— Вода — его стихия, — объяснила Рита. — Обожает плавать и купаться. Плещется в море всегда дольше всех. Была бы возможность — жил бы в воде!
Когда все, вдоволь наплавались и поныряли, компания ещё некоторое время подождала, пока нарезвится Артак. Он вёл себя в эти моменты, как ребёнок, исчезая в воде и появляясь на поверхности много-много раз.
— Ну, всё, — в очередной раз, вынырнув, произнёс парень. — Давайте играть.
Конечно, наверняка бы красавец ещё долго плескался, если бы не компания. Но все ждали только его и поэтому не начинали игру.
Образовав достаточно большой круг, мы начали перебрасывать мяч.
— Всё-таки, жить у моря — это очень прикольно! — заявил Артак. — Куда круче, чем в любом городе.
Все вокруг закивали головами и заулыбались, показав тем самым, что они согласны с горным юношей.
Мне же такой расклад событий совсем не понравился.
— У города есть масса преимуществ! — вставила своё слово я.
— Ха! И каких же? Вечные пробки, пыль от дорожных трасс и заоблачные цены? — съязвил Артак. При каждом броске мяча, браслеты на его руках громко звенели.
Вся компания, кроме меня, дико заржала.
Мяч попался мне, и я его ловко перебросила Рите.
— Взять, хотя бы, стиль и моду, — сказала я. — Именно городские жители диктуют, что будет популярно в каждом сезоне и создают коллекции для мегаполисов.
— Зато пляж диктует моду на купальники, плавки и красивое тело, — быстро нашёл, что ответить Артак и самовлюблённо провёл ладонью по кубикам пресса.
Ребята снова поддержали приятеля, засмеявшись и закивав головами. Им так приятно было смотреть на моё поражение особенно потому, что я была среди них явно лишней. Они наверняка не могли дождаться, когда же я уйду. Но я так просто сдаваться не собиралась.
Мяч летал во все стороны, но никто не бросал его мне. Даже Рита и Артак… Хотя, почему даже? Они мне тоже не подыгрывали и я, в отличие от других участников игры, стояла в ожидании броска, который мне никто демонстративно не решался сделать.
— Зато в городе масса способов заработать деньги. В то время как на пляже, выбор небольшой: либо разносить мороженое, либо разносить напитки, — разозлилась я.
Поняв, что мяч в мою сторону никто теперь принципиально не бросит, я скрестила руки на груди, наглядно показывая, что со мной играть не собираются.
— А в городе уровень преступности выше, чем на курорте во много раз, — нашёл новую отговорку Артак. — И меньше способов познакомиться с кем-то, чем на курорте.
И опять дикий смех всей компании.
Но фраза Артака про знакомства меня больно уколола. Мне стало очень неприятно и показалось, что все вокруг знают о том, как мы столкнулись с ним. И знают, что этим летом я хотела бы найти себе парня.
Мне представилось, что Рита и Артак рассказали обо всём компании и стало не по себе. Они бы наверняка меня выставили в самом негативном свете.
Девчонки о чём-то перешёптывались и смотрели на меня как на ничтожество. На их лицах словно было написано: ты неудачница.
— Алин, два — ноль в пользу Артака, — засмеялась Рита.
Я думала, она поддержит меня, увидев всю эту несправедливость. Но, похоже, подруга была на стороне своего парня и тоже считала, что лучше пляжа, солнца и моря нет ничего на свете.
— И вообще городские девчонки приходят на пляж с одной лишь целью, лишь бы закадрить парней! — произнёс Артак и бросил в мою сторону мяч.
Но я к этому совершенно не была готова. Я так и стояла, скрестив руки, в то время как мяч больно ударил в плечо.
Вся компания буквально завалилась от хохота, увидев, что произошло. Все смотрели на меня, некоторые указывали пальцем и тоже смеялись.
А самое обидное, что Рита тоже громко хохотала над увиденным, ударяя рукой по воде. Не смеялись только Артак и я.
Его фраза и наигранный смех идиотской компании, меня просто взбесили. Всё это было последней каплей моего терпения.
Схватив медленно уплывающий от меня мяч, я со всей силы бросила его в Артака, попав ему в предплечье. От удара тут же образовалось яркое покраснение, и парень машинально схватился за руку.
Не в силах больше терпеть над собой издевательств, я направилась к берегу.
Горло словно сжали тиски и я поняла, что вот-вот расплачусь, но быстро стала глубоко вдыхать и медленно выдыхать воздух. Нет уж! Я не буду лить слёзы! Потому что я, в отличие от них нормальная и воспитанная девушка, не помешанная на выпивке, гулянках и дурацкой одежде.
Выйдя из моря, я как можно скорее поспешила под навес. После холодной воды песок казался ещё горячее, чем был на самом деле.
Увидев меня, парочка, которая оставалась последить за вещами, направилась купаться. И уже миновав их, я услышала голос сзади:
— Алина! Подожди!
Узнав голос, я резко обернулась. Уж этого я ожидала меньше всего: сзади был Артак.
— Что тебе надо от меня? — закричала я. Все отдыхающие повернулись в нашу сторону.
— Погнали под навес, песок горячий, — перепрыгивая с одной ноги на другую, предложил парень.
— Тебе надо, ты и гони!
— Ну что ты начинаешь? — не отступал Артак.
— Я начинаю?! Если что, это ты завёл разговор, что курорты круче городов! — напомнила я и поспешила к своим вещам.
— Ты ведёшь себя, как маленькая!
Парень догнал меня и стал бежать рядом.
— На себя бы посмотрел! Добился, чего хотел, да? Выставил меня в очередной раз полной дурой? Поздравляю, с задачей справился на отлично, — огрызнулась я.
— Ну что ты злишься? Город, пляж — какая разница? Это же прикол и всё. Игра!
— Там ты так не думал, когда работал на публику, — разозлённо сказала я и указала пальцем в сторону моря. — Тебе нравилось быть в центре внимания. Это Рита тебе и всем рассказала, что я планировала сделать на каникулах?
— Рита? Нет. А что, она должна была что-то рассказать? — удивился Артак.
— Ой, какое удивлённое лицо! Просто-таки ангел во плоти!
— Ангел? Подожди, она тебе что-то обо мне успела наплести? Так я могу всё объяснить…
— Очень интересно! Что о тебе ещё можно рассказать, чтобы испортить впечатление больше, чем сейчас?!
— Смотря как рассказывать. Так что насчёт ангела и того, что мне должна была рассказать Рита?
— Артак, перестань притворяться, хорошо? — не поверила ему я. — Такой талант пропадает актёрский! Не думал в театре играть? Из тебя бы вышел отличный Отелло!
Я подбежала к своим вещам и резко схватила их. Завёрнутые в бумагу пирожки выпали на подстилку из сумочки.
Увидев, что произошло, парень упал на колени и принялся их собирать.
— Хватит драматизировать! — зло приказал Артак, поднимая один за другим пироги.
— А я не драматизирую! Ты наглый, самовлюблённый, эгоистичный хам. А я обычная городская заучка, у которой даже и парня отродясь не было! — выпалила я, на эмоциях.
Последняя фраза была явно лишней, но я поняла это лишь тогда, когда успела её произнести.
— Слушай, просто признайся, что я тебе нравлюсь и всё! — продолжал парень.
Я уже направилась в сторону выхода, чтобы покинуть навес, а затем и пляж. Но слова качка заставили меня обернуться.
— Что? — моему поражению просто не было предела. — Я?!
— Да, ты! — невозмутимо подтвердил Артак. — Я всем нравлюсь. Всем девчонкам.
— Слушай, парниша, у тебя самооценка зашкаливает, ты об этом знаешь? — издевательски усмехнулась я.
— В меня даже парни влюбляются! — гордо признался юноша.
— Надеюсь, ты им отвечаешь взаимностью!
— Давай, давай! Отпирайся и дальше! А я знаю, что так и есть, ты просто влюбилась.
— Ну да, конечно! Может быть, с падкими на красивое тело девчонками это и происходит, когда они тебя видят, но только не со мной! — заявила я.
— Не выдумывай, — поднялся Артак, держа в руках пироги, завёрнутые в бумагу. — Любая девчонка мечтает о сильном парне, который её всегда защитит, будет рядом. К тому же, красивом и брутальном. А от горных парней вообще все без ума!