Теперь мне осталось только поймать падающую звезду и тогда я могу возвращаться героем! Но звезды в эту ночь, как назло, не падали. Я спустил парус, перекусил и лег спать. Утро вечера всегда мудренее, так даже в сказках пишут.
Какие чудесные сны я видел этой ночью! Бесконечные морские просторы, красивые легкие волны, в которых плещутся звезды, вместе с рыбами; воздушные острова, больше похожие на облака, а в небе – миллионы разноцветных звезд, осыпающихся драгоценными камнями мне в ладони. Весь мир принадлежал мне, я мог отправиться в любую точку Вселенной, все пути открыты! И никто бы не запретил, все бы поняли меня.
Я проснулся среди космической темноты, в тусклом свете звезд, и понял, что пора возвращаться обратно. Да, я мог прямо сейчас выбрать любой путь, отправиться на поиски сокровищ, но у меня впереди вся жизнь. Я успею проплыть сотню океанов, если захочу, но дома меня ждут родные и близкие, друзья. Честно, в тот момент, моё сердце страдало от тоски по теплым рукам матери, по крепкому рукопожатию отца, улыбки бабушки и нравоучений деда, по смеху сестер. Они всю воспитывали меня, оберегали, несли ответственность за мою жизнь. И теперь, когда я получил право распоряжаться самим собой, как захочу, мне вдруг понадобилось вернуться в семью и быть с родными рядом. Никакие приключения и будоражащие истории про космос и океаны не могли заставить меня бросить тех, кого я люблю.
Позже, когда я уже вернулся, недели две спустя, отец сказал, что я очень повзрослел за время путешествия, хотя мне не пришлось пережить ничего ужасающего и опасного. Зато я стал самостоятельным человеком, со своей волей. Так здорово было держать её в руках и понимать, что теперь я делаю выбор, который считаю правильным, который, к тому же, делает счастливыми тех, кого я люблю.
Конечно, потом я много раз добирался до края моря, заглядывал за него, исследовал разные далекие места, но всегда возвращался. Я вообще полюбил возвращаться. Потому что, когда уходишь и обещаешь вернуться, то знаешь, что тебя будут ждать»
Жан замолчал и смотрел на небо.
– Поэтому ты сказал мне, чтобы я возвращалась? Чтобы я знала, что ты ждёшь? – прошептала Офелия.
– Наверное, да. Ведь это здорово, правда? Знать, что тебя где-то кто-то очень-очень ждёт?
– Ага. Здорово… – девочка повернулась на бок и посмотрела на друга. – Жан, я не поняла, ты бывал в космосе? Или это всё выдумки?
– Стал бы я тебе врать. Я всегда говорю правду.
– И прямо так, без скафандра, на плоту? Доплыл до края моря и сразу в космос? Ты в курсе, что Земля круглая, и у моря нет края? А в космосе нет кислорода?
– А я разве говорил, что это было на Земле? – Жан улыбнулся.
– Пф. Да ты обманываешь меня!
– Думай, как хочешь. Если не нравятся мои истории, то не слушай. Ты сама постоянно что-то выдумываешь, да ещё и сказки читаешь, а мне не веришь. Что может быть проще – представить бескрайний космический океан?
– Мне нравится тебя слушать. Но я никак не пойму, правда все эти истории или нет.
– Зачем тебе знать? Если интересно? – Жан сел и взял в руки фонарь. Он открыл стеклянную дверцу, и светлячки разлетелись по поляне. Они сидели на дереве, траве и цветах, как звезды. – Поздно уже, надо прощаться.
– Увидимся завтра? – спросила с надеждой Офелия.
– Следующим летом, – спокойно ответил Жан.
– Как?! Ты уже уезжаешь?
– Да, пора. Путешествие тем и хорошо, что постоянно меняет картинки перед глазами.
– Так жаль. Ты мой единственный друг здесь.
– Офелия! Оглянись по сторонам, ты всегда можешь найти ещё друзей, если захочешь.
– Ну, да… А ты точно приедешь в следующем году? Можно я буду писать тебе? Оставь свой номер или почту, – она стала рыться в карманах, в поиске какой-нибудь бумажки и обломка карандаша.
– У меня нет телефона, а ваши почтальоны не доставляют к нам почту, никакую. Если хочешь, пиши письма и оставляй их на подоконнике. Я найду способ, как их забрать, – Жан поднялся и протянул руку Офелии. – Рад был знакомству.
– И я рада, – девочка взяла Жана за руку и встала. – Ты такой странный, я не знаю, что и думать. Ты будто с другой планеты.