— Чьи они?— с любопытством спросил бек.
— Кията...
Багир-бек хмыкнул и растерянно затоптался на месте. «Еще не успел сойти на берег, а уже собака-Кият о себе знать дает! Не дурное ли это предзнаменование?»
— Ночью был сильный ветер, — начал пояснять Амин-хан. — Мы никак не могли попасть в залив. Вдобавок, темнота мешала. И вдруг увидели огонь в стороне. Думали, маяк на косе. Я повел бриг на огонь. Оказалось — это не маяк, а разбитый киржим и люди с факелами. Они и спасли нас. Не будь их — мы проскочили бы мимо Потемкинской косы и не попали бы в залив...
— Приведи их сюда, — коротко сказал бек и повел глазами, как голодный кот.
Трое в холщовых белых рубахах и штанах — джуль-бар — по медвежьи пошатываясь, подошли к беку и остановились. Багир-бек. покрутил ус, спросил со слащавой улыбкой:
— Как же так, моряки, Оказались вы в моих водах? Разве не знаете, что за воровство чужой рыбы хаким Мех-ти-Кули-хан судит праведным судом божьим?
— Буря сильная, хезрет-вели (Хезрет-вели — нечто вроде «ваше высочество»)... Разве мы виноваты,— ответил за всех седой сутулый старик — самый старший из троих. — Видит бог, не за рыбой мы плыли, а везли нефть Киятову в тулумах (Тулум — кожаный мешок) на базар, в Кара-Су. Пять киржи-мов доплыли благополучно, а наш ветром подхватило — снесло парус...
— Ладно, посмотрим... Посидите пока, — нетерпеливо сказал бек и отвернулся. Туркмены, окруженные моряками и амбалами, затравленно потоптались на месте и сели, прислонившись спинами к борту. Багир-бек сказал капитану, чтобы спускали баркасы и плыли к берегу. Сам вошел в каюту, увидев, что слуги понесли туда утренний кофе...
Шатер бека поставили возле речушки Касма-Киля, на зеленой лужайке, усыпанной мелкими синими цветами. Саженях в пятидесяти от нее начинался лес. Опушка его была усеяна шатрами гявдаров. Бесшабашные и назойливые, как все цыгане, гявдары тотчас пришли к беку. Красивые большеглазые гявдарки в широких складчатых юбках и цветастых кофтах, закрутили бедрами, согревая моряков похотливыми улыбками. Бек сидел у входа в шатер и наблюдал за женщинами. Те, не стесняясь, протискивались к нему. Предлагали погадать на руке, на картах. Спрашивали, какими товарами купец торговать будет.
— Все для вас, дорогие мои, — рассыпался перед ними бек.— Берлинскую шерсть завез, деминтон белый, бумазею, бусы из самоцвета — бечата и бирюзу... А мужьям вашим— деготь ямный и „корчажный, карты атласные и простые, уздечки с серебряной насечкой... Бегите-ка, дорогие мои, по всем своим бурдеям (Бурдей— цыганское жилище) да во дворы персидские, зовите людей, чтобы на базар шли!
Поодаль от шатра, у громадной чинары гостинодворцы уже облюбовали себе место — где товарами да мукой торговать. Топтались, теребили бороды, потирали руки. Торговля обещала быть спорой. От брига плыли два шестнадцативесельных баркаса с мукой и лодки помельче с разными товарами. А к берегу, по дороге, выходящей из лесу, тянулись персидские крестьяне — пешие и конные. Катились большеколесные арбы.
Скоро образовался шумный базар.
Бек сидел в кресле и не спускал глаз с опушки леса. Еще как проснулся, он послал в Ноукент слугу за братом. Теперь поджидал его. Наконец дождался: из лесу выехали три всадника в латах и шлемах. В одном из них бек узнал Мир-Садыка. Тот заметив шатер у речки, пустил коня вскачь. У самого шатра осадил скакуна, спрыгнул и прямо с камчою в руке кинулся в объятия.
— Да ниспошлет тебе аллах высшего уважения в этом свете, Абуталиб!— радостно, с хохотом, запричитал Мир-Садык. — Дай бог тебе здоровья и семье и двору...
— Спасибо, дорогой мой... Спасибо, Садык-джан! — растроганно отвечал Багир-бек, похлопывая брата по плечу и затаскивая его в шатер.
Когда они скрылись за пологом, Мир-Садык тревожно спросил:
— Что заставило тебя приплыть раньше времени? Я ждал тебя в середине августа. И почему ты не поехал ко мне, в Ноукент, а поставил шатер здесь, на берегу? Ответь мне, брат, не томи неведением...
Багир-бек торопко стал рассказывать о грозящей опасности.
Мир-Садык слушал, жестко играя желваками скул. Глаза его горели хищным огнем. Был он молод, худощав и крепок. Под воинскими доспехами угадывались тугие мускулы. Оы был обрит наголо и пока сидел в шатре, поглаживал ладонью голову, а в другой руке держал шлем. У него хватило мозгов понять: если русские отторгнут рыбные култуки и отдадут их туркменам, то Абуталиб разорится... Мир-Садык слушал старшего брата, и ярость душила его. А брат наказывал: