Джейм дёрнула за поводья, слегка осаживая Черепа, который, удивительно, послушался. Железная Челюсть нёсся вперёд прямо перед ними. Заходя сзади с левой стороны мерлонга, Джейм заметила мерцание белых рёбер, там, где носовой рог раторна пропорол ему бок, хотя не похоже было, чтобы это его хоть как-то замедлило. Она саданула клинком по его задней половине. Мерлонг завизжал от боли и ярости. Джейм проскочила мимо и снова налегла на поводья, поворачивая налево, чтобы уклониться от кобыл. Их злобные чёрные головы тянулись вперёд, чтобы щелкнуть зубами по прикрытым бронёй бокам раторна, когда тот пролетал мимо.
Железная Челюсть прорвался внутрь круга и зашёл таким образом, чтобы молотом впечатать своё плечо в более лёгкого противника, поднимая раторна в воздух. Джейм швырнуло вверх по шее Черепа, и она смогла удержаться на своём месте, только намертво за неё схватившись. Серый мерлонг снова помчался на них. Его голова стрельнула поверх головы раторна, когда он попытался пришпилить белоснежного копытного к своей груди, а ещё лучше, затоптать до смерти своими подкованными сталью передними копытами. Свисающие у него изо рта полоски слюны полетели Джейм в лицо. Его белый глаз завращался и уставился на неё. Джейм замахнулась по нему мечом, и мерлонг с вигом отскочил назад, позволяя раторну упасть обратно на землю. Пусть и мёртвый, дураком он далеко не был, хорошо помня, что уже лишился из-за неё половины своего зрения.
Джейм каким-то образом удержалась в седле, а Череп - на ногах, спотыкаясь и запинаясь, но не падая.
Мерлонг, тем временем, едва не опрокинулся на спину, прямо на кольцо визжащих кобыл. Его всадник всё ещё не обрёл равновесия, когда жеребец, наконец, рухнул на свои четыре корыта. Щит неизвестного резко дёрнулся вверх. Джейм зашла к нему с левой стороны и рубанула по незащищённому запястью. Рукавица всадника отлетела прочь, вместе со щитом и ... и его рукой тоже? Там, где кончались наручи, ничего не было.
...рука, тянущаяся между красными лентами, чтобы сделать её своей собственностью, её нож, яростно её кромсающий...
Я - цена этого увечья, подумала Джейм. Это всё-таки Герридон.
Осознание этой реальности едва не вышибло из неё всякий дух. Что бы она там ни подозревала, обнаружить себя и в самом деле на расстоянии клинка с Мастером Норфов казалось слишком фантастичным, чтобы в это можно было поверить. Летописцы сложат песни об этом столкновении, чем бы оно ни закончилось, ибо он был созданием из старых легенд. С другой стороны, она была такой же. Джеймсиль Яд Жрецов, дочь Серого Лорда Ганта и Плетущей Мечты, сестра Чёрного Лорда Торисена, Лордан Слоновой Кости...
- "Ха!" - сказала она и снова рубанула по нему мечом.
Он развернулся в седле и встретил её лезвие кромкой своего топора. Быстрым движением запястья, он легко её обезоружил.
Джейм отбросила свой щит, выскочила из стремян и бросилась на него. Обратный удар топора просвистел у неё над головой. Вцепившись в него, она ощутила всю его силу, но также и то, что его нетвёрдо сидящее в седле тело начало смещаться. В следующее мгновение они оба оказались в воздухе, падая, она сверху, его горячее дыхание ревело прямо в её ухо. Джейм извернулась и выставила вперёд шип, установленный на её левом наплечнике. Она решила, что услышала потрясённый крик прямо перед тем, как врезалась в него при ударе о землю. Клык рисара царапнул по носовой стрелке, а затем погрузился в смотровую щель шлема. В следующую секунду, её тело врезалось в стальной панцирь и что-то резко треснуло.
Столкновение вышибло из Джейм всякое дыхание и, на мгновение, мозги. Собравшись с последними, она обнаружила, что лежит на спине, глядя в бурлящее рваными облаками небо. Что случилось? Где Герридон? Вокруг неё разливалась тишина, скрежет оружия и более отдалённые крики затихали один за другим. Она что, оглохла? Или что-то сломала? Милосердные Трое, только не шею...
По земле рядом с ней заскрипели копыта, и она обнаружила, что тянется глазами вверх по паре тонких, чёрных, лошадиных ног. Вниз опустилась голова кобылы торна. Она фыркнула на неё, волнуя прядь волос, что упала Джейм на глаза, и оскалила клыки за изогнувшимися губами. Подобно Черепу, она была плотоядной и обладала гнилостным дыханием. Сможет ли ратоновская слоновая кость у горла защитить её? А затем кобыла чихнула ей в лицо и вытянула шею, чтобы потыкаться носовым рогом во что-то ещё, что лежало рядом с ней на песке. Загремел металл. Кобыла фыркнула и отступила.
Джейм осторожно повернула голову. Там лежал рогатый шлем Мастера, иззубренный там, где в него угодил зуб рисара. Его покалеченная обзорная щель, казалась, пялилась на неё в ответ, пустая и тёмная.