Кенсераль приложил ладонь ко лбу козырьком.
— Хорошо полетел братец Тауриль! – отметил он.
И впрямь, полетел он хорошо! Каменный меч врезался точно в кипящую, полыхающую волну тварей – меч ирсирры. Сотни их распались и истаяли в один миг.
Но настоящий Тауриль, конечно, впал в неистовство. Он так взъярился, что даже забыл о битве.
— Др–рянь! – взревел он, поднимаясь над крышами небоскрёбов. Золотые крылья озаряли бы небо ярче солнца, если бы Тауриля могли сейчас видеть смертные. – Помойная кр–рыса!
— Истеричка! – радостно откликнулся Кенсераль.
Купол низких туч накрывал Ньюатен и пригороды. В его клубящейся плоти бродили десятки гроз. Недавние залпы «Астравидьи» прожгли облака, но купол быстро восстановил себя. Хотя до рассвета оставалось не более двух часов, предвестья его не могли пробиться сквозь плотный покров мрака. Тьма становилась всё гуще. Она была почти осязаемой. Тьма низвергалась с неба и поднималась с земли – кровавая, грозная, исполненная смертей тьма. Холодный ветер под крыльями Кенсераля казался твёрдым, как лёд. Паря над городом, чёрный ирсирра наблюдал за сражениями на его улицах. Воля Тауриля наполняла марйанне новыми силами. Мощь Солнца Мира текла сквозь него, как свет сквозь линзу, фокусировалась и устремлялась в бой, сражая врага. Души погибших марйанне больше не покидали физический мир. Обретая новую благословенную плоть, зрячие и могучие, почти что неуязвимые, небесные воины вставали бок о бок с живыми соратниками.
Всё это было прекрасно, но армия смертных столкнулась с действительно серьёзными проблемами. Первым делом марйанне приказали им уходить из города, это был приказ почти рефлекторный, и это был глупый приказ. Да, разумеется, хищников из‑за преграды не могло сразить обычное оружие. Навстречу им выходили марйанне. Но даже растеряв последние остатки разума, хищники чуяли угрозу, исходящую от бессмертных, и сторонились их. Организованно отступающие армейские части, напротив, были совершенно безопасной и вкусно пахнущей пищей: большими скоплениями пищи, которые двигались слаженно, близко друг к другу, очень удобно… Волей–неволей марйанне пришлось использовать смертных как приманку. У них просто не было времени на манёвры. У них не было другого выхода. И они становились преступниками, нарушая Клятву, данную в момент причисления к касте: защищать людей, заслонять собою людей, снова и снова умирать ради тех, кому предстоит умереть только один раз… Это вгоняло марйанне в отчаяние, и то же отчаяние когтями сжимало сердце Тауриля Военачальника.
Кенсераль рассмеялся.
Смеялся он недолго.
Что‑то возникло за его спиной – что‑то невообразимо могущественное и столь же невообразимо чуждое, словно рана, провал, изъян в живой плоти мира. Кенсераль ударил крыльями, метнувшись в сторону, и развернулся. Он чувствовал присутствие нового врага – леденящий холод среди холода, повелительную смерть над волнами смерти – но не видел его. Ирсирра поднял меч. Его охватила растерянность. Он не знал, чему угрожать, куда направлять удар. Кенсераль завертел головой, пытаясь сориентироваться. Чуждая мощь надвигалась, словно цунами, вздымалась над ним, готовилась сокрушить, но он не видел врага.
Новое заклинание сорвалось с его уст. Сто тысяч молний разом ударили из чёрных туч, язвя истерзанный город, и враг отдалился. Кенсераль устало усмехнулся и стёр кровь с подбородка. «Действует», — подумал он.
Ответный удар швырнул его в Башню Генштаба. Ирсирра задохнулся, в глазах у него потемнело. Он врезался в верхние этажи Башни с такой силой, что наполовину снёс их. Десятки тонн бетона и стали обрушились на него сверху и едва не обездвижили, пригвоздив к руинам распахнутые крылья.
Тауриль не смеялся.
Военачальник приблизился, рассекая ветер. Исходящий от него свет стал мучительно ярким. Щурясь, Кенсераль увидел, что на помощь им летит Ульрималь. Белые его крылья лучились лунным сиянием, не столь жёстким, как победительный блеск Тауриля, но столь же пронзительным.
— Это не безликий, — выплюнул чёрный ирсирра беззвучно, зная, что братья его слышат. – Это… Сами безликие не знают, что это такое!
Он ошибался.
Но в том языке, на котором он умел разговаривать с безликим древними, всё равно не было слов, обозначающих Извлечённый модуль.
Дозорный на полусогнутых проскользнул в двери школы. Дисайне увидела, что это дозорная – высокая девочка, похожая на Фри.
— Кто‑то идёт, — сказала она.
— Кто? – строго уточнил Аньяль. – Откуда?
Девочка перевела дух. Она выглядела напуганной, но держалась.