Лори обернулся. Приоткрыв дверь и прячась за створкой, на него смотрела Вера Аксель, потрясённая, охваченная восторгом, почти обезумевшая от страха. Лори мгновенно сменил акцентуацию: теперь он был чистым Утешением.
— Успели, — сказал он и протянул ей руку. – Успели, Вера. Теперь всё будет хорошо.
Глава пятнадцатая. Человек
Данкмар бродил по главному вестибюлю «Гааги» и от нечего делать размышлял о том, на какую сумму владелец недвижимости застраховал бизнес–центр и сколько рассчитывает получить в итоге. Он знал, что на других планетах боевые действия входят в список форс–мажоров, но особенности культуры Эйдоса вызвали к жизни весьма специфические разновидности страхования. Он был шапочно знаком с владельцем одного подобного предприятия. Тот хорошо знал рынок и получил колоссальную прибыль после того, как Урса сделал своё эпохальное заявление и на Эйдос прибыли параноики из числа землян.
«Гаагу» эвакуировали и обесточили. Кое–какую технику вывезли, но встроенная осталась. Если в здание попадёт снаряд, убытки будут исчисляться суммой со многими нулями… Данкмар не знал, почему выбрал для ожидания именно бизнес–центр. Он подумывал отправиться домой, но мысль об этом ассоциативно связывалась с понятием «сидеть тихо и не высовываться» и оттого была неприятна. Жителей кондоминиума вывезли одними из первых, когда пошла эвакуация населения. Электроснабжение отключили, и в квартире Данкмара сейчас не было ни света, ни воды. Холодное, покинутое, чужое место… Он подошёл к окну. Было темно, но он давно активировал второе зрение и с тех пор не отказывался от него. Восприятие адаптировалось. «Чем заняты скитальцы? – думал он, глядя на пустынную улицу. – Чем занят оперативник? Чем всё это закончится?»
Появление Улс–Цема он ощутил прежде, чем безликий материализовался. Данкмар обернулся и поприветствовал его. Улс–Цем безмолвно кивнул. Данкмар отметил, что сейчас черты его лица выглядят совершенно отчётливыми, взгляд не соскальзывает с них, их можно запомнить и описать. Улс–Цем приблизился – невысокий элегантный господин, похожий на топ–менеджера серьёзной корпорации или, возможно, владельца старой, преданной традициям фирмы.
— Вам снова пришлось увидеть скитальцев, — сказал он.
Данкмар отвернулся и провёл пальцами по стеклу.
— Скажите мне, Улс–Цем, — спросил он после паузы. – Есть ли способ от них отделаться? Убить? Изгнать? Судя по тому, что я видел, их власть… беспрецедентна.
— Все силы, — ровно сказал демон, — тем или иным образом заинтересованные в этом мире, объединились против них. Возможно, нас ждёт успех.
— Обнадёживает. Зачем вы здесь?
— Вы – одна из этих сил.
Данкмар изумлённо вскинулся. Этого он не ожидал услышать. «Меня намерены просить о помощи? – подумал он с долей иронии и сам ответил себе: — Вряд ли я отвечу отказом». Вслух он сказал:
— В чём заключаются возможности, которые я могу предоставить? Не исключено, что скитальцы снова пожелают меня видеть. Другого мне в голову не приходит.
— Дело не в этом.
Данкмар внимательно посмотрел на Улс–Цема. Чудилось, что тот улыбается.
— Я слушаю, — сказал Данкмар.
Улс–Цем опустил взгляд.
— Посланнику Лабораторий для его работы необходима связь с владыками за преградой. По некоторым существенным причинам он не смог получить её предусмотренным образом. Однако он нашёл альтернативу. Он использовал для связи имя одного из безликих древних. Моё имя.
— Вы в нешуточной опасности.
— Не только я. В настоящий момент пленники и рабы скитальца ищут того, кто предоставил своё имя посланнику. Они намерены выполнять эту работу так медленно, как только сумеют, не вызывая подозрений скитальца. Но не в их силах отказаться от неё. В конечном итоге меня найдут.
— Работа посланника будет прервана, — понимающе закончил Данкмар.
— Есть способ этого избежать.
Данкмар скрестил руки на груди. Улс–Цем посмотрел ему в лицо.
— Вы полны решимости, — сказал он.
Данкмар улыбнулся.
— Как и вы.
Безликий помолчал.
— Я использовал неверную формулировку, — неожиданно сказал он. – Не способ. Шанс. Исчезающе малая вероятность.
— Это неважно, — ответил Данкмар. – Продолжайте.
На этот раз демон действительно улыбнулся.
— Я создам дубликат имени. В момент моей гибели скиталец получит известие о том, что обладатель имени уничтожен. Это известие стандартной формы. Оно не означает по умолчанию, что уничтожено само имя. Чтобы убедиться в этом, скиталец должен будет задать ещё один вопрос. Есть исчезающе малая вероятность того, что он этого не сделает.