дождались результата. Ни пыли, ни шуму, ни выстрелов… Не, не могу я понять всего этого…
Оказывается, они знают, что произошло, и даже более того, знают, как это произошло. Такая осведомленность в технических деталях убийства показалась мне несколько странной, а проявления горечи по поводу смерти друга – преувеличенными. Впрочем, насколько я знаю Юрку и Шурку, несмотря на золотые цепи, которые сейчас болтаются на их круглых животах, они не стали бы делать хорошую мину при плохой игре, хотя бы эта игра и стоила свеч, – у них просто не хватило бы на это соображаловки.
– А что менты? – продолжал я свой мини-допрос.
Юрка нахмурился:
– Трясут. Под нас копают. В банке ревизия. Шороху!
– А как у тебя насчет алиби? – Мой голос звучал как можно более равнодушно.
Юрка внимательно посмотрел на меня:
– А тебе-то что?
Я с равнодушным видом пожал плечами:
– Ничего, если копают, надо алиби иметь. Я так думаю.
Юркин взгляд чуть смягчился.
– Да есть алиби… Десяток девок в клубе подтвердят, что мы с Шуриком здесь всю ночь крутились. Но все равно неприятно… Столько бабок нужно выложить, чтобы отмазаться! Да, кажется, кое-кому очень хочется, чтобы мы на нарах отдохнули, а они пока похозяйничали вместо нас… Впрочем, тебе это не интересно…
– Нет, почему же, очень интересно… А кому хочется?
Юрка сделал вид, что не слышал вопроса:
– А за работу ты, Серёга, не переживай, вот проводим Сашку в последний путь, сразу же тобой займёмся. Скучать не будешь…
У меня мурашки побежали по спине от его ласкового «тобой займемся». И куда это я лезу? И зачем мне это? Сам не пойму!
Сашку убил человек, который имел доступ в квартиру, это ясно как дважды два. Дом охраняемый, консьержка всех в лицо знает. Значит, возможны варианты: домработница, телохранители. В квартиру мог проникнуть только тот, у кого были ключи. Этот человек вошел днем, когда Абалкин находился на работе, спокойно покопался в моторчике джакузи и отправился восвояси. Этот человек был уверен в успехе – Сашка живет один, ванной пользуется один, осечки быть не может. Этот человек хорошо знал, где живет его жертва, знал его привычки и вообще всю обстановку накануне убийства. Более того, или его хорошо знала охрана дома, или он хорошо знал, как обойти охрану, чтобы его не заметили. Этот человек – свой. Этот человек хорошо знал, где находится загородный дом и как туда попасть. И еще он хорошо знал, что делает, когда обливал бензином деревянные перекрытия…