Когда она открыла глаза, то не увидела городской улицы. Она стояла посреди боевой рубки Цинкейзы, у подножия командного трона. Собственный её облик тоже изменился, а она даже не почувствовала этого… Теперь тело Ликки соответствовало настройкам по умолчанию. Но её когтистые пальцы всё так же дрожали, а вывернутые колени подламывались.
Цинка улыбалась. Полюбовавшись немного на то, как Ликка дрожит и шарахается от её взгляда, она решительно взяла её за локоть и подтянула к себе. Ноги Ликки подкосились, она рухнула на колени и расплакалась от ужаса. Обеими руками Цинка взяла её за рога.
— Надо же, — сказала она, вглядываясь в глаза Ликки так, словно читала в них её исходный код. – Такая маленькая и такая… интересная. К тому же, ты суккуб. Это должно быть особенно занятно.
Она вздёрнула голову Ликки и поцеловала её в рот.
Губы Ликки покорно открылись, глаза остекленели. Она смотрела в мерцающее марево над троном Цинкейзы. Зрачки отказывались смещаться. Дистресс исказил гормональный фон физического тела, предельные напряжения эмпатических мембран привели к блокировке третичных мостов и лиг атрибуции. Ликка впала в подобие транса. Язык Цинкейзы скользнул по кромке её зубов и потрогал клыки, руки скиталицы отпустили её рога и обхватили шею, потом Цинкейза нащупала её грудь, оцарапала сосок длинным ногтем. Ликка не сопротивлялась. Она даже перестала дрожать. Цинкейза выпрямилась, глядя на неё с усмешкой, и сказала:
— Я забираю тебя.
Ликка упала, как потерянная марионетка.
…Извлечение. Её ждёт Извлечение. Цинкейза вырежет её из Систем. Не Безликую, не Змея или другой сложный высокоуровневый модуль – её, маленькую Ликку, одну из сотен тысяч копий стандартных демон–программ. И она никогда больше не увидит… никого. Ни Обители Вне Времён, ни Змея в его Аду. Никогда не увидит больше земли, где умерли Улс–Цем и Кагр. Где умер Тчайрэ.
Казалось, страх уже дошёл до предела, и Ликка не могла бы бояться сильнее. Но предстоящее Извлечение пугало её больше, чем смерть. Губы Ликки шевельнулись, она подняла голову.
— Я… не хочу.
Она сама едва услышала себя. Цинкейза приподняла золотую бровь.
— Я тебя перепрограммирую, — благожелательно пообещала она, но на последнем слоге запнулась. Ресницы её затрепетали, рот изобразил восторженное «о!» и изогнулся в сладострастной усмешке.
Ликка сжалась. Когти её проскрежетали по золотому полу.
— Нет, дорогая, — сказала Цинка. – Я не стану ничего в тебе менять. Я буду первым человеком, который умудрится изнасиловать суккуба.
Она рассмеялась и уселась на свой трон. Повелительно шевельнула пальцами, размещая перед глазами десяток экранов, и принялась вводить какие‑то параметры. Минуту спустя Цинкейза пробормотала: «Ай, чуть не забыла», — и отправила вызов. Одеревенев, Ликка смотрела на неё, на её пульт управления и окно программы связи.
— Лито! – требовательно сказала Цинка.
— Что такое? – удивился великий скиталец. – Куда ты пропала?
— Нам пора уходить, — сказала Цинка. – Он здесь, и он манифестируется.
— Кто?
— Ворон! Лито, я не шучу. Нам нужно уходить.
— Цинка, о чём ты? – спросил Чинталли лениво. Цинкейза терпеливо вздохнула.
— Лито, я училась позже тебя, — сказала она. – Я видела Маханаксар завершённым.
— Наверно, это было впечатляюще.
— Не то слово! – огрызнулась она. – Лито, я узнаю, когда рядом манифестируется кто‑то из великих креатур. Это опасно.
— Ты можешь уйти, если боишься.
— Я уйду, — кивнула Цинка. – Но прежде я хочу предупредить тебя. Лито, тебе тоже стоит убраться отсюда. Ты не представляешь, на что способен подлинный Аналитик.
— Напротив, очень хорошо представляю. Именно поэтому я хочу его себе.
— И я верила, что у тебя получится. Пока не почувствовала это снова! Лито, он сожрёт тебя! – голос Цинки поднялся на два тона. – Ты даже не поймёшь, что произошло! Он доставит твою душу в Лаборатории в клювике, как аист младенца!
Чинталли покачал головой.
— Цинка, ты в истерике. В таком тоне я не хочу с тобой разговаривать.
И он отключился.
— Идиот! – сказала Цинкейза и тяжело выдохнула. – Что же! Я предупредила. Больше я ничего не могу для него сделать. Я ухожу. Падение на двадцать градусов за один скачок – даже Аналитик меня не настигнет…
Она пожала плечами и занялась настройками перехода.
Ликка смотрела на неё, кусая губы. Оставались считанные минуты до Извлечения, и она мучительно пыталась заставить себя подумать, найти выход… Выход? Какая нелепость. Что она может сделать? Она всего лишь программа, а перед ней – программист. Ей пора перестать надеяться. Её ждёт вечность страха и истязаний. На глаза Ликки наворачивались слёзы. «Любимая, — подумала она. – Любимая, почему? Не оставь меня, вспомни обо мне…» Но она не могла даже молиться. Опасность была слишком близкой и слишком страшной.