— Братство чёрных победит и бизонов поразит! — тут же придумала я вторую рифму.
Девушка с пшеничными волосами повторила её. А потом присоединились и другие девчонки, с которыми мы хором кричали на весь пляж поддерживающие лозунги.
Я этого не ожидала. Не ожидала и Рита со своей компанией, испепеляя нас ненавидящим взглядом. Она попыталась что-то произнести, но её голоса не было слышно — девчонки и я слишком громко произносили кричалку, которая заглушала всё вокруг.
Артак повернулся, посмотрел на меня и, улыбнувшись, помахал рукой.
Увидев это, Рита зло пошла в сторону своей компании, сильно стиснув зубы.
Бросив рядом с Матвеем помпоны, которые не помогли ей надолго привлечь к себе внимание, она села рядом на песок.
Тем временем, команды, вдоволь напившись воды, вернулись на поле и продолжили игру. Теперь на кону было несколько очков и от того, кому они достанутся, зависел исход игры.
Я, довольная тем, что благодаря девчонкам, Риту удалось хоть немного усмирить, теперь со спокойным видом наблюдала за игрой и верила в победу Артака. Тем более что у него были для этого все шансы.
Чёткие удары продолжались, резкие вдохи и выдохи сопровождали каждое движение участников команд и тут, мяч в последний раз упал на песок.
Толпа взревела. Я подпрыгнула и громко захлопала, поняв, что Чёрное братство в итоге одержало победу. Восточные парни начали друг друга обнимать и по братски радоваться случившемуся.
В это же время Бизоны заметно погрустнели и, весь их задор моментально исчез. Народ тут же стал успокаивать команду, дружески хлопать по плечу, и они были благодарны за поддержку. Но чувство обиды всё равно не покидало — они были так близки к победе!
— Молодец, Артак! — закричала Рита и, подбежав к нему, бросилась на шею. — Я знала, что ты победишь, я верила в твою победу!
Я обомлела, увидев это и, резко перестала хлопать. Ладони так и остановились после очередного соприкосновения.
Артак явно растерялся. Все посмотрели на него, в ожидании каких-либо действий. И особенно ждала я — моё сердце вдруг учащённо забилось и мне стало очень жарко.
— Отцепись от меня, — прорычал в итоге Артак и, убрав с шеи руки брюнетки, с силой оттолкнул её в сторону.
Тонкие металлически браслетики громко зазвенели, и Рита упала на песок.
Со стороны зрителей было молчание, кто-то неодобрительно присвистнул.
Брюнетка резко встала и посмотрела на свою свиту, но те стояли и не шевелились. Матвей встал, демонстративно пнул ногой помпоны и направился в сторону выхода с пляжа. Яркие шарики из чёрных и золотых шнурков, гонимые ветром, покатились в сторону. Одна из девчонок с розовой чёлкой, побежала за ними, чтобы подобрать.
Судья кашлянул в кулак, чтобы привлечь внимание и все повернулись в его сторону.
В руках молодого человека были две рамки с яркими листками, которые надо было вручить капитанам.
Обе команды, поняв, что нужно пройти награждение, подошли к судье. Рита тем временем недовольно развернулась и направилась в сторону выхода с пляжа, а за ней засеменила и вся её компания.
Все зрители были довольны. Игра им явно понравилась. И даже Бизоны, которые несколько минут назад грустили, теперь тоже улыбались.
Выслушав поздравления, получив дипломы и пожав руку судье, Артак произнёс:
— Для каждого игрока есть вещи, которые его поддерживают. Или есть люди, которые вдохновляют на какие-то поступки, подвиги и свершения…
Рита резко остановилась и, повернувшись, посмотрела в сторону, откуда доносился голос.
— И я не исключение, — продолжил качок. — Сегодня меня поддерживала моя хорошая подруга Алина, так что благодаря ей сегодня я был в такой хорошей форме!
Артак подошёл, взял меня за руку и вывел в центр. Все вокруг зааплодировали, засвистели и заулыбались. А я чувствовала себя в этот момент очень неловко, хотя происходящее было очень приятно.
Рита фыркнула, покачала головой и, сильно ступая ногами по песку, ушла с пляжа, не оборачиваясь.
— Так что хочу при всех сказать тебе большое спасибо, — негромко сказал Артак, в то время, когда все аплодировали.
— Ты был молодцом, — призналась я и посмотрела на закатное солнце.
Артак широко заулыбался.
Небо приобретало лиловые оттенки и довольные игрой команды и зрители, стали медленно расходиться, кто куда…
Глава 12
Подслушанная правда
Речь Артака явно вывела из себя Риту.
Но, тем не менее, своими словами парень расставил всё по своим местам.
Конечно, мне было трудно представить, что когда-нибудь Артак станет для меня другом. Причём так быстро. Но то, что Рита перестанет быть для меня подругой — об этом я вообще никогда не задумывалась.
В один из прохладных летних вечеров, когда уже стемнело настолько, что пришлось включить свет, мы с бабушкой на кухне готовили вареники с вишней.
Наверное, за лето я прилично изменилась и слегка поправилась, но моя одежда по-прежнему сидела свободно и никакого дискомфорта не доставляла.
— Ну, всё, внученька, — сказала бабушка. — Спасибо тебе за помощь. Можешь идти, а я пока воду поставлю. Вареники только сварить осталось и подать, а тут уж я сама справлюсь.
— Хорошо, бабушка, — произнесла я и, вымыв руки, поднялась наверх.
Зайдя в комнату и включив свет, я закрыла дверь и, тут меня сзади кто-то схватил, крепко зажав ладонью рот. Это всё произошло так быстро и неожиданно, что я не успела как-то отреагировать. Стало невыносимо страшно. Я хотела уже, было, закричать, но вовремя остановилась, увидев на загорелой руке широкие стальные браслеты и ощутив запах восточного дезодоранта.
— Только не кричи, это я, — произнёс Артак в левое ухо и отпустил меня.
— Ты ненормальный? — негромко произнесла я, возмущаясь, как только удалось вырваться. — Как ты сюда попал?
— Через окно, — спокойно объяснил юноша. — Вернее, через балкон. Я же спортсмен, для меня особого труда на второй этаж забраться не составило.
Я еле успокоилась — сердце билось очень быстро. Качок меня сильно напугал.
— И откуда у тебя все эти замашки маньяка? — вопрошала я.
— Врождённые, — громко засмеялся Артак.
— Тише. А то бабушка услышит…
Дул сильный ветер, из-за которого развивались шторы. На улице где-то вдали лаяла собака, а во дворе скрипнула калитка.
Артак снизил голос и оценивающе осмотрел комнату.
— Глядя на неё, нельзя понять ничего о тебе. Нет ни плакатов, ни каких-то личных вещей. Простая комната. Уютная, — подытожил он.
— Ну потому что я провожу здесь только лето. И всё. А вот дома моя комната полностью меня характеризует. И тонами, и мебелью, и какими-то предметами, которые там расставлены.
— Знаешь, я вот, зачем пришёл. Я хочу…
Неожиданно с первого этажа послышались приглушённые голоса. Бабушка с кем-то разговаривала.
Я сделала несколько шагов к двери, чтобы попытаться что-нибудь разобрать, но остановилась возле Артака. Он что-то довольно громко хотел произнести, но я вовремя приложила пальцы к его губам.
— Подожди, всё как-то странно, — прошептала я, находясь возле парня вплотную.
Меня посетили недобрые предчувствия, которые тут же оправдались.
— Алиночка, — послышался голос бабушки снизу. — К тебе Рита пришла.
Глаза Артака моментально расширились от удивления.
— Что делать? — скороговоркой произнёс он и резко посмотрел в сторону балкона. — Спрыгивать с балкона опасно. Я могу плохо приземлиться. Может, в шкаф?
Парень, сделав широкий шаг, оказался у дверей из тёмного дерева.
— Нет, — остановила его шёпотом я. Послышались шаги по ступеням наверх. — Там ты не поместишься и вывалишься в самый неподходящий момент. Лезь под кровать!
Артак заскользил по полу кроссовками, падая на ходу и, юрким движением скрылся под кроватью.