– Вперед! – шепнула девочка себе, и побежала дальше. Ближе к краю, там, где холм резко обрывался, стояло маленькое кривое дерево. Под ним – самое лучшее место для грёз.
Добежав до дерева, Офелия резко остановилась, испугавшись того, что увидела. Под деревом кто-то лежал. Девочка тяжело дышала и не могла скрыть удивления. Кто это в такое время пришёл сюда, неужели кто-то из её одноклассников?
– Здравствуйте! – громко сказала она, чтобы обозначить своё присутствие.
Человек под деревом зашевелился и сел – это оказался мальчик немногим старше Офелии. Но в городе она его никогда не видела. Наверное, приехал на каникулы.
– Привет! – улыбнулся мальчик Офелии.
Она рассматривала его с интересом: загорелое лицо, черные брови и голубые глаза, пшеничные волосы, лохматые от лежания на траве. На нём была футболка с героями детского мультика, а сам он весело и задорно смотрел на Офелию.
– Это моё место, – буркнула девочка.
– А я не знал, – парировал парнишка. – Будем знакомы?
– Ну, может, и будем, – она не горела желанием с ним знакомиться. Наверняка, он, как и остальные, будет дразнить её.
– Меня Жан зовут, – он поднялся и подошёл к девочке, протягивая руку.
– А я Офелия… – она пожала его руку, удивительно крепкую и тёплую.
– Ух ты! Какое имя красивое! – он обезоруживающе улыбнулся, и Офелия не услышала и капли насмешки в его словах.
– Это мама меня так назвала.
– Наверное, она тебя очень любит!
– Любила… – Офелия прошла вперед и села в траву.
– О, прости, – Жан сел рядом. – Можно я пока тут посижу немного, мне домой идти ещё рано. А здесь такое место хорошее.
– Ну, посиди. Правда, я хотела тут побыть одна. Но раз уж ты пришёл первым… Будет не очень красиво, если я стану тебя выгонять. Папа говорит, что с новыми знакомыми надо быть вежливой. А тебя я в нашем городе ни разу ещё не видела, – она повернула голову к Жану и смотрела, как его рот растягивался в улыбке, а брови удивленно поднимались вверх.
– Конечно, не видела! Я не местный, проездом тут, если так можно сказать.
– Здорово… А у кого остановился?
– Да ни у кого, прямо здесь и остановился.
– Как это? Здесь, на холме? – Офелия удивленно смотрела на Жана.
– Ага, хорошее место. Правда? – он откинулся назад и лег в траву.
– Хорошее. Но как ты спишь? Прямо на траве? А что ешь? И где твои родители?
– Что может быть лучше травы? Ни одна постель не сравнится. А вместо белого потолка – голубое небо! Я путешествую один, без родителей.
– Как?! – девочка была поражена. – Ты что, бездомный?
– Нет, глупая… Мой дом – весь мир. Хочу, буду ночевать здесь, а хочу – в другом месте! Мне нет нужды строить где-то себе дом.
– Ты пугаешь меня, – прошептала Офелия и поднялась, чтобы уйти. Ей вдруг стало не по себе. Одно дело – мечтать в одиночестве, а совсем другое – повстречать такого странного мальчишку. Он либо ненормальный, либо невероятный выдумщик.
– Не бойся! Я тебе ничего не сделаю. А хочешь, расскажу историю? – Жан сел и умоляюще посмотрел на Офелию.
Она колебалась. Ей очень хотелось послушать историю этого мальчика, но и оставаться было страшновато. Хотя, солнце ещё высоко, стемнеет не скоро, что может с ней случится? Если Жан и, правда, здесь один, то, может быть, и стоит попробовать с ним подружиться. Он не дразнит её и достаточно вежлив.
– Ладно, я останусь и послушаю твою историю. Но только не долго, а то папа будет меня искать и ругаться.
– А ты не берешь с собой телефон?
– Не-а, я постоянно его теряю, – Офелия извиняющимся движением пожала плечами. – Оно само получается, правда.
– Я тоже всё время что-нибудь теряю и забываю. Вот сегодня забыл взять с собой фонарь, поэтому пришлось гулять днём. А вообще, я люблю путешествовать вечерами, весь мир выглядит совсем иначе – загадочно и таинственно, – Жан снова улыбнулся, приглашая Офелию сесть рядом.
– И как тебя отпускают гулять по вечерам? – она села рядом и обхватила колени руками.
– Легко! Мне можно, я очень ответственный. Иногда, – он хитро подмигнул Офелии, и она рассмеялась.
– Как и все мальчишки, да?
– Ага! Ну что, будешь слушать?
– Конечно!
– Тебе нравятся цветы?
– Нравятся, но не все. Не люблю цветы с шипами.
– А это зря, они ведь самые красивые…
И Жан начал рассказывать.
«История про розу.
Офелия, твоя имя, когда я его услышал, напомнило мне про цветы в саду моей бабушки. У неё потрясающий сад и розарий. Да-да! Самый настоящий розарий. Но он появился гораздо позже, чем всё остальное. Когда-то давно, когда она была ещё совсем молодой девушкой, её родители умерли и оставили в наследство большой дом у моря. Конечно, бабушка туда переехала. За домом родители ухаживали как положено, а вот сад совсем забросили, и тогда она, не жалея сил и времени, занялась его уборкой: вырубила разросшийся терновник, засохшие яблони и заросли одичавшей малины. Из-под травы появились дорожки, выложенные старыми каменными плитами; среди кустов смородины нашёлся колодец, а дальнем углу участка – резная беседка. Вот так понемногу, изо дня в день, бабушка создавала вокруг дома красоту.