Пока она, мерно урча, прогревалась, я попыталась разобраться в своих ощущениях. Сон, приснившийся мне сегодня, не оставил о себе четких воспоминаний, только липкое ощущение гнетущего беспокойства. Может, дело в этом? А может, во вчерашнем позднем звонке?
Бабка Гутя, моя троюродная тетка, говорила о каком-то важном деле, которое она непременно должна успеть сделать до своего юбилея. Хм. В этом году старушке должно было исполниться восемьдесят, поэтому дело могло быть какое угодно - от составления завещания до отлова мышей в погребе ее деревенского дома. Юбилей намечался на воскресенье, то есть дня три-четыре в запасе у меня еще было, так же как и надежда на то, что погода изменится.
Повернув ключ в замке зажигания, я тронулась на работу.
Юридическая контора "Готлиб и Ко" находилась на углу проспекта Мира, выходя парадным крыльцом на площадь Братства народов. Каких народов - история умалчивала. Я кое-как припарковалась, наспех пикнула сигнализацией, и подбежала к высоким стеклянным дверям.
Колокольчик мелодично звякнул, возвещая остальным сотрудникам, что блудная дочь явилась на ниву юридических консультаций.
- Привет, Ника! - белокурая большеглазая девица подняла голову от телефона, который пыталась поставить на зарядку.
От просто красивого человека ее отличали едва заостренные уши, что наводило на мысль о загульных предках.
- Привет-привет, - откликнулась я.
Милли сочла долг вежливости исполненным и снова вернулась к борьбе со слишком низко расположенной розеткой.
Воздух в конторе был пропитан затхлым запахом книг, расставленных в высоких стеллажах вдоль всех доступных для этого стен. А вот начальник, ужасно похожий на мелкого гоблина, еще не появился, что могло быть засчитано в плюс этому утру. Когда старый гоблин уезжал в отпуск, отдыхали все.
Накинув влажный плащ на вешалку, а сумку – бросив на стол, я пикнула кофемашиной и подошла к окну. Французские окна с тяжелыми портьерами придавали конторе загадочности, создавали впечатление чего-то старинного, таинственного и немного зловещего. Дождь по-прежнему поливал стекла, город казался серым и мрачным, под стать не отпускающему ощущению. Что же там случилось?
Сколько я себя помнила, Гутя всегда была рядом. Когда пропали родители, она взяла меня к себе и преодолела все бюрократические препятствия для разрешения опеки, потому что удочерить меня ей так и не позволили. К тому времени она уже была немолода и официально одинока, а я - пяти месяцев отроду и тоже... весьма и весьма одинока.
Конечно, ее звали не Гутя. В паспорте у нее значилось потрясающее воображение имя «Гертруда», но у детей свой взгляд на взрослых. И в пятьдесят два она стала Гутей.
С возрастом Гертруда, конечно, превратилась в очень вредную бабку. Но в этом нет ничего удивительного - раньше-то она была вредная тетка. Хотя я всегда буду ей благодарна за то, что она вырастила меня, сподвигла уехать в город, закончить университет и найти приличную работу. Но правда - есть правда.
- Миль, а Готлиб сегодня будет в конторе? - я оторвалась от созерцания дождевых капель и проезжающих мимо машин.
- Нет, - Милли потянулась и элегантно выпорхнула из-за своего стола. - С утра звонил, сказал, что у него процесс, он сразу поедет в суд.
Покачивая бедрами, девушка прошествовала к полкам с толстыми картонными папками. Как она это делает? Даже меня укачало. Я устало потерла ненакрашенные глаза и освободила кофемашину от чашки со свежеприготовленным напитком.
- Ты не видела документы по "Альянс-Технолоджи"? - обманчиво-наивное лицо девушки частенько вводило в заблуждение как клиентов, так и прокуроров.
- Мммм... на третьей сверху полке смотрела? - маленький глоточек горячего крепкого кофе прокатился по горлу и ухнул в желудок.
Сколько себя помнила, утром нужно выпить две чашки кофе: одну, чтобы доехать до работы, вторую - чтобы проснуться.
- Да нет там их, в том-то и дело, - она в задумчивости прикусила костяшки пальцев идеально ровными и белыми зубами.
- Может, их Готлиб куда-нибудь засунул? – я переместилась за свой рабочий стол, но продолжила созерцать улицу.
- В этой конторе, - Аля выделила второе слово особенно, - может быть все, что угодно.
Ловец
Море штормило уже третий день. Оно накатывало на берег тяжелыми серыми волнами, пенилось и с тихим шипением уползало обратно. Граница мокрого песка становилась шире с каждым его вздохом и, хоть я сидел достаточно высоко на берегу, сдаваться оно явно не собиралось.